Genévrier thurifère

Comment la reconnaître

Port

Conifère de 6–15 m au tronc épais ; étroitement conique quand il est jeune, large, arrondi et irrégulier avec l’âge. Il pousse lentement et vit très longtemps.

Feuille

Petites écailles de 1–2 mm, sur quatre rangs, serrées contre les fins rameaux, avec une petite glande sur le dos. Les jeunes plants ont aussi des feuilles en aiguilles piquantes. Le feuillage est parfumé quand on le froisse.

Floraison

Le plus souvent dioïque : en février–mars, les petits cônes mâles jaunes au bout des rameaux libèrent beaucoup de pollen ; les cônes femelles sont petits et verdâtres.

Fruit

Des « baies » rondes, en réalité des cônes charnus, de 7–12 mm, bleu noir à pourpre foncé avec une pruine blanche. Elles ne mûrissent qu’au cours de la deuxième année et contiennent 1–4 graines.

Écorce

Brun rouge à gris brun, s’exfolie en longues lanières fibreuses.

Confusion possible

La sabine (Juniperus sabina) est le plus souvent un arbuste bas à l’odeur désagréable, aux baies plus petites de 5–7 mm. Le genévrier de Phénicie (Juniperus phoenicea) a des baies brun rouge. Le genévrier commun n’a que des aiguilles piquantes verticillées par trois, jamais de feuilles en écailles.

Floraison : février–mars · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une résistance exceptionnelle à la sécheresse et au calcaire : un arbre pour l’endroit le plus sec et le plus pauvre du jardin.
• Toujours vert, au feuillage fin, vert grisâtre et parfumé, et au tronc à l’écorce joliment exfoliée.
• En hiver, ses baies bleu noir nourrissent les grives et d’autres oiseaux.
• Sa couronne dense abrite les petits oiseaux toute l’année.
• Il pousse lentement et peut devenir très vieux : un arbre pour plusieurs générations.
• Une rareté : chez nous, on ne le voit que dans les collections.

Genévrier thurifère : quelle exposition ?

• À l’état sauvage sur les hauts plateaux et les pentes sèches d’Espagne, des Alpes françaises, de Corse et de l’Atlas, le plus souvent sur calcaire, sous un climat continental aux étés chauds et aux hivers froids.
• Au jardin : plein soleil, à un endroit ouvert et bien aéré.
• Sol pauvre, sec et très bien drainé ; un sol calcaire est idéal. Il supporte mal les hivers humides et l’argile lourde : plantez-le sur une pente, dans un massif surélevé ou dans un jardin de gravier.
• Prévoyez 4–5 m d’espace ; il pousse lentement, mais finit par s’élargir.

Belle association avec

• Chêne vert : Pousse en Espagne sur les mêmes plateaux secs et supporte aussi chez nous la sécheresse et le calcaire.
• Lavande : Fleurit en été sur le même sol sec et calcaire et attire les abeilles.
• Thym commun : Un couvre-sol bas et parfumé pour sol pauvre et sec, aux fleurs pour les abeilles.
• Géranium sanguin : Une vivace robuste pour le bord sec et ensoleillé d’un jardin de gravier.

Genévrier thurifère : quand et comment planter ?

1. Achetez un jeune plant en pot chez un pépiniériste qui propose des conifères rares ou des arbres méditerranéens.
2. Plantez en avril ou en septembre, quand le sol est chaud sans être desséché.
3. Creusez un grand trou et mélangez la terre à une bonne quantité de gravier ou de sable grossier ; en sol lourd, plantez sur une butte.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans son pot, tassez et arrosez. Ne mettez ni compost ni engrais dans le trou de plantation.
5. La première année, arrosez de temps en temps en cas de sécheresse prolongée, ensuite plus du tout.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature et ne rapportez pas de semis de vacances : achetez-les en pépinière.

Entretien

Arrosage

Seulement la première année, en cas de sécheresse prolongée. Ensuite plus du tout : il est fait pour la sécheresse.

Fertilisation

À proscrire. Un sol pauvre le garde compact et en bonne santé.

Paillage

Une couche de gravier autour du pied garde le collet au sec ; pas d’épaisse couche de compost ni de copeaux.

Lumière

Ne plantez rien de haut juste devant : à l’ombre, les branches intérieures brunissent et se dégarnissent.

Neige

Secouez la neige mouillée des jeunes plants, pour que les branches ne cassent pas.

Conseil : Plantez-le dans le gravier ou sur une pente et, après la première année, ne lui donnez plus ni eau ni engrais : plus c’est pauvre et sec, mieux c’est. Les pieds mouillés en hiver sont son pire ennemi.

Taille et fauche

Mois de taille : avril.

Quand : Rarement nécessaire. Faites les petites corrections en avril, quand les gelées sont passées.

Comment :

• Supprimez les branches mortes et brunes, jusqu’au bois vert et sain.
• Ne coupez que dans les rameaux verts et écailleux : les genévriers ne repartent pas sur le vieux bois nu.
• Si un jeune arbre a deux flèches, gardez la plus forte et supprimez l’autre.

Attention : Ne rabattez jamais jusqu’au bois nu : il n’y repoussera plus de vert. Portez des gants, car la sève parfumée peut irriter la peau.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez les baies bleu noir mûres en automne, extrayez les graines et semez-les aussitôt dehors en caissette. Elles ont besoin d’une période chaude puis d’une période froide et ne germent souvent qu’après un ou deux ans. Beaucoup de graines sont vides.

Bouturage

Boutures semi-aoûtées à talon en août–septembre, en substrat sableux sous châssis froid. Elles s’enracinent lentement et pas toujours.

Genévrier thurifère : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Toujours vert : le feuillage vert grisâtre et les baies bleues restent tout l’hiver.
• Il supporte bien le froid, jusqu’à environ −20 °C ; un sol humide en hiver est plus dangereux que le gel.
• Une neige lourde et mouillée peut casser des branches : secouez-la délicatement des jeunes plants.
• En hiver, les grives et d’autres oiseaux mangent les baies mûres.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : En sol humide et lourd, le feuillage se décolore et la plante dépérit. Plantez uniquement en sol très bien drainé ou en position surélevée.
• Rameaux intérieurs bruns : À l’intérieur de la couronne, de vieux rameaux meurent ; c’est normal. Trop d’ombre aggrave le phénomène : donnez-lui de la lumière tout autour.
• Dessèchement des rameaux : Extrémités brunes après un printemps humide, à cause d’un champignon. Rabattez-les jusqu’au bois sain et choisissez un endroit aéré.
• Acariens : Rameaux ternes et grisâtres avec de fines toiles lors d’étés secs et chauds. Aspergez la plante d’un jet d’eau puissant.

Toute l’année

• Février : Floraison des arbres mâles : au toucher, un petit nuage de pollen jaune s’en échappe.
• Mars : Floraison. Secouer la neige mouillée des jeunes plants.
• Avril : Planter. Couper les rameaux morts ou bruns.
• Juin : Arroser les jeunes plants en cas de sécheresse prolongée.
• Août : Prendre des boutures semi-aoûtées.
• Septembre : Planter. Encore possible de bouturer.
• Octobre : Récolter les baies bleu noir mûres et semer les graines dehors.
• Décembre : Les grives mangent les baies. Secouer la neige mouillée.

Le saviez-vous ?

• Thurifère signifie « qui porte l’encens » : son bois et son feuillage parfumés auraient autrefois été brûlés comme encens.
• La plus grande partie des genévriers thurifères du monde pousse en Espagne, dans des forêts claires et séculaires appelées sabinares, notamment autour de Soria.
• En hiver, les grives, dont les litornes et les mauvis venus du nord, mangent les baies et dispersent ainsi les graines sur les plateaux.