Pourpier de mer

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace basse et rampante, de 5–25 cm de haut, avec de longs rhizomes qui forment des tapis denses.

Feuille

Épaisse, charnue, ovale et pointue, de 6–18 mm, vert jaunâtre luisant ; opposée et si serrée que la tige semble feuillée sur quatre rangs.

Fleur

Petite, de 6–10 mm, à cinq pétales blanc verdâtre, de mai à août. Les fleurs mâles et femelles se trouvent en général sur des plantes différentes.

Fruit/Graine

Capsule ronde, vert jaunâtre, de 6–10 mm, qui ressemble à un petit pois, avec quelques graines assez grosses.

Tige

Tiges charnues, couchées à ascendantes, qui s’enracinent dans le sable et le traversent sans cesse.

Confusion avec

La salicorne n’a pas de vraies feuilles et pousse sur les vasières et les prés salés. Le glaux maritime a de petites fleurs roses et pousse sur des sols humides et salés. Le pourpier du potager a des feuilles arrondies et des fleurs jaunes.

Floraison : mai–août

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un vrai pionnier : il piège le sable et fait ainsi le premier pas vers de nouvelles dunes.
• Supporte le sel, le vent de mer, le sable projeté et, de temps en temps, une submersion par l’eau de mer.
• Ses petites fleurs fournissent du nectar aux mouches et à d’autres petits insectes de la plage.
• Un beau couvre-sol charnu pour qui a un jardin de sable au bord de la mer.
• Les feuilles sont comestibles et étaient autrefois mangées comme légume dans les régions côtières du nord ; ne les cueillez jamais dans les dunes.

Pourpier de mer : quelle exposition ?

• À l’état sauvage : plages de sable et de galets juste au-dessus de la ligne des marées hautes, laisse de mer et dunes embryonnaires.
• Plein soleil, en plein vent.
• Sable nu et calcaire, avec un peu de sel et de nourriture apportée par les algues échouées ; les racines vont chercher l’humidité en profondeur.
• Au jardin : uniquement dans un jardin de sable ou un grand bac de sable grossier, de préférence sur la côte ; à l’intérieur des terres, il réussit mal, surtout à cause de la concurrence et d’un sol trop lourd.

Belle association avec

• Chiendent à feuilles de jonc : Un autre pionnier des dunes embryonnaires : ensemble, ils piègent le premier sable.
• Roquette de mer : Fleurs lilas sur la laisse de mer, dans la même bande de sable nu.
• Panicaut maritime : Plante épineuse bleu argenté pour un jardin de sable sec au bord de la mer.
• Oyat : La graminée des dunes qui fixe le sable derrière les premières petites dunes.

Pourpier de mer : quand et comment planter ?

1. Cherchez des plants chez un pépiniériste qui cultive des plantes indigènes du littoral ; les graines sont rarement en vente.
2. Ne déterrez jamais de plantes sur la plage ou dans les dunes : les dunes sont des milieux naturels protégés et les plantes fixent le sable.
3. Plantez en avril–mai dans du sable pur et grossier, dans un endroit ensoleillé et dégagé, à 30–40 cm de distance.
4. Plantez un peu plus profondément que dans le pot : il supporte bien d’être recouvert de sable.
5. Arrosez les premières semaines par temps sec, ensuite seulement lors de longues périodes de chaleur.
6. En pot ou en bac : utilisez du sable avec un peu de gravier fin, sans terreau.

Entretien

Arrosage

Rarement nécessaire une fois la plante installée, car les racines descendent profondément. En pot, arrosez de temps en temps.

Fumure

Inutile. Sur la plage, il se nourrit des algues échouées ; il ne lui faut rien de plus.

Sel et vent

Le sel et le vent de mer ne posent aucun problème ; dans ces endroits, il est justement plus fort que les autres plantes.

Désherbage

Éloignez les graminées et autres plantes : le pourpier de mer supporte mal la concurrence.

Sable

Laissez le sable apporté par le vent ; la plante pousse simplement au travers.

Conseil : Plantez le pourpier de mer dans du sable pur, sans terreau, et laissez le sable le recouvrir : plus il est enseveli, mieux il pousse.

Taille et fauche

Quand : Inutile.

Comment :

• Laissez la plante pousser ; les tiges mortes se décomposent dans le sable.
• Au jardin, retirez seulement les déchets apportés par le vent et les herbes indésirables entre les tapis.
• Si le tapis devient trop grand, prélevez-en un morceau au printemps, lors d’une transplantation.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage et division

En avril–mai, coupez sur votre propre plante un morceau de rhizome avec des tiges et plantez-le dans du sable humide ; il s’enracine facilement.

Semis

Semez en automne les graines mûres de vos propres plantes dans un pot de sable placé dehors ; elles germent au printemps.

Pourpier de mer : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les parties aériennes meurent en grande partie en automne ; les rhizomes passent l’hiver dans le sable.
• Au printemps, de nouvelles pousses apparaissent, souvent à travers une couche de sable fraîchement apportée par le vent.
• Résiste jusqu’à environ −25 °C ; il pousse jusque sur les côtes de l’Arctique.
• Les tempêtes d’hiver peuvent emporter une partie des plantes ; en général, elles repartent des rhizomes.

Maladies et ravageurs

• Piétinement : Sur les plages fréquentées, il est écrasé. Suivez les sentiers et laissez tranquilles les petites dunes de la plage.
• Nettoyage des plages : Le nettoyage mécanique des plages enlève la laisse de mer et les plantes. Les portions de plage naturelles sont donc importantes.
• Concurrence : Au jardin, les graminées l’envahissent vite. Désherbez régulièrement autour de la plante.
• Sol trop lourd : Sur limon, argile ou terreau, il pourrit. N’utilisez que du sable pur.

Toute l’année

• Mars : De nouvelles pousses apparaissent dans le sable.
• Avril : Planter ou diviser dans du sable pur.
• Mai : Premières petites fleurs blanc verdâtre.
• Juin : Pleine floraison ; les tapis s’épaississent.
• Juillet : Floraison et premiers fruits en forme de petit pois.
• Août : Dernières fleurs ; les fruits mûrissent.
• Septembre : Semer les graines mûres de vos propres plantes dans un pot de sable.
• Novembre : Les tiges meurent ; les rhizomes se reposent dans le sable.

Le saviez-vous ?

• Le genre porte le nom du botaniste allemand du XVIIIe siècle Gerhard August Honckeny.
• Le pourpier de mer pousse le long des côtes froides et tempérées d’une grande partie de l’hémisphère nord, jusque dans l’Arctique.
• Son nom de pourpier vient de ses petites feuilles charnues, qui rappellent le pourpier du potager, bien que les deux plantes ne soient pas apparentées.