Basilic citron

Basilic citron : quels signes distinctifs ?

Port

Plante herbacée annuelle buissonnante d’environ 40 cm de haut et 30 cm de large, aux tiges carrées.

Feuillage

Étroit, vert clair et pointu, plus petit que celui du basilic commun (environ 3–5 cm) ; opposé.

Fleur

Petites fleurs blanches en longs épis, de juillet à septembre ; elles attirent les abeilles.

Parfum et saveur

Nettement citronnés, frais et sucrés ; beaucoup plus doux que la citronnelle mais bien plus parfumés que le basilic commun.

Racines

Fibreuses et superficielles ; en pot, il lui faut un pot d’au moins 20 cm.

Floraison : juillet–septembre · Récolte et fruits : juin–septembre · Semis : mars–mai · Plantes : mai–juin · Taille : juin–août

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une saveur fraîche de citron que le basilic commun n’a pas : délicieux avec poisson, volaille, salades, riz et desserts.
• Feuillage très parfumé, joli aussi comme plante décorative en pot sur la terrasse.
• Se cultive rapidement à partir de graines : en quelques mois, vous avez une plante bien fournie.
• Les épis de fleurs blanches attirent les abeilles si vous les laissez fleurir.
• Convient en pot sur le rebord de la fenêtre, au potager ou en véranda.

Basilic citron : quelle exposition ?

• Plein soleil et chaleur : un endroit abrité et ensoleillé du jardin, une véranda ou une terrasse chaude.
• Sol riche en humus, meuble et drainant ; sableux ou limoneux, acide à calcaire.
• Moyennement frais : ne laissez pas le sol se dessécher, mais ne le gardez pas détrempé.
• À l’abri du vent et des nuits froides ; sous 10 °C, les feuilles noircissent et sous 5 °C la plante meurt.
• Espacez les plants de 20–25 cm ; dans un pot de 20–25 cm, un plant par pot.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale

Encombrement

0,4 m de haut, 0,3 m de large

Rusticité

Gélive : à hiverner à l’intérieur (au-dessus de 5 °C)

Belle association avec

• Tomate : Convient au même endroit chaud et ensoleillé, et ensemble dans les plats.
• Persil : Une autre aromatique pour le même bac.
• Œillet d’Inde : Fleurs colorées qui attirent abeilles et syrphes en pot ou au potager.

Basilic citron : quand et comment planter ?

Planter en mai–juin.

1. Semez en mars–mai à l’intérieur, à 20–25 °C, graines à peine recouvertes (3 mm) sur du terreau de semis humide. Elles lèvent en 5–10 jours.
2. Repiquez les semis dès qu’ils ont deux vraies feuilles et placez-les en godets dans un endroit lumineux et chaud.
3. En mai, habituez-les progressivement à l’air extérieur et ne les sortez qu’après la mi-mai (après les saints de glace), quand les nuits dépassent 10 °C.
4. Espacez les plants de 20–25 cm, à la même profondeur que dans le pot, dans un sol riche en humus.
5. Arrosez abondamment tout de suite et étalez une fine couche de paillis autour de la plante.

Entretien

Eau

Régulièrement, le matin au pied ; gardez le sol légèrement frais, mais pas détrempé. Ne mouillez pas les feuilles : cela favorise les champignons.

Engrais

Avec modération : un peu d’engrais liquide organique toutes les 2–3 semaines suffit. Trop d’engrais donne un feuillage mou, moins parfumé.

Pincement

Pincez régulièrement les extrémités, au-dessus de quelques feuilles : cela donne une plante touffue et de nouvelles feuilles.

Boutons floraux

Pincez les boutons dès que vous les voyez, pour que la plante continue à faire des feuilles au lieu de monter en graines.

Récolte

Cueillez les extrémités des jeunes pousses ; ne prélevez jamais plus d’un tiers de la plante à la fois.

Conseil : Pincez régulièrement les extrémités et les boutons floraux : il reste touffu et donne des feuilles pendant des mois. Semez à l’intérieur et ne le sortez que lorsque les nuits sont chaudes.

Basilic citron : quand tailler ?

Mois de taille : juin–août.

Quand : De juin à août, pincez ou coupez régulièrement les extrémités dès que la plante atteint 15–20 cm de haut.

Comment :

• Pincez l’extrémité de chaque pousse, juste au-dessus d’une paire de feuilles.
• Supprimez les boutons floraux dès qu’ils apparaissent : les feuilles restent plus tendres et plus savoureuses.
• Ne récoltez jamais plus d’un tiers de la plante à la fois ; laissez toujours assez de feuilles.
• En fin de saison, laissez quelques extrémités fleurir pour les abeilles.

Attention : C’est une plante annuelle : elle meurt aux premières gelées. Récoltez tout avant la première gelée nocturne.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En mars–mai à l’intérieur, à 20–25 °C, graines à peine recouvertes. C’est la méthode habituelle ; choisissez un endroit chaud et lumineux et gardez le terreau humide.

Boutures

En août–septembre, coupez une extrémité de 8–10 cm, supprimez les feuilles du bas et mettez-la dans un verre d’eau ; les racines apparaissent en 1–2 semaines. Rempotez ensuite pour le rebord de la fenêtre.

Basilic citron : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à 5 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Non rustique : il meurt aux premières gelées et noircit sous environ 5–10 °C. Ici, c’est une annuelle.
• En septembre, récoltez tout avant la première gelée nocturne et utilisez ou conservez les feuilles.
• Placez quelques boutures ou une plante en pot sur un rebord de fenêtre chaud et lumineux pour récolter plus longtemps ; la plante y pousse plus lentement dans les jours courts.
• Conservez les graines d’une plante saine dans un endroit sec et frais pour le prochain semis.

Maladies et ravageurs

• Mildiou : Taches jaunes sur les feuilles et duvet gris violacé au revers, surtout lors d’étés humides. Arrosez au pied, espacez les plants et éliminez les plantes atteintes.
• Fonte des semis : Les jeunes semis s’effondrent. Utilisez du terreau de semis propre, n’arrosez pas trop et aérez.
• Limaces : Trous dans les jeunes feuilles ou tiges dénudées. Ramassez-les, entourez la plante d’une barrière ou cultivez-la en pot.
• Feuilles noires : Dégâts de froid sous 10 °C. Rentrez les plantes ou couvrez-les par nuits froides ; ne les sortez que quand il fait chaud durablement.

Toute l’année

• Mars : Semer à l’intérieur, à 20–25 °C.
• Avril : Semer et repiquer. Garder dans un endroit lumineux et chaud.
• Mai : Dernier semis à l’intérieur. Après la mi-mai, habituer progressivement à l’extérieur et planter.
• Juin : Planter. Pincer les extrémités et commencer la récolte.
• Juillet : Récolter. Pincer les boutons floraux. Arroser.
• Août : Récolter. Laisser fleurir pour les abeilles. Prélever des boutures.
• Septembre : Dernière récolte. Rempoter les boutures pour le rebord de la fenêtre.
• Octobre : Tout récolter avant les premières gelées. Nettoyer.

Comestible et utile

Feuilles (juin–septembre)

Coupez les sommités feuillées de juin à septembre, toujours au-dessus d’une paire de feuilles ; pincez les boutons floraux. Le basilic citron a l’odeur et le goût frais du citron et du basilic : délicieux sur des tomates, en salade, avec le poisson et les crevettes, dans les plats thaïs et indonésiens et dans la limonade.

Conservation

Frais, il se garde quelques jours, les tiges dans un verre d’eau sur le plan de travail ; pas au réfrigérateur, où les feuilles noircissent. Séché, il garde peu de goût : faites plutôt un pesto ou congelez les feuilles hachées dans de l’huile d’olive.

Attention : Comme aromate, le basilic citron est sans danger. Il n’est pas rustique : sortez-le seulement après la mi-mai, dans un endroit chaud et ensoleillé, ou cultivez-le en pot sur l’appui de fenêtre.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Salade de tomates au basilic citron (Plat · 4 personnes · 15 min)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Le basilic citron est un hybride naturel du basilic commun (Ocimum basilicum) et du basilic américain (Ocimum americanum).
• En Indonésie, on l’appelle kemangi et on le mange cru avec du poisson grillé et du sambal pimenté.
• L’odeur de citron vient du citral, la même substance que dans la citronnelle et le zeste de citron.