Compagnon blanc

Comment la reconnaître

Port

Vivace de courte durée, parfois bisannuel ; 30–100 cm de haut, ramifié, aux tiges finement poilues, glanduleuses et un peu collantes vers le haut.

Feuille

Opposée, ovale à lancéolée, 3–10 cm, finement poilue ; une rosette lâche à la base.

Fleur

Blanche, 2,5–3 cm de large, à cinq pétales profondément bilobés ; ouverte de la fin d’après-midi au lendemain matin et parfumée le soir. Fleurs mâles et femelles sur des pieds différents.

Calice

Renflé, poilu et glanduleux. Chez les fleurs femelles, épais et bombé, à 20 nervures et cinq styles ; chez les mâles, plus mince, à 10 nervures.

Fruit/Graine

Capsule ovoïde qui s’ouvre au sommet par dix dents dressées ; nombreuses petites graines gris-brun et verruqueuses.

Confusion possible

Le compagnon rouge a des fleurs roses ouvertes le jour et pousse surtout en lisière de bois ; les deux espèces s’hybrident facilement et donnent des hybrides rose pâle. Le silène enflé a un calice glabre, très gonflé et veiné, et des fleurs blanches plus petites.

Floraison : mai–septembre · Taille : mars et juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit de mai à septembre et embaume le soir : une source de nectar pour les papillons de nuit comme les noctuelles et les sphinx.
• Des noctuelles du genre Hadena pollinisent les fleurs et y pondent leurs œufs ; leurs chenilles mangent les jeunes graines. Un exemple connu d’une plante et d’un papillon qui dépendent l’un de l’autre.
• Les fleurs blanches restent bien visibles au crépuscule : idéales pour un jardin du soir près de la terrasse.
• Attire les papillons de nuit, qui attirent à leur tour les chauves-souris.
• Facile et résistant à la sécheresse ; se ressème sans devenir envahissant.

Compagnon blanc : quelle exposition ?

• Dans la nature : bords de route, bords de champs, digues, talus de chemin de fer, friches et prairies non entretenues.
• Plein soleil à mi-ombre légère, sur sol bien drainé et moyennement riche : sable, limon ou sol calcaire.
• Résiste à la sécheresse ; en sol humide et lourd, il vit peu longtemps.
• Au jardin : un massif ensoleillé, le bord d’une prairie fleurie, un talus ou un jardin du soir près de la terrasse.

Belle association avec

• Chèvrefeuille des bois : Un autre parfum du soir pour les papillons de nuit ; ensemble, ils font un jardin du soir.
• Grande marguerite : Grandes fleurs blanches le jour, sur le même talus ensoleillé.
• Grande mauve : Fleurs roses de juin à septembre, pour abeilles et bourdons.
• Carotte sauvage : Ombelles blanches qui luisent elles aussi au crépuscule.
• Centaurée jacée : Capitules violets pour papillons et bourdons en été.

Compagnon blanc : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines ou des plants en godet d’origine indigène chez un pépiniériste spécialisé en plantes sauvages.
2. Semez en avril–mai ou en septembre, clair, sur un sol nu et ameubli, et recouvrez très légèrement. La levée a lieu en général en 2–3 semaines.
3. Plantez les godets en mars–avril ou en septembre–octobre, à 30–40 cm d’écart, par groupes de trois ou plus : vous aurez ainsi à coup sûr des pieds mâles et femelles.
4. Arrosez les premières semaines par temps sec ; ensuite, c’est rarement nécessaire.
5. Ne le semez pas et ne le plantez pas tout près du compagnon rouge si vous voulez garder des fleurs d’un blanc pur.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : les graines sont bon marché et reprennent mieux.

Entretien

Arrosage

Seulement après la plantation et en cas de sécheresse prolongée. Trop d’eau ramollit les tiges.

Fertilisation

Inutile ; sur sol maigre, il reste plus compact et vit plus longtemps.

Rabattage

En juillet, rabattez la moitié des tiges à 10–15 cm : elles repartent et refleurissent jusqu’en automne.

Montée en graines

Laissez l’autre moitié former des graines. Il ne vit que quelques années, et les semis remplacent les vieux pieds.

Tuteurage

En sol riche, les tiges se couchent parfois ; laissez-les s’appuyer sur les plantes voisines ou ajoutez quelques rameaux.

Conseil : Plantez le compagnon blanc près d’un coin repos ou d’une terrasse et sortez par un soir d’été chaud : à la lampe de poche, vous verrez les papillons de nuit passer de fleur en fleur.

Taille et fauche

Mois de taille : mars et juillet.

Quand : En juillet, rabattre une partie pour une seconde floraison ; en mars, nettoyer les vieilles tiges.

Comment :

• En juillet, rabattez une partie des tiges défleuries à 10–15 cm du sol.
• Laissez le reste jusqu’à maturité des graines : les capsules font un bruit de grelot quand on les tapote.
• Laissez les tiges sèches en hiver pour les insectes et coupez-les en mars au-dessus de la nouvelle rosette.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Récoltez les capsules mûres en août–septembre et secouez-en les graines. Semez tout de suite ou au printemps.

Bouturage

En avril–mai, prélevez de jeunes pousses de 5–8 cm à la base et faites-les raciner dans un mélange de sable et de terreau. Vous gardez ainsi une plante du sexe voulu.

Compagnon blanc : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Passe l’hiver en rosette de feuilles vertes ; les tiges florales meurent.
• Tiges sèches et capsules restent debout et abritent des insectes.
• Rustique jusqu’à environ −25 °C ; en sol humide, la rosette peut pourrir.

Maladies et ravageurs

• Charbon des anthères : Un champignon colore les anthères en brun violacé et rend les plantes stériles ; les papillons de nuit transportent les spores. Arrachez les pieds atteints avec leurs racines.
• Chenilles mangeuses de graines : Les chenilles des noctuelles Hadena mangent les graines dans les capsules. Laissez faire : cela fait partie de la pollinisation.
• Limaces : Elles mangent les jeunes rosettes au printemps humide. Protégez provisoirement les semis ou semez à un endroit plus sec.
• Courte durée de vie : Après 2–3 ans, les vieux pieds disparaissent. Laissez tomber des graines chaque année ou ressemez.
• Pucerons : Sur les jeunes pousses au printemps. Coccinelles et larves de syrphes s’en chargent en général.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieilles tiges. Les rosettes repartent.
• Avril : Semer ou planter. Prélever des boutures.
• Mai : Premières fleurs ; humez leur parfum le soir.
• Juin : Pleine floraison. Observez les papillons de nuit à la lampe de poche après le coucher du soleil.
• Juillet : Rabattre la moitié des tiges pour une seconde floraison.
• Août : Récolter les capsules mûres. Seconde floraison sur les tiges rabattues.
• Septembre : Semer. Dernières fleurs.
• Octobre : On peut encore planter. Laisser les tiges en place.
• Décembre : Repos. Rosettes vertes à la base.

Le saviez-vous ?

• Comme l’être humain, le compagnon blanc possède des chromosomes sexuels X et Y : les pieds mâles sont XY, les femelles XX. C’est pourquoi il est une plante modèle bien connue pour l’étude des chromosomes sexuels.
• Le charbon des anthères, un champignon, fait pousser des étamines dans les fleurs femelles et les remplit de spores au lieu de pollen.
• Le compagnon blanc et le compagnon rouge s’hybrident facilement ; là où ils poussent ensemble, on trouve souvent des hybrides rose pâle.