Balsamine des bois

Comment la reconnaître

Port

Plante annuelle et glabre de 30–100 cm, à tige dressée et ramifiée et à système racinaire superficiel.

Feuille

Alterne, ovale à elliptique, 5–12 cm de long, fine, vert bleuté et glabre, à bord grossièrement denté.

Fleur

Pendante sous les feuilles au bout de fins pédicelles, jaune citron, 2–3,5 cm de long, avec une large gorge ponctuée de brun-rouge et un éperon recourbé au bout. La plante produit aussi de petites fleurs fermées qui s’autopollinisent.

Fruit/Graine

Une capsule verte et allongée de 2–3 cm. Mûre, elle éclate au toucher : les valves s’enroulent en un éclair et projettent les graines jusqu’à quelques mètres.

Tige

Succulente, translucide, cassante et glabre, aux nœuds renflés ; elle se brise facilement.

Confusion possible

La balsamine à petites fleurs, une espèce exotique bien plus commune, a de petites fleurs dressées jaune pâle à éperon droit. La balsamine du Cap, d’Amérique du Nord, a des fleurs orange tachées de rouge. La balsamine de l’Himalaya atteint 2,5 m, a des fleurs roses à pourpres et figure sur la liste européenne des espèces invasives.

Floraison : juillet–septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une de nos rares balsamines indigènes : avec ses fleurs jaunes pendantes, elle attire le regard dans un jardin d’ombre humide.
• Les bourdons se glissent dans les fleurs pour atteindre le nectar au fond de l’éperon et les pollinisent au passage.
• La chenille du papillon de nuit Eustroma reticulata vit exclusivement sur cette plante.
• Elle fleurit en été dans des endroits humides et ombragés, où peu d’autres plantes fleurissent de façon aussi visible.
• Les fruits qui éclatent amusent les enfants et montrent joliment comment les plantes dispersent leurs graines.

Balsamine des bois : quelle exposition ?

• Dans la nature : forêts feuillues humides à mouillées, aulnaies-frênaies, berges de ruisseaux, suintements et zones de sources, souvent avec des fougères.
• Elle demande un sol riche en humus et en éléments nutritifs, qui ne sèche jamais, à mi-ombre ou à l’ombre.
• Au jardin : un coin humide et ombragé sous les arbres, le long d’un ruisseau ou au bord d’une mare, ou dans un massif d’ombre humide.
• En plein soleil et en sol sec, elle flétrit vite et disparaît.

Belle association avec

• Fougère femelle : Un feuillage de fougère fin et vert clair au même endroit humide et ombragé.
• Circée de Paris : De fines fleurs blanches en été sous les arbres, sur sol riche en humus.
• Reine-des-prés : Des panicules crème et parfumées en été le long d’un ruisseau ou d’une mare.
• Populage des marais : Des fleurs jaune d’or au printemps, bien avant la floraison de la balsamine.
• Dorine à feuilles opposées : Un tapis bas et vert, avec de petites fleurs jaunes, sur sol mouillé et ombragé.

Balsamine des bois : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes et vérifiez qu’il s’agit bien de la balsamine des bois et non d’une balsamine exotique. Ne prélevez jamais de plantes ni de graines dans la nature.
2. Semez en septembre–novembre, avec des graines aussi fraîches que possible, en place ou en pots laissés dehors : les graines ont besoin du froid de l’hiver pour germer. Couvrez-les d’une fine couche de terre.
3. Les plantules apparaissent tôt au printemps, souvent dès mars.
4. En avril, éclaircissez ou repiquez les jeunes plants à 25–30 cm d’intervalle, avec une petite motte. Plus tard, la transplantation réussit mal à cause des tiges cassantes.
5. Gardez le sol humide, surtout en cas de sécheresse au printemps et en été.
6. Comme elle est annuelle, elle doit se ressemer chaque année : laissez mûrir les fruits et gardez quelques plages de sol nu.

Entretien

Arrosage

Le sol doit toujours rester humide. Arrosez lors des étés secs, de préférence à l’eau de pluie ; par temps sec, elle laisse tout de suite pendre ses feuilles.

Fertilisation

Inutile : une fine couche de terreau de feuilles ou de feuilles mortes suffit à garder le sol riche en humus.

Litière de feuilles

Laissez une fine couche de feuilles mortes : elle garde le sol humide. Retirez en février une couche épaisse sur les endroits où elle doit germer.

Laisser grainer

Laissez les plantes en place après la floraison, jusqu’à ce que les fruits aient éclaté. Ne les arrachez pas.

Concurrence

Contenez les orties et la balsamine à petites fleurs, pour que les plantules aient de la lumière et de la place au printemps.

Conseil : Semez la balsamine des bois en automne, juste après la récolte, dans un coin humide et ombragé : elle germe d’elle-même après l’hiver, puis se maintient année après année.

Taille et fauche

Quand : Aucune taille n’est nécessaire : c’est une plante annuelle qui meurt d’elle-même après la formation des graines.

Comment :

• Laissez les plantes en place jusqu’à ce que les fruits aient éclaté et que les graines soient dispersées.
• Laissez les tiges mortes sur place : elles se décomposent vite en humus.
• Retirez tout au plus les tiges qui débordent sur un chemin, mais seulement après la formation des graines.

Attention : Ne nettoyez pas en été ni au début de l’automne : vous perdriez les graines de l’année suivante.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

La seule méthode. Récoltez les fruits mûrs en août–septembre en les entourant d’un sachet en papier avant de les toucher. Semez aussitôt dehors : les graines fraîches germent le mieux.

Ressemis spontané

À un bon endroit, elle se maintient d’elle-même chaque année et s’étend lentement autour des plantes d’origine.

Balsamine des bois : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• La plante meurt aux premières gelées nocturnes ; elle ne passe l’hiver que sous forme de graines dans le sol.
• Les graines sont parfaitement rustiques et ont même besoin du froid de l’hiver pour germer au printemps.
• Les tiges et feuilles décomposées forment un humus qui garde le sol humide et riche.

Maladies et ravageurs

• Flétrissement : Par temps sec ou en trop plein soleil, elle s’affaisse. Arrosez et choisissez un endroit plus humide et plus ombragé.
• Limaces : Elles aiment manger les jeunes plantules au printemps. Semez dense et laissez faire crapauds et carabes.
• Pucerons : Sur les pousses en été. Le plus souvent, les coccinelles et les larves de syrphes s’en chargent.
• Balsamines exotiques : La balsamine à petites fleurs et la balsamine de l’Himalaya peuvent envahir les mêmes endroits. Arrachez-les avant qu’elles ne grainent, et vérifiez toujours ce que vous semez.

Toute l’année

• Mars : Les plantules apparaissent. Protégez-les des limaces.
• Avril : Éclaircir ou repiquer les jeunes plants.
• Mai : Les plantes poussent vite. Arroser par temps sec.
• Juin : Premiers boutons. Arracher la balsamine à petites fleurs.
• Juillet : Floraison. Les bourdons visitent les fleurs jaunes.
• Août : Pleine floraison et premiers fruits mûrs qui éclatent.
• Septembre : Dernières fleurs. Récolter les graines et les semer aussitôt.
• Octobre : Semer. Les plantes meurent aux premières gelées.
• Novembre : Dernière occasion de semer. Laisser les tiges se décomposer.

Le saviez-vous ?

• Noli me tangere signifie « ne me touche pas » en latin, les paroles que Jésus adressa à Marie-Madeleine selon l’Évangile de Jean ; d’où aussi le nom d’impatiente ne-me-touchez-pas. Le nom de genre Impatiens, « impatient », évoque les fruits qui éclatent au toucher.
• Outre ses grandes fleurs jaunes, la plante produit de petites fleurs qui ne s’ouvrent jamais et s’autopollinisent ; elle produit ainsi des graines même en ombre profonde.
• La balsamine à petites fleurs, sa cousine exotique d’Asie centrale, s’est échappée des jardins botaniques au 19e siècle et est aujourd’hui bien plus commune que l’espèce indigène dans de nombreux bois.