Oxalis petite-oseille

Comment la reconnaître

Port

Petite vivace de 5–15 cm à rhizome rampant et ramifié ; forme des tapis lâches.

Feuilles

Trifoliées, comme le trèfle, à trois folioles en cœur renversé de 1–2 cm sur un long pétiole fin ; vert clair, parfois pourprées dessous. Elles se replient la nuit, sous la pluie et en plein soleil.

Fleurs

Une fleur par pédoncule, de 1–2 cm, à cinq pétales blancs finement veinés de lilas à pourpre ; en avril–mai. Plus tard en été apparaissent parfois de petites fleurs fermées près du sol, qui s’autofécondent.

Fruits

Une petite capsule qui éclate à maturité et projette les graines.

Racines

Un fin rhizome rampant à écailles charnues, juste sous la litière.

Confusion possible

Les trèfles ont des folioles ovales qui ne se replient pas et des fleurs en têtes. L’oxalis corniculé et l’oxalis d’Europe sont des mauvaises herbes de jardin à fleurs jaunes, souvent dans les joints et les massifs ensoleillés.

Floraison : avril–mai

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit en avril–mai sur le sol forestier, là où peu d’autres fleurs poussent à l’ombre.
• Pousse là où presque rien d’autre ne veut pousser : à l’ombre profonde sous les arbres et les arbustes.
• Forme un fin tapis vert qui couvre le sol et le garde humide.
• Une plante caractéristique des forêts anciennes : là où elle pousse, le sol est souvent intact depuis très longtemps.
• Ses feuilles bougent : elles se replient la nuit, sous la pluie ou en plein soleil, un plaisir à observer avec des enfants.

Oxalis petite-oseille : quelle exposition ?

• Dans la nature : vieux bois de feuillus et de résineux, talus ombragés, chemins creux, souches moussues et bords de ruisseaux forestiers.
• Au jardin : mi-ombre à ombre profonde, sous des arbres ou des arbustes.
• Sol humide, riche en humus et un peu acide, avec une litière de feuilles ; au soleil, elle se dessèche vite.
• Belle comme couvre-sol dans un jardin d’ombre, entre des fougères, sous une haie ou sur une souche moussue.

Belle association avec

• Anémone des bois : Fleurit juste avant ou en même temps sur le même sol forestier.
• Fougère femelle : De fines plumes vertes au-dessus du tapis bas.
• Maïanthème à deux feuilles : Une autre petite plante des sols forestiers acides, aux grappes blanches en mai.
• Muguet : Des clochettes blanches parfumées en mai, à la même ombre.
• Violette des bois : De petites fleurs bleu violet en avril, dans la même lisière.

Oxalis petite-oseille : quand et comment planter ?

1. Achetez des plants en pot dans une pépinière de plantes indigènes, ou demandez un morceau de rhizome à quelqu’un qui en a au jardin.
2. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, peu profond, juste sous la litière.
3. Espacez les plants de 15–20 cm ; ils forment lentement un tapis.
4. Mélangez un peu de terreau de feuilles à la terre et couvrez d’une couche de feuilles.
5. Gardez le sol humide la première année, surtout lors d’un printemps sec.
6. Ne déterrez jamais de plantes en forêt : les rhizomes sont fragiles et un sol forestier se rétablit très lentement.

Entretien

Arrosage

En cas de sécheresse prolongée ; dans un coin ombragé et humide, ce n’est pas nécessaire.

Fertilisation

Inutile. Les feuilles mortes sont sa nourriture naturelle.

Litière

Laissez les feuilles d’automne : elles protègent les rhizomes et gardent le sol humide.

Binage

Ne ratissez pas et ne binez pas entre les plantes : les rhizomes sont juste sous la surface.

Concurrence

Éloignez les ronces et les graminées envahissantes, contre lesquelles elle ne fait pas le poids.

Conseil : Laissez les feuilles d’automne là où pousse l’oxalis petite-oseille : vous imitez ainsi le sol forestier et le tapis s’étend tout seul.

Taille et fauche

Quand : Inutile. Elle ne doit être ni coupée ni fauchée.

Comment :

• Laissez simplement les feuilles ; lors d’un hiver doux, elles restent en partie vertes.
• Laissez les feuilles tombées des arbres et arbustes comme paillis naturel.
• Retirez seulement les branches ou les épaisses couches de grosses feuilles qui recouvrent entièrement le tapis.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

En mars ou en septembre, prélevez un morceau de tapis avec son rhizome et replantez-le ailleurs, peu profond.

Semis

Semez les graines fraîches en été ou en automne sur un sol humide et riche en humus, à l’ombre, à peine recouvertes.

Oxalis petite-oseille : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Lors d’un hiver doux, les feuilles restent en partie vertes ; par fort gel, elles meurent et repoussent au printemps.
• Le rhizome hiverne sous la litière et est très rustique.
• Le tapis bas et la litière qui le couvre abritent de petits animaux du sol.

Maladies et ravageurs

• Dessèchement : Au soleil ou par temps sec, les feuilles jaunissent et se dessèchent. Choisissez un endroit ombragé et humide et laissez la litière.
• Limaces : Elles mangent parfois les jeunes feuilles au printemps ; les dégâts restent en général limités.
• Étouffement : Les ronces, le lierre ou les hautes herbes peuvent étouffer le tapis. Gardez-les courts autour.
• Confusion avec les mauvaises herbes : Les oxalis à fleurs jaunes des joints et des massifs envahissent les jardins. L’oxalis petite-oseille n’est pas envahissante : elle reste à l’ombre et s’étend lentement.

Toute l’année

• Mars : Planter ou diviser. Les nouvelles feuilles apparaissent.
• Avril : Début de la floraison. Les feuilles se replient la nuit et sous la pluie.
• Mai : Pleine floraison. Laisser la litière en place.
• Juin : Petites fleurs fermées près du sol. Arroser en cas de sécheresse.
• Juillet : Les capsules projettent leurs graines. Arroser en cas de sécheresse.
• Septembre : Planter ou diviser. Semer les graines fraîches.
• Octobre : Laisser les feuilles d’automne comme paillis.
• Décembre : Repos sous la litière.

Le saviez-vous ?

• Oxalis vient du grec oxys, acide. L’acide oxalique doit même son nom à ce genre de plantes.
• D’anciens noms populaires sont pain de coucou et alléluia : elle fleurit vers Pâques et au retour du coucou.
• Elle est parfois citée comme le « shamrock » originel de saint Patrick en Irlande, même s’il s’agit le plus souvent d’un trèfle.