Rhododendron

Rhododendron : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbuste dense en coussin d’environ 50 cm de haut et 80 cm de large, aux nombreux rameaux fins et ramifiés.

Feuillage

Persistant, petit et ovale, d’environ 1 cm, gris-vert et couvert de minuscules écailles.

Fleur

Petites fleurs en entonnoir ouvert de 1–2 cm, en bouquets à l’extrémité des rameaux, en avril–mai.

Couleur

Bleu violacé à lilas ; il existe des sélections et des hybrides dans d’autres nuances de bleu et de violet.

Racines

Fines et superficielles, formant un tapis juste sous la surface : ne binez pas autour de la plante.

Floraison : avril–mai · Plantes : mars–avril et septembre–octobre · Taille : juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Reste petit et compact sans beaucoup de taille : idéal pour les petits jardins, les rocailles et les bacs.
• Persistant : un coussin dense et gris-vert, même en hiver.
• Floraison abondante en avril–mai, dans une couleur bleu violacé assez rare.
• Les abeilles et les bourdons visitent les fleurs précoces.
• S’associe parfaitement aux bruyères et aux autres plantes de terre acide.

Rhododendron : quelle exposition ?

• Plein soleil à mi-ombre. Au soleil, il reste plus compact et fleurit davantage, à condition que le sol reste frais.
• Sol acide et humifère (pH d’environ 4,5–5,5) : sableux, limoneux ou tourbeux. En sol calcaire ou en argile lourde, uniquement en bac avec du terreau pour plantes de terre de bruyère.
• Régulièrement frais mais bien drainé : jamais desséché, jamais détrempé.
• À l’abri du vent d’est froid et sec, qui dessèche le feuillage persistant.
• Prévoyez 60–80 cm entre les plantes ; en bordure basse, 50 cm.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou tourbe

Acidité

Acide

Humidité

Normale

Encombrement

0,5 m de haut, 0,8 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -25 °C)

Belle association avec

• Callune : Le même sol acide et le plein soleil ; ensemble, un jardin de bruyères coloré.
• Andromède du Japon : Arbuste persistant aux grappes blanches au printemps, lui aussi pour sol acide.
• Gaulthérie couchée : Couvre-sol bas et persistant, aux baies rouges, au pied.
• Conifères nains : Forme et structure toute l’année dans une rocaille ou un bac.
• Fougères : À mi-ombre, des compagnes fraîches pour le même sol humifère et humide.

Rhododendron : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et septembre–octobre.

1. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre.
2. Plongez la motte dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il ne monte plus de bulles d’air et démêlez délicatement une motte trop serrée.
3. Creusez un trou large et peu profond et mélangez la terre avec du terreau de bruyère ou du terreau de feuilles.
4. Plantez haut : le dessus de la motte doit arriver au niveau du sol ou légèrement au-dessus, jamais plus bas.
5. Tassez et arrosez à l’eau de pluie.
6. Étalez un paillis d’aiguilles de pin, d’écorce compostée ou de terreau de feuilles autour de la plante.

Entretien

Arrosage

De préférence à l’eau de pluie, car l’eau du robinet est souvent calcaire. Arrosez par temps sec, aussi en fin d’été, quand se forment les boutons floraux de l’année suivante.

Fertilisation

En mars–avril, un peu d’engrais pour plantes de terre de bruyère ou de terreau de feuilles. Sans excès et plus après juin.

Paillage

Chaque printemps, une couche d’aiguilles de pin, d’écorce ou de terreau de feuilles : le sol reste acide, frais et humide.

Fleurs fanées

Inutile de les ôter sur ces petites fleurs ; pour un aspect soigné, coupez les bouquets fanés après la floraison.

En bac

Utilisez du terreau pour plantes de terre de bruyère et un pot percé. Renouvelez le terreau ou rempotez tous les deux à trois ans.

Conseil : Arrosez à l’eau de pluie et gardez le sol toujours légèrement humide, surtout en fin d’été, quand se forment les boutons floraux de l’année suivante.

Rhododendron : quand tailler ?

Mois de taille : juin.

Quand : Presque inutile. Pour le garder plus compact, taillez légèrement juste après la floraison, en juin.

Comment :

• Raccourcissez légèrement les rameaux défleuris pour garder un coussin dense et arrondi.
• Supprimez les rameaux morts ou abîmés par le gel.
• Ne taillez pas sévèrement dans le vieux bois dégarni : il y repousse mal.

Attention : Ne taillez pas après juillet : en fin d’été se forment les boutons floraux de l’année suivante.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures semi-aoûtées

En juillet–août, boutures de 5–8 cm prélevées sur des pousses semi-aoûtées, dans un mélange de terreau acide et de sable, sous plastique. Elles s’enracinent lentement : soyez patient.

Marcottage

Au printemps, fixez un rameau bas dans le sol ; sevrez-le et replantez-le après un an.

Semis

Au printemps, semez les graines très fines en surface sur un substrat acide humide, sans les couvrir. Les semis mettent plusieurs années à fleurir.

Rhododendron : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Rustique jusqu’à environ −25 °C : aucune protection n’est nécessaire au jardin en Belgique.
• Le feuillage persistant peut se dessécher lors de fortes gelées accompagnées de soleil vif et de vent sec. Arrosez suffisamment en automne et choisissez un endroit abrité.
• En bac : placez-le contre un mur, emballez le pot dans de la toile de jute et arrosez de temps en temps hors gel.
• Lors de gelées longues et fortes, vous pouvez couvrir la plante temporairement d’un voile d’hivernage ou de branches de sapin.

Maladies et ravageurs

• Feuilles jaunes : Des feuilles jaunes aux nervures vertes signalent un sol ou une eau trop calcaires. Arrosez à l’eau de pluie, paillez d’aiguilles de pin et utilisez du terreau de bruyère.
• Otiorhynque : Encoches en demi-lune au bord des feuilles ; les larves mangent les racines. Introduisez des nématodes contre les larves au printemps ou en fin d’été.
• Pourriture des racines : La plante flétrit soudainement en sol humide et mal drainé. Plantez plus haut et assurez un bon drainage.
• Dégâts de sécheresse : Bords des feuilles bruns et peu de boutons floraux. Arrosez à l’eau de pluie par temps sec et entretenez un paillis.

Toute l’année

• Mars : Plantation. Engrais pour plantes de terre de bruyère et nouveau paillis.
• Avril : Début de la floraison. Plantation. Les abeilles butinent.
• Mai : Pleine floraison. Surveiller les dégâts d’otiorhynque.
• Juin : Taille légère après la floraison. Couper les bouquets fanés.
• Juillet : Prélever des boutures semi-aoûtées. Arroser à l’eau de pluie par temps sec.
• Août : Formation des boutons pour l’an prochain : ne pas laisser sécher. Nématodes contre l’otiorhynque.
• Septembre : Plantation.
• Octobre : Plantation. Bien arroser avant l’hiver.
• Décembre : Protéger les pots par forte gelée.

Comestible et utile

Pas comestible. Les rhododendrons et les azalées sont toxiques dans toutes leurs parties, y compris les fleurs et le nectar : ils contiennent des grayanotoxines, qui provoquent salivation, vomissements, faiblesse, ralentissement du cœur et baisse de tension. Les chèvres, les moutons et les alpagas surtout, mais aussi les chevaux, les bovins, les lapins et les cobayes en tombent gravement malades, parfois après une petite quantité de feuilles ; les chiens et les chats courent aussi un risque. Ne jetez donc jamais les déchets de taille par-dessus la clôture d’une prairie ou dans un enclos, ne les donnez pas aux animaux et ne cueillez pas de verdure pour les lapins entre les arbustes ; au moindre doute, appelez tout de suite votre vétérinaire. Chez les enfants qui mettent une feuille ou une fleur en bouche ou qui sucent le nectar des fleurs, comme ils le font avec le lamier, cela se limite le plus souvent à une bouche qui brûle et à des nausées, mais apprenez-leur à ne pas le faire. En cas d’ingestion, appelez aussitôt le Centre Antipoisons (070 245 245 en Belgique) ou votre médecin.

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Il fait partie des rhododendrons lépidotes : ses feuilles sont couvertes de minuscules écailles, bien visibles à la loupe.
• Dans son pays d’origine, il pousse en haute montagne, jusqu’au-dessus de la limite des arbres. Cela explique son port compact et sa rusticité.
• Les rhododendrons appartiennent à la famille des bruyères, comme la callune, la myrtille et l’andromède : toutes des plantes qui aiment les sols acides.