Côte à côte

Érable sycomore ou érable plane ? Comment les distinguer

Acer pseudoplatanus · Acer platanoides

L’érable sycomore se reconnaît à ses lobes grossièrement dentés, sans longues pointes, et à son pétiole sans latex ; l’érable plane a des lobes terminés par de longues dents pointues et un latex blanc quand on casse le pétiole.

Cassez un pétiole : s’il en sort une goutte de latex blanc, c’est un érable plane. Sa feuille est luisante et plus fine, avec de longues dents pointues ; celle de l’érable sycomore est plus épaisse, grossièrement dentée et gris-vert au revers.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Photo : MPF, CC BY-SA 3.0 · source

Érable sycomore Acer pseudoplatanus

Photo : Krzysztof Ziarnek, CC BY-SA 3.0 · source

Érable plane Acer platanoides

Érable sycomore et érable plane côte à côte
	Érable sycomore	Érable plane
Feuilles	Opposées, 10–20 cm, à 5 lobes grossièrement et irrégulièrement dentés ; dessous vert grisâtre. Pétiole souvent rouge, sans latex.	Opposées, 10–18 cm, à 5–7 lobes terminés par de longues dents pointues ; luisantes. Si vous cassez le pétiole, il en sort un latex blanc.
Floraison	Fleurs vert jaunâtre en grappes pendantes, en même temps que les feuilles (mai).	Bouquets de fleurs vert jaunâtre avant l’apparition des feuilles (avril).
Fruit	Samares aux ailes formant un angle aigu à droit.	Samares aux ailes formant un angle large et obtus.
Écorce	Grise, s’écaillant en plaques chez les arbres plus âgés. Bourgeons verts.	Grise, finement et régulièrement crevassée, ne s’écaille pas.
Port et hauteur	Feuillu, 25–35 m	Feuillu, 20–30 m
Exposition	Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal	Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal
Indigène en Belgique	Non, naturalisé	Oui, naturalisé depuis longtemps
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles et oiseaux	Oui, pour les abeilles
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique	Pas connu comme toxique
Mois de taille	Juillet–octobre	Juillet–octobre

Le meilleur critère à chaque saison

Printemps: L’érable plane fleurit dès avril, en corymbes jaune-vert bien visibles sur les branches nues ; l’érable sycomore ne fleurit qu’en mai, en grappes pendantes, avec les feuilles.
Été: Regardez les ailes des fruits : chez l’érable sycomore, elles forment un angle aigu à droit ; chez l’érable plane, elles sont largement écartées, en angle obtus.
Automne: L’érable plane se colore d’un jaune à orange lumineux ; l’érable sycomore jaunit plus terne et porte souvent des taches noires de goudron sur les feuilles.
Hiver: Les bourgeons aident : verts chez l’érable sycomore, brun-rouge chez l’érable plane. Les vieux sycomores ont une écorce qui s’exfolie en plaques, l’érable plane une écorce finement et régulièrement fissurée qui ne s’écaille pas.

Où les trouver ?

L’érable sycomore vient des montagnes d’Europe centrale et méridionale et s’est naturalisé partout : dans les bois, les haies, les parcs et en semis dans presque chaque jardin. L’érable plane vient d’Europe centrale, orientale et du Nord ; on le voit surtout le long des rues et dans les parcs, même s’il se ressème lui aussi.

Lequel choisir pour votre jardin ?

Les deux atteignent 20–35 m et sont trop grands pour un jardin ordinaire. Dans un petit jardin, préférez la forme boule de l’érable plane (‘Globosum’) ou un érable plus petit et indigène, comme l’érable champêtre.
Si vous habitez près d’une prairie à chevaux, ne plantez pas d’érable sycomore : ses graines et ses plantules sont toxiques pour les chevaux. Les abeilles profitent beaucoup de la floraison précoce de l’érable plane en avril.

Le saviez-vous ? En anglais, l’érable sycomore s’appelle sycamore, mais il n’a rien à voir avec le vrai sycomore, un figuier du Proche-Orient.

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