Rhododendron

Rhododendron : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste persistant de 1 à 4 m, large et densément ramifié.

Feuille

Alternes, souvent en faux verticilles au bout des rameaux, coriaces, à bord entier, 8–20 cm. Les azalées ont des feuilles plus petites, souvent caduques.

Écorce

Brun grisâtre.

Fleur

Grandes fleurs en entonnoir réunies en bouquets, mai–juin, dans toutes sortes de couleurs.

Fruit

Capsules ligneuses.

Différence avec le laurier-cerise

Le laurier-cerise a des feuilles munies de petites glandes, des grappes de fleurs blanches et de petites cerises noires.

Floraison : avril–juin · Taille : juin–juillet

Reconnaître par caractère : Feuilles persistantes

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Laurier-cerise Prunus laurocerasus : feuilles munies de petites glandes, grappes de fleurs blanches et petites cerises noires. Laurier-cerise : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une floraison spectaculaire en mai–juin, dans presque toutes les couleurs.
• Persistant : un arbuste fourni et vert foncé pour la mi-ombre, toute l’année.
• Les bourdons visitent les fleurs ; l’arbuste offre un abri aux oiseaux.

Rhododendron : quelle exposition ?

• Mi-ombre à ombre légère, par exemple sous de grands chênes ou des pins ; le soleil vif de midi brûle les feuilles.
• Sol acide, riche en humus, frais mais bien drainé ; ni calcaire ni pieds dans l’eau.
• Comptez 2–3 m de large, et tenez-le à l’écart d’un noyer : ses racines libèrent une substance que les rhododendrons supportent mal.
• En sol calcaire ou lourd : choisissez un rhododendron greffé sur un porte-greffe tolérant le calcaire (par exemple Inkarho), ou plantez-le dans un grand bac de terre acide.

Exposition

Mi-ombre ou ombre

Base juridique

Sol acide

Humidité

Normal

Encombrement

4 m de haut, 3 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Skimmia du Japon : Aime le même sol acide et la même mi-ombre, et apporte des boutons rouges en hiver.
• Andromède du Japon : Persistante, avec des grappes de fleurs blanches au début du printemps et un jeune feuillage rouge.
• Pin sylvestre : Une ombre légère et des aiguilles acides : le milieu naturel du rhododendron.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supporte l’ombre et convient sous de grands arbres comme : chêne pédonculé, chêne sessile, chêne des marais, chêne chevelu, chêne rouge d’amérique, chêne vert
• Aiment le sol acide, comme cette plante : callune, skimmia du japon, framboisier, myrtille arbustive, hamamélis, genêt à balais, ajonc d’europe, camélia du japon

Plutôt pas avec

• Le noyer libère de la juglone, à laquelle cette plante est sensible : noyer commun

Rhododendron : quand et comment planter ?

1. Plantez au printemps (mars–avril) ou au début de l’automne (septembre–octobre).
2. Creusez un trou large et peu profond et mélangez la terre avec du terreau acide sans tourbe ou du terreau de feuilles de chêne ou de pin.
3. Plantez peu profond : le haut de la motte reste au niveau du sol ou juste au-dessus. Les rhododendrons plantés trop profond dépérissent.
4. Plongez d’abord une motte sèche dans l’eau et arrosez copieusement après la plantation, de préférence à l’eau de pluie.

Entretien

Arrosage

En cas de sécheresse, arrosez à l’eau de pluie : l’eau du robinet est souvent calcaire. Les racines superficielles sèchent vite.

Fumure

Un engrais acide ou pour rhododendrons en mars–avril ; plus rien après juillet.

Paillage

Une couche d’écorce de pin, d’aiguilles de pin ou de feuilles de chêne garde le sol frais, humide et acide. Ne binez pas autour de l’arbuste : vous abîmeriez les racines.

Fleurs fanées

Cassez-les après la floraison, pour que la plante ne s’épuise pas à former des graines.

Conseil : Choisissez une variété de jardin ou une espèce compacte plutôt que le rhododendron pontique, et arrosez uniquement à l’eau de pluie. Si vous préférez une plante indigène pour un sol acide à mi-ombre, pensez au houx, à la bourdaine ou à la myrtille.

Rhododendron : quand tailler ?

Mois de taille : juin–juillet.

Quand : Juste après la floraison (juin–juillet).

Comment :

• Cassez délicatement les grappes fanées ; les nouveaux bourgeons se trouvent juste en dessous.
• Un vieil arbuste dégarni peut être rajeuni en trois ans : chaque année, rabattez fortement un tiers des plus vieilles branches.
• Raccourcissez une branche trop longue juste au-dessus d’une rosette de feuilles : elle repartira à cet endroit.

Attention : Ne taillez pas en automne ni en hiver : les boutons floraux de l’année suivante sont déjà formés et vous les supprimeriez. Portez des gants et ne donnez jamais les déchets de taille aux animaux : ils sont toxiques.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Marcottage

Au printemps, couchez une branche basse au sol, entaillez-la légèrement à l’endroit où elle touche la terre et couvrez-la de terre acide ; après un ou deux ans, vous pouvez la sevrer avec ses racines.

Rhododendron : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• La plupart des rhododendrons de jardin sont entièrement rustiques.
• Par temps de gel, les feuilles s’enroulent et pendent : c’est une protection naturelle, elles se redressent au dégel.
• Lors d’hivers secs, arrosez les jours sans gel : le feuillage persistant transpire aussi en hiver.

Maladies et ravageurs

• Otiorhynque : Encoches en demi-lune dans le bord des feuilles, faites la nuit par les adultes ; les larves mangent les racines. Au printemps ou à la fin de l’été, utilisez des nématodes contre les larves.
• Dessèchement des boutons : Les boutons floraux brunissent ou noircissent et se couvrent de petits poils noirs ; le champignon entre par les pontes de la cicadelle du rhododendron. Cassez les boutons atteints et jetez-les.
• Feuilles jaunes : Des feuilles jaunes aux nervures vertes signalent du calcaire dans le sol. Arrosez à l’eau de pluie, donnez un engrais acide et paillez d’écorce de pin.
• Rejets du porte-greffe : Sur les vieux sujets greffés, le porte-greffe (souvent un rhododendron pontique) peut produire des rejets, aux feuilles différentes et aux fleurs lilas. Coupez-les ou arrachez-les à la base.

Toute l’année

• Mars : Apporter un engrais acide et pailler ; on peut planter.
• Avril : Planter ; nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Mai : Floraison.
• Juin : Casser les fleurs fanées et tailler.
• Juillet : Dernier mois de taille ; ne plus donner d’engrais.
• Août : Eau de pluie en cas de sécheresse ; nématodes contre les larves d’otiorhynque.
• Septembre : On peut de nouveau planter.
• Décembre : Feuilles enroulées par le gel : c’est normal.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

Arbuste à fleurs persistant pour la mi-ombre sur sol acide, sous les chênes et les pins.

Pour la nature

Les bourdons visitent les fleurs ; l’arbuste offre un abri.

Attention : Toutes les parties sont toxiques, y compris le nectar. Sur sol calcaire, il jaunit.

Bon pour la faune

Bourdons

Nectar et pollen pour les bourdons, y compris dans les fleurs profondes et tôt au printemps.

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Toutes les parties sont toxiques. Le rhododendron pontique se naturalise dans les forêts sur sol sableux acide.
• Le miel du rhododendron pontique, autour de la mer Noire, est toxique (« miel fou ») ; dès l’Antiquité, les soldats de Xénophon en furent malades.
• Le nom vient du grec : rhodon signifie rose, dendron arbre.
• La région de Gand est mondialement connue pour la culture de l’azalée ; l’« azalée de Gand » est protégée comme produit régional par l’Union européenne.
• L’historien grec Xénophon décrivait déjà comment des soldats, au bord de la mer Noire, furent intoxiqués par du miel de fleurs de rhododendron.