Paulownia impérial

Paulownia impérial : quels signes distinctifs ?

Port

Arbre à croissance rapide de 10–15 m, à couronne large, arrondie et assez ouverte, aux rameaux épais.

Feuille

Opposées, 15–30 cm (jusqu’à 60 cm sur les jeunes pousses), largement en cœur, entières ou à quelques lobes anguleux, doucement velues sur les deux faces.

Écorce

Brun grisâtre et lisse, avec des points clairs (lenticelles).

Fleur

Panicules dressées de fleurs en clochette bleu lavande et parfumées, en mai. Les boutons bruns et feutrés sont déjà prêts tout l’hiver.

Fruit

Capsules ligneuses ovoïdes et pointues (3–4 cm), remplies de petites graines ailées.

Différence avec le catalpa commun

Le catalpa a des feuilles souvent par trois et moins velues ; il fleurit blanc en juillet et porte de longs « haricots » fins.

Floraison : avril–mai · Taille : février–mars

Reconnaître par caractère : Feuilles en cœur · Feuilles opposées · Fleurs violettes ou bleues

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Catalpa commun Catalpa bignonioides : feuilles souvent par trois et moins velues ; fleurs blanches en juillet et longs « haricots » fins. Catalpa commun : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une floraison spectaculaire bleu lavande et parfumée en mai, sur des branches nues.
• Croissance fulgurante : un arbre d’ombrage en quelques années.
• Recépé chaque année, il donne des feuilles jusqu’à 60 cm, pour une ambiance tropicale, et ne produit alors pas de graines.
• Soyons honnêtes : il n’a guère de valeur pour les insectes indigènes, hormis les bourdons pendant la floraison. Pour un arbre d’ombrage utile à la nature, choisissez une essence indigène.

Paulownia impérial : quelle exposition ?

• Plein soleil et un endroit chaud et abrité : dans le vent, les grandes feuilles se déchirent.
• Tout sol bien drainé, pas trop humide ; il supporte aussi les sols urbains.
• En arbre, comptez une couronne d’environ 8 m de large : il ne convient alors qu’à un grand jardin. Recépé chaque année, il reste un arbuste de 2–3 m, aussi pour un jardin plus petit.
• Ne le plantez pas près d’un bois, d’un espace naturel ou d’une voie ferrée, où les semis pourraient se naturaliser.

Exposition

Plein soleil

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Normal

Encombrement

12 m de haut, 8 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Tilleul à petites feuilles : Le choix indigène pour qui cherche un arbre d’ombrage : il fleurit en juillet en parfumant l’air pour les abeilles et vaut bien plus pour la nature.
• Catalpa commun : Lui aussi a de grandes feuilles en cœur, mais des fleurs blanches en juillet : ensemble, une ambiance tropicale dans un grand jardin.
• Fatsia du Japon : De grandes feuilles persistantes et luisantes pour la mi-ombre sous un paulownia recépé : un effet jungle.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supportent l’ombre sous cet arbre : mahonia, rhododendron, chalef, skimmia du japon, troène de californie, camélia du japon, laurier-tin, chèvrefeuille arbustif

Paulownia impérial : quand et comment planter ?

1. Plantez au printemps (avril–mai), en conteneur : il aura le temps de s’enraciner avant l’hiver.
2. Les jeunes plants craignent le gel : protégez le pied d’un épais paillis les premiers hivers.
3. Creusez un grand trou et mélangez-y du compost ; arrosez la première année en cas de sécheresse.
4. Vous hésitez encore ? Un arbre d’ombrage indigène comme le tilleul à petites feuilles fleurit lui aussi en parfumant l’air, nourrit les abeilles et vaut bien plus pour la nature.

Entretien

Arrosage

La première année, en cas de sécheresse. Les plants recépés aux feuilles géantes évaporent beaucoup et ont besoin d’eau lors des étés secs.

Fumure

Seulement en cas de recépage annuel : un peu de compost ou de fumier bien décomposé au printemps, pour de grandes feuilles.

Semis spontanés

Autour d’un arbre en fleurs, cherchez les semis dans les joints, les massifs et le gravier, et arrachez-les.

Rejets

Après une taille sévère ou un abattage, il peut repartir de la souche et des racines : coupez ces pousses si vous n’en voulez pas.

Conseil : Vous voulez l’ambiance tropicale sans risque de naturalisation ? Recépez-le chaque printemps : vous obtiendrez des feuilles jusqu’à 60 cm, et une plante qui ne fleurit pas ne produit pas de graines.

Paulownia impérial : quand tailler ?

Mois de taille : février–mars.

Quand : Fin de l’hiver, avant le départ de la végétation.

Comment :

• En arbre : seulement une taille de formation. Supprimez les branches mortes, qui se croisent ou mal placées, et gardez un seul tronc.
• Pour des feuilles géantes, recépez-le chaque printemps à 30–50 cm du sol. Parmi les nouvelles pousses, ne gardez que la plus vigoureuse.
• Un paulownia recépé ne fleurit pas, car les fleurs apparaissent sur le bois de l’année précédente ; il ne produit donc pas non plus de graines.

Attention : Sur un arbre qui fleurit, ne coupez pas l’extrémité des branches : c’est là que se trouvent les boutons floraux, prêts dès l’automne.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Plutôt pas

Mieux vaut ne pas le multiplier : il se propage déjà par ses graines. Si vous voulez un second plant, prélevez en hiver des boutures de racines de 5–10 cm, couchez-les dans un pot de terre sableuse et gardez-le hors gel ; elles démarrent au printemps.

Semis spontanés

Les semis qui apparaissent d’eux-mêmes, mieux vaut les arracher, surtout près d’un bois ou d’un espace naturel.

Paulownia impérial : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• L’arbre lui-même est rustique, mais les jeunes plants et l’extrémité des pousses mal aoûtées gèlent lors des hivers rigoureux ; ils repartent au printemps.
• Les boutons floraux sont prêts tout l’hiver et peuvent geler lors d’un hiver rigoureux : il ne fleurit alors pas ou peu cette année-là.
• Les feuilles tombent dès la première gelée nocturne, sans véritable couleur d’automne.

Maladies et ravageurs

• Pas de floraison : Boutons floraux gelés après un hiver rigoureux, ou recépage annuel : il n’y a alors pas de boutons. Un endroit chaud et abrité aide.
• Pousses gelées : Extrémités de pousses noires et mortes après l’hiver, surtout chez les jeunes arbres. Rabattez-les en mars jusque dans le bois sain.
• Feuilles déchirées : Les grandes feuilles se déchirent dans le vent. Plantez-le à l’abri.
• Semis spontanés : Les graines ailées sont emportées loin par le vent et germent dans les joints, le gravier et la terre nue. Arrachez-les jeunes.

Toute l’année

• Février : Recépage annuel pour des feuilles géantes, ou taille de formation d’un arbre.
• Mars : Terminer la taille ; couper les extrémités de pousses mortes.
• Avril : Planter en conteneur ; apporter du compost aux plants recépés.
• Mai : Floraison : clochettes bleu lavande et parfumées pour les bourdons.
• Juillet : Arroser les plants recépés en cas de sécheresse.
• Septembre : Arracher les semis des environs ; les capsules mûrissent.
• Novembre : Les feuilles tombent dès la première gelée ; pailler au pied des jeunes plants.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

Arbre d’ombrage à croissance rapide et à floraison printanière violette ; recépé, il donne des feuilles gigantesques.

Bois

Bois très léger mais solide : coffrets, planches de surf et instruments de musique.

Pour la nature

Les fleurs précoces sont précieuses pour les bourdons.

Attention : Se ressème dans les régions chaudes ; en Europe centrale, il se naturalise parfois le long des voies ferrées.

Bon pour la faune

Bourdons

Nectar et pollen pour les bourdons, y compris dans les fleurs profondes et tôt au printemps.

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Nommé d’après Anna Paulowna, la grande-duchesse russe devenue reine des Pays-Bas. Au Japon, on fabrique avec son bois léger de petits coffres à kimono.
• Son bois est très léger mais solide : on en fait aussi des planches de surf et des instruments de musique.
• Au Japon, il s’appelle « kiri » ; ses feuilles et ses fleurs figurent sur l’emblème du gouvernement japonais.
• L’arbre a été décrit par Philipp Franz von Siebold, le médecin allemand qui travaillait pour les Néerlandais sur l’île marchande de Dejima, au Japon.
• Un paulownia stylisé, trois feuilles surmontées de grappes de fleurs, est au Japon l’emblème du gouvernement et du Premier ministre.