Côte à côte
Noyer ou ailante ? Comment les distinguer
Juglans regia · Ailanthus altissima
Le noyer se reconnaît à sa feuille pennée de 5–9 grandes folioles à bord entier, à l’odeur aromatique ; l’ailante a des feuilles bien plus grandes de 13–41 folioles, chacune avec 1–3 grosses dents à la base, qui sentent mauvais quand on les froisse.
Comptez les folioles et sentez-les. Peu de grandes folioles à l’odeur agréable et épicée : noyer. Une feuille de 40–90 cm avec des dizaines de folioles et une odeur désagréable : ailante, une espèce exotique envahissante qu’il vaut mieux éliminer.
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| Noyer | Ailante | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, pennées, de 5–9 grandes folioles à bord entier ; la foliole terminale est la plus grande. Froissée, la feuille dégage une odeur aromatique. | Alternes, pennées, longues de 40–90 cm, avec 13–41 folioles. Celles-ci sont entières, à part 1–3 grosses dents près de la base, avec une petite glande en dessous. |
| Floraison | Mai | Juin–juillet |
| Fruit | Noix dans une enveloppe (brou) verte et lisse, qui noircit et éclate à maturité. | Grappes de samares tordues qui virent du rouge au brun. |
| Écorce | Longtemps lisse et gris argenté, puis profondément crevassée. Coupés en long, les rameaux montrent une moelle cloisonnée. | Lisse, grise avec des stries longitudinales claires. |
| Port et hauteur | Arbre fruitier, 15–25 m | Feuillu, 15–25 m |
| Exposition | Plein soleil, toute terre de jardin, normal | Plein soleil, toute terre de jardin, sec |
| Indigène en Belgique | Non, naturalisé | Non, une espèce exotique envahissante |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | Peu |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Juillet–septembre | Plutôt arracher que tailler |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux débourrent tard, en mai, avec de jeunes feuilles rougeâtres. Froissez-en une : épicée chez le noyer, nauséabonde chez l’ailante.
- Été
- En juin–juillet, l’ailante fleurit en grandes panicules de petites fleurs jaune-vert à l’odeur désagréable. Le noyer porte alors déjà des fruits verts et lisses.
- Automne
- Le noyer laisse tomber en septembre–octobre ses noix, d’un brou qui noircit et éclate. L’ailante porte des grappes de fruits ailés torsadés qui virent du rouge au brun et restent longtemps accrochés.
- Hiver
- Coupez un rameau dans la longueur : le noyer a une moelle cloisonnée, comme une échelle de petites chambres ; l’ailante une moelle épaisse et pleine, et de grandes cicatrices foliaires en forme de cœur.
Où les trouver ?
Le noyer vient du sud-est de l’Europe et d’Asie et s’est naturalisé depuis les Romains : dans les cours de ferme, les prairies et les grands jardins. L’ailante vient de Chine ; il surgit en ville, le long des voies ferrées, dans les joints et les murs, et se propage vite.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Ne plantez pas d’ailante : c’est une espèce exotique envahissante de la liste européenne, et il est interdit de le planter, de le cultiver ou de le vendre. Arrachez les semis avec leurs racines ; si vous abattez un arbre, il rejette massivement de ses racines. Pour un grand arbre, demandez conseil à votre commune ou à un arboriste.
- Le noyer est un bel arbre pour un grand jardin, une prairie ou une cour de ferme, mais avec une couronne d’environ 15 m, il ne convient pas à un petit jardin de ville. Ses feuilles freinent la croissance de certaines plantes sous sa couronne, et mieux vaut ne pas planter de poirier à côté.
Le saviez-vous ? Le nom scientifique Ailanthus vient d’ailanto, un nom des Moluques qui signifie « arbre qui atteint le ciel » : les jeunes rejets poussent jusqu’à 2 m par an.
Pour aller plus loin
- Fiche : Noyer
- Fiche : Ailante
- Noyer : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare