Citronnier

Citronnier : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbre ou arbuste ; en bac généralement 1 à 2 m de haut, souvent avec des épines sur les rameaux.

Feuillage

Ovale, coriace et vert brillant, 5–10 cm ; il sent le citron quand on le froisse.

Fleur

Blanche, teintée de violet à l’extérieur, 3–4 cm, très parfumée. Surtout en mars–juin, souvent aussi plus tard.

Fruit

Ovale et jaune à maturité. La maturation dure six à neuf mois, parfois plus.

Racines

Assez superficielles et sensibles à l’excès d’eau et à l’eau calcaire.

Floraison : mars–juin · Récolte et fruits : décembre–avril · Plantes : avril–mai · Taille : mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des fleurs parfumées qui embaument toute une terrasse.
• Vos propres citrons, à cueillir quand vous en avez besoin.
• Un feuillage persistant et brillant : une plante en bac décorative toute l’année.
• Fleurs, fruits verts et fruits mûrs sont souvent présents en même temps sur l’arbre.
• Apporte une ambiance méditerranéenne sur une terrasse ou un balcon ensoleillés.

Citronnier : quelle exposition ?

• De mai à octobre dehors, à l’endroit le plus ensoleillé, le plus chaud et le plus abrité de la terrasse.
• En bac, avec un terreau pour agrumes ou un mélange léger et légèrement acide ; le substrat doit bien drainer.
• Humidité normale : le dessus du substrat peut sécher entre deux arrosages, mais il ne doit jamais se dessécher complètement.
• À l’abri du vent et des fortes pluies, qui font tomber les fleurs et les jeunes fruits.
• En hiver, à l’intérieur, au frais et à la lumière, entre 5 et 12 °C.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Normale

Encombrement

2,5 m de haut, 1,5 m de large

Rusticité

Moyennement rustique (jusqu’à -3 °C) : protégez-la lors des hivers rigoureux

Belle association avec

• Olivier : Une autre plante méditerranéenne en bac pour la même terrasse ensoleillée.
• Laurier-sauce : Persistant, se cultive bien en pot et aime aussi hiverner au frais.
• Lavande : Parfumée et appréciée des abeilles, au pied du bac ou dans une jardinière voisine.
• Romarin : Une aromatique méditerranéenne qui supporte le même soleil et l’air sec.

Citronnier : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai.

1. Rempotez en avril ou en mai, avant de le sortir.
2. Choisissez un pot à peine plus large que le précédent, percé, avec une couche de gravier ou de billes d’argile au fond.
3. Utilisez du terreau pour agrumes ou du terreau mélangé à un peu de sable et de gravier fin, pour un bon drainage.
4. Placez la plante à la même profondeur qu’avant : le point de greffe doit rester bien au-dessus du substrat.
5. Arrosez à l’eau de pluie jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le fond, puis laissez bien égoutter.
6. Laissez-le s’habituer une semaine à la mi-ombre avant de le mettre en plein soleil.

Entretien

Arrosage

Arrosez quand les 2–3 cm supérieurs du substrat sont secs, de préférence à l’eau de pluie ou peu calcaire. Ne laissez jamais d’eau dans la soucoupe. Beaucoup moins en hiver.

Fumure

D’avril à septembre, un engrais pour agrumes toutes les une à deux semaines. En hiver, pas ou très peu.

Rempotage

Tous les deux à trois ans au printemps. Pour les sujets âgés en grand bac, renouvelez seulement la couche supérieure du substrat.

Hivernage

Rentrez-le avant les premières gelées, dans un endroit lumineux et frais. Un salon chaud provoque la chute des feuilles et des parasites.

Récolte

Cueillez les citrons quand ils sont jaunes et cèdent un peu sous le doigt. Ils peuvent aussi rester un certain temps sur l’arbre.

Conseil : Sortez-le de mai à octobre au soleil et hivernez-le à la lumière et au frais, entre 5 et 12 °C. Arrosez à l’eau peu calcaire ou à l’eau de pluie et donnez régulièrement un engrais pour agrumes en été.

Citronnier : quand tailler ?

Mois de taille : mars.

Quand : En mars, avant la reprise de la végétation et la sortie. En outre, vous pouvez supprimer les gourmands du porte-greffe à tout moment.

Comment :

• Coupez les branches mortes, faibles et qui se croisent.
• Raccourcissez les branches trop longues juste au-dessus d’une feuille, pour obtenir une couronne belle et compacte.
• Supprimez aussitôt les pousses sous le point de greffe : elles viennent du porte-greffe et ne donnent pas de bons fruits.
• Raccourcissez ou supprimez les longs gourmands dénudés, pour garder une couronne équilibrée.

Attention : Portez des gants : de nombreux citronniers ont des épines acérées.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures semi-aoûtées

En juillet–août, des boutures de 10–15 cm, sans les feuilles du bas, dans un substrat humide sous plastique à 20–25 °C. Les racines apparaissent au bout de quelques semaines.

Semis

Les pépins de citron germent facilement à 20–25 °C et donnent une belle plante verte. Elle ne fleurit qu’après de nombreuses années et ses fruits sont imprévisibles.

Citronnier : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −3 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Pas rustique : il supporte tout au plus une gelée courte et légère de −3 °C. Rentrez-le en octobre, avant la première gelée nocturne.
• Hivernez-le à la lumière et au frais, entre 5 et 12 °C, par exemple dans une serre froide, une véranda ou une pièce claire non chauffée.
• En hiver, arrosez beaucoup moins et ne fertilisez pas, ou très peu.
• Au printemps, habituez-le progressivement à l’extérieur, d’abord à l’ombre, sinon le feuillage brûle.

Maladies et ravageurs

• Feuilles jaunes : Feuilles jaunes aux nervures vertes à cause d’une eau calcaire ou d’un manque d’engrais ; feuilles entièrement jaunes à cause d’un excès d’eau. Utilisez de l’eau de pluie, un engrais pour agrumes et un pot bien drainé.
• Chute des feuilles en hiver : Trop chaud et trop sombre, ou changement brusque d’emplacement. Placez-le plus au frais et à la lumière et arrosez moins.
• Cochenilles : Petites bosses brunes ou flocons blancs et feuilles collantes avec de la fumagine noire. Nettoyez avec une brosse douce et de l’eau savonneuse.
• Araignées rouges : Feuillage piqueté et terne avec de fines toiles, dans l’air chaud et sec d’un intérieur. Bassinez le feuillage et placez la plante plus au frais.
• Chute des fruits : Une partie des jeunes fruits tombe toujours : c’est normal. Si beaucoup tombent, vérifiez s’il y a sécheresse ou excès d’eau.

Toute l’année

• Janvier : Au frais et à la lumière à l’intérieur. Peu d’eau. Surveiller les parasites.
• Février : Surveiller les parasites. Boutons floraux parfumés.
• Mars : Taille. Début de la floraison.
• Avril : Rempotage. Commencer l’engrais pour agrumes.
• Mai : Après la mi-mai, sortir progressivement. Floraison.
• Juin : Floraison. Engrais toutes les une à deux semaines.
• Juillet : Par forte chaleur, vérifier chaque jour s’il faut arroser. Bouturage.
• Août : Engrais. Bouturage.
• Septembre : Dernier apport d’engrais.
• Octobre : Rentrer avant les premières gelées.
• Novembre : Récolter les citrons mûrs. Moins d’eau.
• Décembre : Au frais et à la lumière à l’intérieur. Récolte.

Comestible et utile

Fruits (décembre–avril)

Un citronnier en pot fleurit surtout au printemps ; les fruits demandent 6 à 9 mois et jaunissent en hiver, de décembre à avril. Cueillez-les quand ils sont bien jaunes et légèrement souples ; ils peuvent encore rester des semaines sur l’arbre. Utilisez le jus et le zeste, uniquement de fruits non traités : dans la limonade, le lemon curd, les citrons confits, le limoncello et partout où une touche fraîche est la bienvenue. Les fleurs aussi se mangent et sentent divinement bon.

Conservation

Les citrons se gardent quelques semaines dans un endroit frais ou au réfrigérateur. Râpez le zeste et pressez le jus, et congelez-les séparément (dans un bac à glaçons). Confits au sel, ils se gardent un an.

Fermenter

Les citrons au sel (comme au Maroc) fermentent un mois : l’écorce devient tendre, salée et acide et donne aux tajines, ragoûts, salades et sauces un goût de citron profond.

Attention : N’utilisez le zeste que de citrons non traités. Les plantes de jardinerie sont souvent traitées avec des produits non autorisés pour l’alimentation : ne mangez les fruits d’une plante qui vient d’être achetée qu’après un an, quand de nouveaux fruits ont poussé chez vous. L’arbuste supporte à peine le gel : hivernez-le au frais et à la lumière (5 à 12 °C).

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Citrons confits au sel (Fermentation · 1 bocal d’1 litre · 20 min + 1 mois)
• Limoncello (Liqueur · ± 1 litre · 30 min + 2 semaines)

Le saviez-vous ?

• Le citron n’est pas une espèce sauvage mais un ancien hybride, issu du cédrat et de l’orange amère.
• Un citronnier porte souvent en même temps des boutons, des fleurs, des fruits verts et des fruits mûrs.
• Le mot orangerie rappelle les agrumes que les familles aisées faisaient autrefois hiverner dans ces bâtiments vitrés.