Herbe aux chats

Herbe aux chats : quels signes distinctifs ?

Port

Vivace dressée et ramifiée de 50–80 cm de haut et d’environ 50 cm de large, aux tiges carrées.

Feuillage

En cœur à triangulaire, 3–7 cm, grossièrement denté, doux et vert grisâtre.

Fleur

Petites fleurs en lèvres, blanches ponctuées de pourpre, en épis denses au sommet des tiges, de juin à septembre.

Parfum

Herbacé et mentholé, avec une touche de citron ; bien plus fort quand on froisse les feuilles.

Racines

Une souche compacte et fibreuse. La plante ne trace pas sous terre, mais se ressème volontiers.

Floraison : juin–septembre · Récolte et fruits : juin–septembre · Semis : mars–mai · Plantes : avril–mai et septembre · Taille : mars et juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une longue floraison de juin à septembre : un vrai aimant pour les abeilles et les papillons.
• Résistante à la sécheresse et peu exigeante : elle pousse dans presque tous les sols bien drainés.
• Les chats l’adorent : une plante pour tous les amoureux des chats.
• Les feuilles s’utilisent fraîches ou séchées en tisane.
• Après une taille en juillet, elle refleurit jusqu’en septembre.

Herbe aux chats : quelle exposition ?

• Soleil à mi-ombre ; c’est en plein soleil qu’elle fleurit le plus et reste la plus compacte.
• Tout sol bien drainé : sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire.
• Sec à frais ; elle supporte mal un sol détrempé en hiver.
• Comptez 40–50 cm entre les plantes. Choisissez un endroit où les chats sont les bienvenus, ou protégez la plante.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

0,8 m de haut, 0,5 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

• Lavande : Elle aime le même endroit ensoleillé et sec et attire aussi beaucoup d’abeilles.
• Origan : Une autre plante mellifère du jardin d’herbes, aux fleurs roses à la même période.
• Échinacée : De grandes fleurs roses à côté des épis blancs, en été également.
• Thym : Une bordure basse et parfumée à l’avant du jardin d’herbes.
• Sauge officinale : Un feuillage gris et la même situation sèche et ensoleillée.

Herbe aux chats : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre.

1. Semez à l’intérieur en mars–avril en godets à 18–20 °C, en couvrant à peine les fines graines. À l’extérieur, semez en place en avril–mai.
2. Plantez les jeunes plants en avril–mai ou en septembre.
3. Creusez un trou un peu plus grand que la motte ; en sol lourd, incorporez un peu de sable grossier.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, à 40–50 cm d’intervalle, et tassez la terre.
5. Arrosez copieusement et gardez le sol frais jusqu’à la reprise.
6. Protégez les jeunes plants des chats avec une petite cage en grillage jusqu’à ce qu’ils soient vigoureux.

Entretien

Arrosage

Rarement nécessaire une fois la plante installée, seulement par sécheresse prolongée. Un sol trop humide fait pourrir les racines.

Fertilisation

Inutile : en sol riche, elle devient molle et s’affaisse.

Fleurs fanées

Après la première floraison, en juillet, rabattez les tiges : cela donne une seconde floraison et évite les semis spontanés.

Récolte

Cueillez les feuilles juste avant ou au début de la floraison, par une matinée sèche. Faites-les sécher en bouquets dans un endroit aéré et ombragé et conservez-les dans un bocal fermé.

Protection contre les chats

Placez une petite cage en grillage ou quelques branches autour des jeunes plants, ou plantez-la parmi des plantes plus robustes.

Conseil : Semez ou plantez quelques pieds de plus que nécessaire et protégez les plus jeunes avec du grillage : une fois vigoureux, ils résistent à un chat. Rabattez en juillet pour une seconde floraison.

Herbe aux chats : quand tailler ?

Mois de taille : mars et juillet.

Quand : Deux fois par an : en juillet après la première floraison, et en mars pour supprimer les vieilles tiges.

Comment :

• En juillet, rabattez les tiges défleuries d’environ la moitié : elle repart vite et refleurit jusqu’en septembre.
• Coupez les épis fanés avant la formation des graines si vous ne voulez pas de semis.
• Laissez les tiges mortes en place à l’automne : elles protègent le pied en hiver.
• En mars, coupez toutes les vieilles tiges juste au-dessus des nouvelles pousses de la base.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez à l’intérieur en mars–avril ou dehors en avril–mai. À 18–20 °C, les graines germent en 1–3 semaines ; couvrez-les à peine.

Division

En mars–avril ou en septembre, divisez les vieilles touffes et replantez aussitôt.

Bouturage

En mai–juin, prélevez des boutures de tête de 8 cm sans boutons floraux et faites-les raciner dans un substrat de bouturage humide.

Herbe aux chats : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Rustique jusqu’à environ −25 °C : aucune protection n’est nécessaire en Belgique.
• En hiver, un sol détrempé est plus dangereux que le gel : plantez dans un endroit bien drainé.
• Laissez les vieilles tiges jusqu’en mars pour protéger le pied.

Maladies et ravageurs

• Chats : Les chats se couchent dans la plante, s’y roulent et mordillent les tiges. Protégez les jeunes plants avec du grillage ; une plante vigoureuse repousse généralement vite.
• Oïdium : Poudre blanche sur les feuilles lors d’étés secs et chauds. Rabattez les tiges atteintes et espacez les plantes ; la nouvelle pousse est généralement saine.
• Limaces : Elles dévorent les jeunes semis et les pousses au printemps. Ne plantez que des plants assez robustes et inspectez le soir.
• Pourriture des racines : La plante meurt lors d’un hiver humide. Choisissez un endroit bien drainé et incorporez du sable grossier en sol lourd.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieilles tiges. Semer à l’intérieur. Diviser.
• Avril : Semer à l’intérieur et dehors. Plantation. Protéger les jeunes plants des chats.
• Mai : Semer dehors. Plantation. Prélever des boutures.
• Juin : Début de la floraison. Récolter les feuilles pour la tisane.
• Juillet : Après la première floraison, rabattre de moitié.
• Août : Seconde floraison. Arroser par sécheresse prolongée.
• Septembre : Dernières fleurs. Plantation ou division.
• Octobre : Laisser les tiges en place pour l’hiver.

Comestible et utile

Feuilles (juin–septembre)

Cueillez les feuilles et les sommités fleuries à partir de juin, par une matinée sèche, juste avant ou au début de la floraison : c’est alors qu’elles sont le plus parfumées. L’herbe aux chats sent et goûte la menthe et le citron, avec une pointe d’amertume. On l’utilise fraîche ou séchée en tisane, et quelques jeunes feuilles dans une salade. Et bien sûr pour le chat. Si vous rabattez la plante en juillet, de nouvelles feuilles repoussent jusqu’en septembre.

Conservation

Faites-la sécher en petits bouquets, tête en bas, dans un endroit aéré et ombragé, et gardez les feuilles dans un bocal bien fermé : elles gardent ainsi leur parfum, et le chat n’y touche pas. Séchée, elle se garde un an, mais elle attire peu à peu moins les chats.

Attention : La tisane d’herbe aux chats est une boisson douce, pas un médicament : buvez-la avec modération, et pas pendant la grossesse ou l’allaitement. Pour la tisane, n’utilisez que la vraie herbe aux chats (Nepeta cataria, à petites fleurs blanches ponctuées de violet), pas les népétas bleus des massifs. Les chats peuvent la renifler et s’y rouler, mais s’ils mangent beaucoup de feuilles, ils peuvent vomir ou avoir la diarrhée.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Tisane d’herbe aux chats (Tisane · 1 tasse · 10 min)
• Coussin à herbe aux chats (Autre · 2 coussins · 30 min)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Papillons

Nectar pour les papillons de jour.

Le saviez-vous ?

• Tous les chats ne réagissent pas à l’herbe aux chats : la sensibilité est héréditaire, et les jeunes chatons ne réagissent généralement pas encore.
• Le parfum ne se libère vraiment que lorsque les feuilles sont froissées : c’est pourquoi les chats s’y frottent, s’y roulent et la mordillent.
• Le népéta bleu de nombreux massifs est une autre plante (Nepeta × faassenii). La vraie herbe aux chats a des fleurs blanches et attire beaucoup plus les chats.