Menthe de Corse

Menthe de Corse : quels signes distinctifs ?

Port

Tapis bas et rampant de 1–2 cm de haut seulement, qui s’étend jusqu’à environ 30 cm de large. Les tiges s’enracinent aux nœuds.

Feuillage

Minuscule, rond à ovale, 3–6 mm, vert clair et finement poilu ; persistant, mais parfois brun lors des hivers rigoureux.

Fleur

Minuscules fleurs lilas à rose pâle en juin–août, presque invisibles dans le feuillage.

Parfum

Forte odeur de menthe poivrée quand on touche les feuilles ou qu’on marche dessus.

Racines

Superficielles et fibreuses ; elle s’enracine partout où les tiges touchent le sol.

Floraison : juin–août · Récolte et fruits : mai–septembre · Plantes : avril–mai et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un tapis doux, comparable à de la mousse, de 1–2 cm de haut seulement, qui adoucit les allées et les pas japonais.
• Elle dégage une forte odeur de menthe poivrée sous les pas : une plante à laisser ramper le long de la terrasse.
• Elle aime le sol frais, ce qui lui convient dans un coin ombragé et humide, près d’un bassin ou dans un bac d’eau.
• Les minuscules fleurs lilas de l’été attirent les abeilles et d’autres insectes.
• Comestible en petites quantités : une garniture fraîche pour les desserts et les boissons.

Menthe de Corse : quelle exposition ?

• Soleil à mi-ombre ; en plein soleil, elle ne reste belle que si le sol reste frais.
• Sol frais, riche en humus mais drainant : sableux ou limoneux, acide à calcaire.
• En été, gardez-la toujours légèrement fraîche : elle se dessèche vite et devient alors brune.
• Un endroit abrité, de préférence pas en sol détrempé ou tassé en hiver.
• Espacez les plants de 10–15 cm entre les pas japonais ou dans les joints ; un plant couvre en une saison environ 20–30 cm.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale ou humide

Encombrement

0,02 m de haut, 0,3 m de large

Rusticité

Moyennement rustique (jusqu’à -10 °C) : protégez-la lors des hivers rigoureux

Belle association avec

• Thym serpolet : Une voisine parfumée et amie du soleil, qui supporte aussi le piétinement, mais sur des endroits un peu plus secs.
• Saxifrage : Petites rosettes basses et minuscules fleurs entre les pierres.
• Alchémille : Une douce mousse jaune à mi-ombre au-dessus du tapis.

Menthe de Corse : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre.

1. Plantez en avril–mai ou en septembre, quand le sol n’est pas gelé.
2. Ameublissez les joints ou l’emplacement, supprimez les mauvaises herbes et mélangez un peu de compost à la terre.
3. Placez de petits plants ou des morceaux enracinés tous les 10–15 cm, à la même profondeur que dans le pot.
4. Tassez bien les plants et arrosez abondamment tout de suite ; gardez ensuite le sol frais les premières semaines.
5. Éventuellement, répandez une fine couche de gravier fin ou de compost entre les plants contre le dessèchement.

Entretien

Eau

En été, gardez toujours le sol légèrement frais, surtout en plein soleil et par forte chaleur. En pot, arrosez souvent, mais sans excès.

Engrais

Rarement nécessaire. Au printemps, une fine couche de compost ou un peu d’engrais organique ; en pot, un peu d’engrais liquide toutes les 4 semaines.

Piétinement

Elle supporte un piétinement léger entre les pas japonais, mais ne marchez pas dessus comme sur une pelouse.

Mauvaises herbes

Arrachez les mauvaises herbes à la main dans le tapis pour que les petits plants ne soient pas envahis.

Division

Divisez le tapis tous les 2–3 ans s’il se dégarnit ou meurt au centre.

Conseil : Gardez le sol toujours légèrement frais en été et mettez quelques morceaux en pot en réserve pour un hiver rigoureux. Marchez doucement dessus : le parfum est la plus belle partie.

Menthe de Corse : quand tailler ?

Quand : En réalité, on ne la taille pas. En avril, nettoyez-la après l’hiver ; ensuite, quelques coups de ciseaux suffisent.

Comment :

• En avril, coupez les parties brunes ou mortes et aérez doucement le tapis.
• Maîtrisez les bords en coupant ou en séparant les rejets qui s’étendent sur les allées.
• Après la floraison, vous pouvez recouper légèrement le tapis pour un couvert plus dense et plus frais.
• Arrachez les mauvaises herbes à la main.

Attention : Ne la coupez pas en hiver : les feuilles protègent la plante du gel et du froid humide.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division et séparation

Au printemps ou en automne, détachez un morceau avec des racines au bord du tapis et replantez-le ailleurs ; gardez-le humide les premières semaines. C’est la méthode la plus facile et la plus rapide.

Semis

Les graines sont très petites : au printemps, répandez-les sur du terreau humide, ne les recouvrez pas et gardez-les humides. Elle se ressème parfois toute seule.

Menthe de Corse : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −10 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Rustique jusqu’à environ −10 °C, mais lors des hivers rigoureux ou humides elle peut disparaître, surtout sans couverture de neige.
• Par gel sévère, couvrez l’emplacement d’un voile d’hivernage ou d’une fine couche de feuilles sèches ; retirez-les au printemps.
• Veillez à ce que le sol soit bien drainé en hiver : les pieds froids et mouillés sont plus dangereux que le gel seul.
• Mettez quelques morceaux en pot dans un châssis froid ou une serre non chauffée, en réserve.

Maladies et ravageurs

• Dessèchement : Taches brunes en été, dues à la chaleur et à la sécheresse. Arrosez régulièrement, surtout en plein soleil, et étalez une fine couche de paillis entre les plants.
• Dégâts d’hiver : Parties brunes et mortes après un hiver rigoureux. Attendez le printemps, coupez les parties brunes et comblez les trous avec de nouveaux morceaux.
• Mauvaises herbes : Herbe ou autres adventices s’infiltrent dans le tapis. Retirez-les à la main dès que vous les voyez.
• Limaces et rouille de la menthe : Les limaces rongent les jeunes feuilles ; la rouille donne une poudre orange sous les feuilles. Ramassez les limaces et coupez les parties atteintes, sans les répandre.

Toute l’année

• Mars : Observer les dégâts d’hiver. Retirer la protection.
• Avril : Nettoyer et recouper. Planter. Combler les trous.
• Mai : Planter. Arroser. Fine couche de compost.
• Juin : Début de floraison. Garder le sol frais.
• Juillet : Floraison. Arroser en cas de sécheresse.
• Août : Dernières fleurs. Arroser. Diviser.
• Septembre : Planter et diviser. Mettre des morceaux de réserve en pot.
• Octobre : Retirer les feuilles tombées du tapis.
• Novembre : Mettre le pot de réserve au froid, hors gel.
• Décembre : Repos. Couvrir en cas de gel sévère.

Comestible et utile

Feuilles (mai–septembre)

De mai à septembre, coupez aux ciseaux quelques sommités du tapis, de préférence à un endroit où personne ne marche. Les minuscules feuilles ont un goût de menthe poivrée très intense, bien plus puissant que celui de la menthe ordinaire : quelques feuilles suffisent pour toute une assiette. Utilisez-les fraîches et entières en décoration, sur des fraises, une salade de fruits, du chocolat ou une glace, ou une seule feuille dans un verre d’eau ou de limonade. Rincez-les rapidement, car le tapis pousse entre les pas japonais, au ras du sol.

Conservation

Cueillez juste avant l’usage : les feuilles sont si petites qu’elles fanent vite. Dans une boîte avec du papier absorbant humide, elles se gardent un jour au réfrigérateur. Les sécher n’en vaut pas la peine, les congeler dans des glaçons, oui (voir la recette). La plante elle-même reste votre meilleure réserve.

Attention : La menthe de Corse contient beaucoup de pulégone, la même substance puissante que dans la menthe pouliot, nocive pour le foie en grande quantité : utilisez-la uniquement en décoration, une pincée de feuilles à la fois, et n’en faites ni tisane, ni sirop, ni liqueur. Pas pendant la grossesse ou l’allaitement, ni pour les jeunes enfants, et n’avalez jamais l’huile essentielle. Ne cueillez que sur votre propre plante, non traitée.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Glaçons à la menthe de Corse (Autre · ± 24 glaçons · 10 min + 4 h de congélation)
• Fraises à la menthe de Corse et au citron (Plat · 4 personnes · 25 min)

Le saviez-vous ?

• Mentha requienii est l’une des plus petites menthes au monde : ses feuilles ne mesurent que 3–6 mm.
• L’espèce porte le nom d’Esprit Requien (1788–1851), un botaniste français d’Avignon qui a exploré la Corse.
• Le parfum est contenu dans de minuscules glandes à huile dans le feuillage : il ne se libère que quand vous touchez les feuilles ou marchez dessus.