Fenugrec

Fenugrec : quels signes distinctifs ?

Port

Plante herbacée annuelle de 40–50 cm de haut sur 15–20 cm de large, à tige droite et peu ramifiée.

Feuillage

Composé de trois folioles ovales, comme le trèfle, de 1–3 cm ; vert clair à moyen, à l’odeur aromatique.

Fleur

Petites fleurs de pois jaune pâle à blanches, le plus souvent seules ou par deux à l’aisselle des feuilles, en juin–juillet.

Gousse et graine

Longues gousses étroites (10–15 cm), légèrement courbes, contenant 10–20 graines brun jaune.

Racines

Un pivot garni de nodosités où vivent des bactéries fixatrices d’azote.

Floraison : juin–juillet · Récolte et fruits : mai–septembre · Semis : avril–mai

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une culture d’aromatique rapide et facile : on récolte de jeunes feuilles après quelques semaines seulement.
• Feuilles et graines s’utilisent en cuisine, et les graines aussi en germes sur le rebord de la fenêtre.
• Comme légumineuse, il enrichit le sol en azote : on peut aussi l’employer comme engrais vert.
• Les petites fleurs de juin–juillet sont visitées par les abeilles.
• Convient bien au potager ou à un grand pot sur une terrasse ensoleillée.

Fenugrec : quelle exposition ?

• Plein soleil et chaleur pour une bonne croissance et une bonne fructification.
• Sol drainant et moyennement riche : sableux, limoneux ou argileux, neutre à calcaire.
• Sec à normalement frais : un sol froid et détrempé provoque la fonte des semis.
• Semez à 10–15 cm les uns des autres, en rangs distants de 20–30 cm.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

0,5 m de haut, 0,2 m de large

Rusticité

Gélive : à hiverner à l’intérieur (au-dessus de 0 °C)

Belle association avec

• Coriandre : Même endroit ensoleillé et ensemble dans la cuisine indienne.
• Tomate : Occupe les vides entre les jeunes plants de tomate et enrichit le sol en azote.
• Courgette : Un solide légume d’été qui pousse dans le même sol chaud.
• Souci : Des fleurs comestibles et colorées, voisines joyeuses au potager.

Fenugrec : quand et comment planter ?

1. Semez en avril–mai directement en place, quand le sol s’est réchauffé et que le gel n’est plus à craindre.
2. Tracez des sillons peu profonds de 1–2 cm, espacés de 20–30 cm.
3. Répartissez les graines à 2–3 cm l’une de l’autre, recouvrez de terre et tassez légèrement.
4. Arrosez ; par temps chaud, les graines germent en une semaine environ.
5. Éclaircissez à 10–15 cm. Ressemez toutes les 3–4 semaines pour avoir des feuilles fraîches tout l’été.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol légèrement humide jusqu’à l’installation des plants. Ensuite, la pluie d’été ordinaire suffit.

Fertilisation

Peu nécessaire : en tant que légumineuse, il fabrique son propre azote. Trop d’engrais donne beaucoup de feuilles et peu de graines.

Désherbage

Gardez les jeunes plants propres ; plus tard, la culture étouffe elle-même les adventices.

Récolte des feuilles

Coupez jeunes tiges et feuilles environ 4–6 semaines après le semis, avant la floraison : elles sont alors plus douces.

En cuisine

Utilisez les feuilles dans les currys, les lentilles et les plats de légumes ; les graines légèrement grillées dans les mélanges d’épices. Ne les grillez pas trop : elles deviendraient amères.

Conseil : Semez un nouveau rang toutes les 3–4 semaines pour une récolte continue de jeunes feuilles. Coupez les tiges à 5 cm du sol : elles repoussent.

Fenugrec : quand tailler ?

Quand : En fait, pas de taille : on récolte pendant la saison et on arrache la plante après la récolte des graines.

Comment :

• Coupez les jeunes tiges à 5 cm du sol : par beau temps, il repousse une seconde fois.
• Cueillez les feuilles ou coupez les extrémités avant la floraison si vous voulez surtout du feuillage.
• Retirez la plante après la montée en graines, en septembre, et laissez les racines en terre : elles se décomposent et enrichissent le sol.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez en avril–mai directement en place, à 1–2 cm de profondeur. Conservez les graines de votre récolte au sec et à l’obscurité pour l’an prochain.

Germes

Faites tremper les graines 8–12 heures dans l’eau, rincez-les deux fois par jour et laissez-les germer en 3–5 jours. N’utilisez que des graines destinées à la consommation.

Fenugrec : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à 0 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Annuel et non rustique : la plante meurt aux premières gelées.
• Compostez les restes ou laissez les racines dans le sol : elles apportent de l’azote à la culture suivante.
• Laissez mûrir quelques gousses et gardez les graines au sec pour le printemps prochain.

Maladies et ravageurs

• Fonte des semis : Semis qui pourrissent au pied en sol froid et détrempé. Ne semez que quand le sol est chaud, et pas trop dense.
• Oïdium : Poudre blanche sur le feuillage par temps chaud et humide. Donnez plus d’espace, arrosez au pied et coupez les parties atteintes.
• Limaces : Elles dévorent les jeunes plants. Ramassez-les le soir ou posez une barrière.
• Pucerons : Sur les jeunes pousses. Rincez au jet d’eau ou laissez agir les coccinelles.

Toute l’année

• Mars : Préparer le lit de semis : ameublir le sol et désherber.
• Avril : Semer quand le sol est assez chaud.
• Mai : Semer. Éclaircir à 10–15 cm.
• Juin : Première floraison. Récolter les jeunes feuilles et ressemer.
• Juillet : Floraison : abeilles en visite. Continuer à récolter les feuilles.
• Août : Les gousses mûrissent. Arroser par temps sec.
• Septembre : Récolter les graines quand les gousses sont sèches et brun jaune. Nettoyer les plantes.

Comestible et utile

Feuilles (mai–août)

Coupez les jeunes feuilles (methi) à partir de quatre à six semaines après le semis, avant la floraison : c’est là qu’elles sont le plus douces. Coupez les pousses à 5 cm du sol, elles repartent ; en semant un nouveau rang toutes les trois à quatre semaines, vous aurez des feuilles jusqu’en août. Elles ont un goût épicé et légèrement amer. Dans la cuisine indienne, on les met dans les currys, le dal, les plats de pommes de terre et la pâte des pains plats ; séchées, elles s’appellent kasoori methi.

Graines (août–septembre)

En août et en septembre, les longues gousses deviennent jaune-brun et sèches : coupez-les, laissez-les finir de sécher dans un sac en papier et frottez-les pour libérer les graines dures, jaune-brun. Lors d’un été frais, elles ne mûrissent pas toujours. Les graines sentent le sirop d’érable et le curry et ont un goût amer : utilisez-les avec parcimonie, légèrement grillées ou rapidement revenues dans l’huile, dans les currys, le dal, les mélanges d’épices et les pickles. Ne les grillez pas trop : elles deviendraient très amères.

Conservation

Les feuilles fraîches se gardent 2 à 3 jours dans un sachet au réfrigérateur. Elles sèchent bien : faites-les sécher sur une grille dans un endroit aéré et sombre, émiettez-les et gardez-les dans un bocal fermé. Les graines se conservent un à deux ans dans un bocal fermé, au sec et à l’abri de la lumière.

Attention : Utilisez le fenugrec comme épice, dans les quantités d’une recette. Pendant la grossesse, pas en plus grandes quantités, comme en tisane, en graines germées ou en compléments. Les personnes allergiques à l’arachide, au pois chiche ou à d’autres légumineuses peuvent aussi réagir au fenugrec. Le fenugrec peut faire baisser la glycémie et influencer l’effet des anticoagulants : si vous en prenez, ou des médicaments contre le diabète, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Si vous faites germer des graines, prenez des graines vendues pour la germination : les graines germées crues peuvent contenir des bactéries dangereuses. Après en avoir mangé, votre transpiration peut sentir le sirop d’érable ; c’est sans danger.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Pommes de terre aux feuilles de fenugrec (aloo methi) (Plat · 4 personnes · 35 min)
• Dal de lentilles corail aux graines de fenugrec (Plat · 4 personnes · 40 min)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Le nom Trigonella signifie « petit triangle » et fait référence à la forme de la fleur ; foenum-graecum est du latin pour « foin grec ».
• On le cultive depuis des milliers d’années ; des graines ont été retrouvées sur des sites archéologiques de l’ancien Moyen-Orient.
• Les graines sentent le sirop d’érable et le curry ; cette odeur est typique de l’épice.