Chalef

Chalef : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste persistant de 2 à 4 m, dense et largement ramifié.

Feuille

Alternes, ovales, 5–10 cm, à bord entier ; vert foncé dessus, blanc argenté dessous avec de petites écailles brun rouille.

Écorce

Jeunes rameaux couverts d’écailles brunes.

Fleur

Petites fleurs blanc argenté, très parfumées, en octobre–novembre.

Fruit

Petites baies rouges comestibles au printemps.

Différence avec le laurier-cerise

Le laurier-cerise a des feuilles luisantes sans revers argenté.

Floraison : octobre–novembre · Récolte et fruits : avril–mai · Taille : mai–juin et août–septembre

Reconnaître par caractère : Dessous blanc ou argenté · Feuilles persistantes

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Laurier-cerise Prunus laurocerasus : feuilles luisantes sans revers argenté. Laurier-cerise : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Très résistant au vent, même en bord de mer : une haie idéale à la côte.
• Floraison au parfum sucré en octobre–novembre, pour les insectes tardifs.
• Pousse au soleil comme à l’ombre, en sol frais ou sec, riche ou pauvre.
• De petites baies rouges comestibles au printemps.

Chalef : quelle exposition ?

• Du soleil à l’ombre ; au soleil, il fleurit davantage.
• Tout sol, du sable pauvre à l’argile ; il supporte bien la sécheresse et n’a pas besoin d’un sol riche.
• Comptez 2–3 m de large en arbuste libre ; en haie, maintenez-le à 1,5–2 m.
• Résiste aux vents marins et au sel : idéal comme brise-vent à la côte.

Exposition

Soleil à ombre

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Sec à humide

Encombrement

4 m de haut, 3 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Argousier : Un parent qui fixe aussi l’azote et supporte les vents marins : ensemble, une haie robuste à la côte, avec des baies orange.
• Tamaris : Une floraison rose et légère en été, elle aussi résistante aux vents marins.
• Houx : Un partenaire indigène et persistant pour une haie mélangée à l’ombre.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supporte l’ombre et convient sous de grands arbres comme : ginkgo, érable negundo, frêne commun, févier d’amérique, érable champêtre, érable argenté

Chalef : quand et comment planter ?

1. Plantez en conteneur au printemps (avril–mai) ou au début de l’automne (septembre–octobre).
2. Pour une haie : 2–3 plants par mètre.
3. Placez la motte à la même profondeur que dans le pot et tassez bien la terre.
4. Arrosez copieusement après la plantation, puis la première année en cas de sécheresse.

Entretien

Arrosage

La première année en cas de sécheresse ; ensuite rarement nécessaire.

Fumure

Inutile : les bactéries des nodosités racinaires fixent l’azote de l’air.

Formes panachées

Coupez les pousses au feuillage entièrement vert dès que vous les voyez.

Récolte

Cueillez les petites baies en avril–mai quand elles sont bien rouges et molles ; elles ont un goût aigre-doux.

Conseil : Plantez-le près d’une terrasse ou de la porte d’entrée : en octobre, vous sentez les petites fleurs à plusieurs mètres, alors qu’on les voit à peine.

Chalef : quand tailler ?

Mois de taille : mai–juin et août–septembre.

Quand : En mai–juin et à la fin de l’été.

Comment :

• Taillez une haie deux fois par an ; un arbuste libre seulement là où c’est nécessaire.
• Supprimez les pousses au feuillage entièrement vert (chez les formes panachées).
• Un arbuste trop grand ou dégarni supporte une taille de rajeunissement sévère et repart.

Attention : Chez les formes panachées, les pousses vertes sont plus vigoureuses que les panachées : coupez-les à temps, sinon elles prennent le dessus. Certaines espèces, comme Elaeagnus pungens, ont des épines : portez des gants.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

En juillet–septembre, prélevez des boutures semi-aoûtées de 10–15 cm et piquez-les dans un substrat sableux sous plastique ou sous verre.

Chalef : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Rustique et persistant ; après un fort gel, quelques feuilles peuvent brunir, mais il repart au printemps.
• La floraison parfumée d’octobre–novembre est l’une des dernières sources de nourriture pour les bourdons et les syrphes avant l’hiver.

Maladies et ravageurs

• Retour au vert : Chez les formes panachées apparaissent des pousses au feuillage entièrement vert. Coupez-les jusqu’à la base.
• Branches qui dépérissent : Sur les vieux arbustes, des branches meurent parfois brusquement. Sciez-les jusqu’au bois sain et arrosez en cas de sécheresse.
• Dégâts de gel : Feuillage brun après un hiver rigoureux. En mai, coupez les parties mortes ; en général, il repart bien.

Toute l’année

• Avril : Les petites baies rouges mûrissent ; planter.
• Mai : Récolter les baies ; première taille.
• Juin : Terminer la taille.
• Juillet : Bouturer.
• Août : Seconde taille.
• Septembre : Dernier mois de taille ; on peut de nouveau planter.
• Octobre : Floraison parfumée.
• Novembre : Fin de la floraison.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

Haie persistante résistante au vent, même en bord de mer et à l’ombre.

À manger et à boire

Les petites baies rouges du printemps sont comestibles.

Pour la nature

Floraison automnale parfumée pour les insectes tardifs.

Comestible et utile

Baies (avril–mai)

Chez l’éléagnus de haie très planté (Elaeagnus × ebbingei), les petites baies allongées, mouchetées d’argent, mûrissent en avril et en mai, quand il y a encore peu d’autres fruits. Cueillez-les rouge foncé et molles : elles sont alors aigres-douces ; pas mûres, elles sont âpres. Mangez-les fraîches en recrachant le noyau, ou faites-en une compote ou une confiture. D’autres espèces, comme l’éléagnus en ombelle, ne mûrissent qu’en septembre–octobre.

Conservation

Fraîches, les baies se gardent quelques jours au réfrigérateur. Compotes et confitures se congèlent ou se conservent dans des pots propres et chauds.

Attention : Ne cueillez que des baies rouges bien mûres. Soyez sûr de l’arbuste : les baies rouges du chèvrefeuille, du fusain et du skimmia, entre autres, sont toxiques. On reconnaît l’éléagnus aux petites écailles argentées sous les feuilles et sur les baies.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Confiture printanière d’éléagnus et de rhubarbe (Confiture · ± 3 pots · 45 min)
• Compote de chalef à la vanille (Compote · ± 400 ml (2 petits pots) · 35 min)
• Cuir de fruits de chalef (Séché · ± 10 bandes · 30 min + 6 à 8 h de séchage)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Bourdons

Nectar et pollen pour les bourdons, y compris dans les fleurs profondes et tôt au printemps.

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Très résistant au vent, même en bord de mer : une haie idéale à la côte.
• De la famille de l’argousier : comme lui, il fixe l’azote de l’air grâce à des bactéries logées dans des nodosités sur ses racines.
• Il fleurit en automne et porte ses fruits au printemps : six mois séparent la fleur du fruit.
• Comme l’aulne, le chalef possède des nodosités racinaires abritant des bactéries (Frankia) qui fixent l’azote de l’air ; il pousse donc aussi en sol pauvre.
• Le très planté Elaeagnus × ebbingei est un hybride obtenu à La Haye par S.G.A. Doorenbos, alors directeur du service des parcs de la ville.