Basilic

Comment la reconnaître

Port

Plante annuelle dressée et ramifiée de 20–60 cm, aux tiges carrées comme toutes les lamiacées.

Feuille

Opposées, ovales à largement lancéolées, de 2–10 cm, vert brillant ou pourpres, à bord entier ou légèrement denté. Froissées, elles dégagent le parfum doux et épicé typique.

Fleur

Petites fleurs labiées blanches, roses ou mauve pâle d’environ 1 cm, en verticilles superposés formant un épi au sommet des tiges, de juillet à septembre.

Fruit/Graine

Quatre petites nucules noires par fleur, dans le calice qui persiste. Mouillées, les graines se couvrent d’un mucilage et gonflent.

Racines

Fines, ramifiées et superficielles : en pot, il se dessèche vite, et il ne supporte pas l’excès d’eau.

Confusion possible

Des espèces voisines comme le basilic sacré (Ocimum tenuiflorum) et le basilic citron lui ressemblent beaucoup, mais leur odeur et leur goût diffèrent. Lisez donc l’étiquette si vous cherchez une saveur précise.

Floraison : juillet–septembre · Taille : juin–septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une des herbes aromatiques les plus appréciées : ses feuilles fraîches parfument tomates, pâtes, pistou, soupes et salades.
• Fleurit de juillet à septembre ; ses petites fleurs labiées riches en nectar attirent abeilles domestiques, bourdons et abeilles solitaires.
• Facile à cultiver à partir de graines sur un rebord de fenêtre ensoleillé, un balcon ou une terrasse : pas besoin de jardin.
• Il existe des dizaines de variétés aux saveurs et couleurs différentes : à grandes feuilles, à petites feuilles, pourpre, au parfum de citron ou d’anis.
• Une jolie plante parfumée en pot à côté des tomates ou parmi les fleurs d’été.

Basilic : quelle exposition ?

• Originaire des régions chaudes et tropicales d’Asie, il ne pousse nulle part à l’état sauvage chez nous.
• Plein soleil et chaleur : une fenêtre au sud, une terrasse abritée ou un emplacement contre un mur ensoleillé. En dessous de 10 °C, il ne pousse presque plus.
• Terreau ou terre de jardin légère, humifère et bien drainée, qui reste fraîche sans jamais être détrempée.
• À l’abri du vent et des fortes pluies ; lors d’étés frais et humides, il se plaît davantage en serre ou sur un rebord de fenêtre.

Belle association avec

• Tomate : Mêmes besoins en soleil, chaleur et arrosage régulier, et un duo classique en cuisine.
• Poivron : Une autre plante frileuse, pour le potager, la serre ou un pot en terrasse.
• Persil : Une autre herbe à feuilles pour la cuisine, qui supporte un peu plus d’ombre.
• Souci : Des fleurs orange parmi les légumes, qui attirent aussi syrphes et abeilles.
• Capucine : Retombe gaiement du bord d’une jardinière à côté du basilic.

Basilic : quand et comment planter ?

1. Semez à l’intérieur à partir d’avril, en godets ou en caissette remplie de terreau de semis fin, dans un endroit chaud de 20–25 °C. Appuyez les graines et recouvrez-les à peine.
2. Gardez le terreau humide, mais pas trempé. Les graines lèvent en 1–2 semaines ; placez alors aussitôt les semis à la lumière, sinon ils filent et deviennent mous.
3. Repiquez les plantules par 3–4 dans un pot de 10–12 cm dès qu’elles ont deux vraies feuilles.
4. Ne sortez les plants qu’après la mi-mai, quand la nuit ne descend plus sous 10 °C, à 20–30 cm de distance. Habituez-les d’abord une semaine en les sortant la journée.
5. Un pot de supermarché contient des dizaines de semis : divisez la motte en 3–4 morceaux et rempotez chacun dans un pot plus grand avec du terreau frais.
6. Arrosez le matin, au pied et non sur le feuillage, et laissez sécher le premier centimètre de terre entre deux arrosages.

Entretien

Arrosage

Régulier mais modéré : il aime une terre fraîche, pas détrempée. En été, vérifiez les pots presque tous les jours.

Fertilisation

En pot, un peu d’engrais organique liquide ou de compost toutes les deux à trois semaines. Trop d’engrais donne des feuilles molles et moins parfumées.

Récolte

Coupez toujours des sommets entiers juste au-dessus d’une paire de feuilles, plutôt que de cueillir des feuilles isolées : il se ramifie et reste compact.

Fleurs

Supprimez les boutons floraux si vous voulez surtout des feuilles. Laissez fleurir quelques pieds pour les abeilles et pour récolter vos graines.

Chaleur

Rentrez les pots lors d’une nuit fraîche. En dessous de 5–10 °C, il se tache de noir et cesse de pousser.

Conseil : Ne conservez pas le basilic frais au réfrigérateur, il noircit : mettez les tiges en bouquet dans un verre d’eau sur le plan de travail.

Taille et fauche

Mois de taille : juin–septembre.

Quand : De juin à septembre, à chaque récolte : pincer les sommets garde la plante compacte et feuillue.

Comment :

• Pincez ou coupez le sommet des jeunes plants au-dessus de la troisième ou quatrième paire de feuilles, pour provoquer des pousses latérales.
• Récoltez ensuite toujours l’extrémité des tiges, juste au-dessus de deux petits bourgeons latéraux.
• Coupez les épis floraux dès leur apparition si vous voulez surtout récolter des feuilles.
• En août, laissez fleurir quelques tiges : les abeilles s’en régalent et vous pourrez récolter des graines.

Attention : Ne cueillez pas seulement les grandes feuilles du bas : la plante s’allonge, se dégarnit et monte plus vite en fleurs.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En avril–mai, à l’intérieur, à 20–25 °C. Vous pouvez récolter des graines sur vos plants en septembre, mais les variétés peuvent se croiser entre elles et ne sont alors plus fidèles.

Bouturage

De juin à août : coupez une extrémité de 8–10 cm sans boutons floraux, ôtez les feuilles du bas et placez-la dans un verre d’eau ou dans un terreau de bouturage humide. Elle s’enracine en 1–2 semaines.

Basilic : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à 5 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Le basilic n’est pas rustique : la première gelée nocturne, et même quelques nuits froides sous 5 °C, suffisent à le tuer.
• Dehors, il meurt en octobre ; arrachez alors la plante et mettez-la au compost.
• Un pot sur un rebord de fenêtre chaud et ensoleillé donne encore des feuilles pendant quelques semaines, mais il pousse mal pendant les mois sombres. Des boutures de septembre passent plus facilement l’hiver à l’intérieur.
• En automne, congelez des feuilles hachées avec un peu d’huile d’olive dans un bac à glaçons, ou faites une réserve de pistou.

Maladies et ravageurs

• Fonte des semis : Les plantules se couchent et pourrissent au collet. Semez dans un terreau propre, pas trop serré, et n’arrosez pas trop.
• Limaces : Dehors, elles dévorent les jeunes plants en une nuit. Cultivez en pot sur une table ou une terrasse et contrôlez le soir.
• Mildiou : Les feuilles jaunissent avec un duvet gris violacé au revers, surtout lors d’étés humides. Arrosez au pied, espacez les plants et retirez les plants malades.
• Pucerons et aleurodes : Surtout à l’intérieur et en serre. Éliminez-les au jet d’eau ou en les essuyant ; dehors, coccinelles et guêpes parasitoïdes aident.
• Feuilles noires : Dégâts de froid ou excès d’eau. Placez la plante au chaud et laissez la terre sécher un peu entre deux arrosages.

Toute l’année

• Mars : Acheter les graines. Avec un endroit chaud et lumineux, vous pouvez déjà semer à l’intérieur fin mars.
• Avril : Semer à l’intérieur à 20–25 °C.
• Mai : Repiquer les plantules. Après la mi-mai, sortir les plants dans un endroit chaud.
• Juin : Pincer et première récolte. Prélever des boutures.
• Juillet : Pleine récolte. Les premiers épis floraux apparaissent.
• Août : Récolter et préparer du pistou. Laisser fleurir quelques pieds pour les abeilles.
• Septembre : Récolter les graines. Dernière grosse récolte ; congeler des feuilles.
• Octobre : Dehors, les plants meurent aux premiers froids. Rentrer un pot sur le rebord de fenêtre.

Le saviez-vous ?

• Son nom vient du grec basilikon, « royal » : on le considérait comme une herbe digne d’un roi.
• Dans l’eau, la graine de basilic se couvre de gel et gonfle en petites billes qui rappellent du frai de grenouille ; dans certaines régions d’Asie, on l’ajoute à des boissons sucrées et des desserts.
• Les variétés pourpres doivent leur couleur aux anthocyanes, les mêmes pigments que ceux du chou rouge.