Euphorbe characias

Euphorbe characias : quels signes distinctifs ?

Port

Sous-arbrisseau persistant et dressé de 1–1,2 m de haut et autant de large, aux tiges partant d’une base ligneuse.

Feuillage

Étroit et lancéolé, 5–12 cm de long, gris-bleu, serré autour des tiges.

Fleur

Grandes inflorescences cylindriques de 20–30 cm au sommet des tiges de deux ans, de mars à juin.

Couleur

Vert-jaune ; chez certaines formes, avec des glandes nectarifères brun-rouge foncé qui ressemblent à de petits yeux.

Latex

Toutes les parties contiennent un latex blanc qui s’écoule à la moindre blessure ; il est caustique et toxique.

Graines

Petites capsules rondes qui éclatent en été et projettent leurs graines.

Floraison : mars–juin · Plantes : avril–mai et septembre · Taille : juin–juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Persistante : le feuillage gris-bleu structure le jardin en toute saison.
• Elle fleurit tôt et longtemps, de mars à juin, quand le massif est encore presque vide.
• Les fleurs offrent du nectar aux abeilles et à d’autres insectes au début du printemps.
• Résistante à la sécheresse : idéale pour un jardin de gravier, un jardin méditerranéen ou un massif ensoleillé.
• Une plante architecturale qui fait aussi de l’effet dans un grand pot ou un jardin contemporain.

Euphorbe characias : quelle exposition ?

• Plein soleil, éventuellement une légère mi-ombre.
• Sol pauvre à moyennement riche, bien drainé, sableux ou limoneux, acide à calcaire.
• Sec : un sol détrempé en hiver est son pire ennemi.
• À l’abri des vents froids d’est, par exemple devant un mur exposé au sud.
• Comptez 80–100 cm d’espace par plant.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche

Encombrement

1,2 m de haut, 1,2 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Tulipes : Elles fleurissent en même temps ; le rouge ou le violet à côté du vert-jaune est un classique.
• Lavande : Même situation sèche et ensoleillée, avec une floraison plus tard en été.
• Romarin : Méditerranéen et persistant lui aussi, avec de petites fleurs bleues au printemps.
• Stipa (cheveux d’ange) : Une graminée fine et légère à côté des inflorescences imposantes.
• Valériane rouge : Elle prend le relais de la floraison en été, dans le même sol pauvre.

Euphorbe characias : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre.

1. Plantez en avril–mai ou en septembre, quand le sol est encore chaud.
2. Creusez un trou un peu plus large que la motte et, en sol plus lourd, mélangez-y du sable grossier ou du gravier.
3. Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, pas plus bas.
4. Laissez 80–100 cm entre elle et les autres plantes.
5. Arrosez à la plantation et par temps sec pendant la première saison.
6. Portez des gants : du latex s’écoule de chaque tige ou feuille abîmée.

Entretien

Arrosage

Seulement la première année par temps sec. Ensuite, inutile.

Fertilisation

Inutile. En sol riche, elle devient molle et moins rustique.

Tiges défleuries

Après la floraison, coupez à la base les tiges qui ont fleuri ; les nouvelles tiges fleuriront l’an prochain.

Semis spontanés

Elle se ressème facilement. Arrachez jeunes les semis mal placés, avec des gants.

Paillage

Du gravier autour du pied garde la souche au sec en hiver et limite les mauvaises herbes.

Conseil : Plantez-la contre un mur ensoleillé, en sol pauvre et bien drainé : c’est là qu’elle est le mieux protégée du gel et de l’humidité, ses deux pires ennemis.

Euphorbe characias : quand tailler ?

Mois de taille : juin–juillet.

Quand : Après la floraison, en juin–juillet, avant que les capsules n’éclatent.

Comment :

• Coupez entièrement à la base chaque tige qui a fleuri.
• Gardez les jeunes tiges non fleuries : elles fleuriront au printemps suivant.
• Au printemps, supprimez les tiges cassées ou brunies par le gel ou la neige.
• Essuyez tout de suite le latex sur votre sécateur avec de l’essuie-tout, puis lavez-vous les mains.

Attention : Portez des gants, des manches longues et de préférence des lunettes, et ne vous frottez pas les yeux : le latex est caustique.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis spontanés

Elle se ressème d’elle-même. Transplantez les jeunes plants au printemps ou en septembre, avec des gants.

Boutures

En avril–mai, prélevez des boutures de jeunes pousses à la base. Trempez brièvement la coupe dans de l’eau tiède pour arrêter l’écoulement du latex et faites-les raciner dans un substrat sableux.

Euphorbe characias : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Rustique jusqu’à environ −15 °C : elle passe sans problème la plupart des hivers belges, surtout dans un endroit sec et abrité.
• Par gel fort et prolongé, couvrez-la d’un voile d’hivernage.
• Secouez la neige lourde des tiges, sinon elles cassent.
• En pot : placez le pot contre un mur, surélevé sur des cales, et emballez-le par temps de gel.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : La plante s’affaisse après un hiver humide. Replantez-la dans un endroit plus sec ou sur une butte avec du gravier.
• Tiges cassées ou brunies : À cause du gel, de la neige ou du vent froid. Coupez-les à la base au printemps ; la plante repart généralement.
• Pucerons : Sur les jeunes pousses au printemps. Un jet d’eau suffit, avec des gants.
• Trop de semis : Coupez les tiges défleuries avant la maturité des capsules.
• Plante dégarnie et affaissée : Les vieux pieds s’ouvrent parfois. Remplacez-les alors par un jeune semis.

Toute l’année

• Mars : Début de la floraison. Couper les tiges cassées.
• Avril : Pleine floraison. Planter.
• Mai : Floraison. Planter. Prélever des boutures.
• Juin : Couper à la base les tiges défleuries.
• Juillet : Couper les dernières tiges défleuries, avant que les capsules n’éclatent.
• Septembre : Planter. Transplanter les semis.
• Novembre : Étaler du gravier autour du pied pour un hiver au sec.
• Décembre : Couvrir par fort gel. Secouer la neige des tiges.

Comestible et utile

Pas comestible. Toutes les parties des euphorbes contiennent un latex blanc, toxique et caustique. Sur la peau, il provoque rougeurs, démangeaisons et parfois des cloques ; dans les yeux, il est très douloureux et peut abîmer la cornée. Pour tout travail sur la plante, portez des gants, des manches longues et de préférence des lunettes, ne vous frottez pas les yeux, lavez-vous ensuite les mains et nettoyez votre sécateur, et apprenez aux enfants à ne pas casser les tiges. Si du latex vous entre dans les yeux, rincez-les aussitôt pendant au moins un quart d’heure à l’eau tiède courante et consultez un médecin. Avalé, il brûle la bouche et provoque vomissements et maux de ventre, aussi chez les chiens et les chats ; les chevaux et le bétail en tombent malades : ne jetez jamais les déchets de taille dans une prairie. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Les « fleurs » n’en sont pas vraiment : chaque petite coupe vert-jaune contient une fleur femelle et quelques fleurs mâles sans pétales, entourées de bractées.
• En été, les capsules mûres éclatent avec un petit claquement audible et projettent les graines assez loin.
• Le nom Euphorbia fait référence à Euphorbe, médecin du roi Juba II de Maurétanie, il y a plus de deux mille ans.