Côte à côte
Platane commun ou érable sycomore ? Comment les distinguer
Platanus × hispanica · Acer pseudoplatanus
Le platane commun se reconnaît à son écorce qui se détache en plaques comme un camouflage, à ses feuilles alternes et à ses boules pendantes ; l’érable sycomore a des feuilles opposées, des fruits ailés et une écorce qui ne s’exfolie en plaques que chez les vieux arbres.
Les feuilles se ressemblent beaucoup : grandes et palmées. Regardez leur disposition sur le rameau : alternes chez le platane, opposées deux à deux chez l’érable. Chez le platane, la base creuse du pétiole recouvre le bourgeon.
| Platane commun | Érable sycomore | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, palmatilobées à 3–5 lobes, 12–25 cm. La base du pétiole est creuse et recouvre le bourgeon. | Opposées, 10–20 cm, à 5 lobes grossièrement et irrégulièrement dentés ; dessous vert grisâtre. Pétiole souvent rouge, sans latex. |
| Floraison | Mai | Fleurs vert jaunâtre en grappes pendantes, en même temps que les feuilles (mai). |
| Fruit | Boules pendantes de 2–3 cm, souvent par deux, qui se désagrègent en hiver en graines duveteuses. | Samares aux ailes formant un angle aigu à droit. |
| Écorce | Se détache en grandes plaques, créant une mosaïque de taches grises, vertes et jaunes. | Grise, s’écaillant en plaques chez les arbres plus âgés. Bourgeons verts. |
| Port et hauteur | Feuillu, 25–40 m | Feuillu, 25–35 m |
| Exposition | Plein soleil, toute terre de jardin, normal | Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal |
| Indigène en Belgique | Non, planté | Non, naturalisé |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Peu | Oui, pour les abeilles et oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Novembre–mars | Juillet–octobre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- L’érable sycomore fleurit en mai en grappes pendantes de fleurs jaune-vert ; le platane a des boules de fleurs discrètes au bout de longs pédoncules.
- Été
- Les fruits le disent : boules pendantes de 2–3 cm sur un long pédoncule chez le platane, akènes ailés comme de petits hélicoptères chez l’érable.
- Automne
- Le platane prend une teinte brun-jaune et garde ses boules jusqu’en hiver ; l’érable laisse déjà s’envoler ses hélicoptères en automne.
- Hiver
- Sans feuilles, l’écorce ne trompe pas : grandes plaques qui se détachent, en gris, vert et jaune, chez le platane. L’érable sycomore a des bourgeons verts opposés, le platane des bourgeons bruns alternes le long du rameau.
Où les trouver ?
Le platane est un hybride entre le platane d’Orient et le platane d’Amérique ; il borde surtout les rues, les places et les drèves, car il supporte très bien l’air pollué des villes. L’érable sycomore vient des montagnes d’Europe centrale et méridionale et s’est naturalisé partout, dans les bois, les haies et les jardins.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- En liberté, les deux atteignent 25–40 m : de quoi remplir un parc ou une drève. En palissé ou en toit, le platane trouve en revanche sa place près d’une terrasse, car il supporte une taille sévère.
- Pour la nature, l’érable fait mieux : les abeilles butinent ses fleurs. Le platane nourrit peu, et les poils des jeunes feuilles et le duvet des fruits peuvent irriter les voies respiratoires. Près d’une prairie à chevaux, ne plantez pas d’érable sycomore : graines et plantules sont toxiques pour les chevaux.
Le saviez-vous ? Au 19e siècle, le platane a été planté en masse à Londres parce qu’il supportait la suie et le smog : en perdant son écorce, il renouvelle sans cesse sa peau.
Pour aller plus loin
- Fiche : Platane commun
- Fiche : Érable sycomore
- Platane commun : quand et comment tailler
- Érable sycomore : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare
Ressemble aussi à
- Érable sycomore ou érable plane
- Érable sycomore ou érable argenté
- Copalme d’Amérique ou platane commun
- Érable plane ou platane commun
- Platane commun ou figuier
- Copalme d’Amérique ou érable sycomore