Côte à côte
Bouleau verruqueux ou bouleau pubescent ? Comment les distinguer
Betula pendula · Betula pubescens
Le bouleau verruqueux se reconnaît à ses rameaux pendants et glabres couverts de petites verrues, à sa feuille en losange et aux losanges noirs profondément crevassés au pied du tronc ; le bouleau pubescent a des rameaux finement velus, sans verrues, qui ne pendent pas, et une feuille ovale.
Passez le doigt sur un jeune rameau. Rugueux à cause des petites verrues, et glabre : bouleau verruqueux. Doux et finement velu : bouleau pubescent. De loin, la couronne suffit : le verruqueux a des rameaux gracieusement retombants, le pubescent non.
| Bouleau verruqueux | Bouleau pubescent | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, rhombiques à triangulaires, 3–7 cm, à long sommet pointu et bord doublement denté ; glabres. Pétiole fin. | Alternes, ovales, 3–5 cm, à sommet plus court que chez le bouleau verruqueux ; simplement ou irrégulièrement dentées, velues dessous (quand elles sont jeunes). |
| Floraison | Chatons pendants en avril. | Avril–mai |
| Fruit | Chatons cylindriques qui se désagrègent en petites samares ailées. | Chatons qui se désagrègent en samares ailées. |
| Écorce | Blanche avec des taches noires ; à la base du tronc, écorce noire, profondément crevassée en losanges. | Blanche à blanc grisâtre, sans les losanges noirs profondément crevassés à la base. |
| Port et hauteur | Feuillu, 15–25 m | Feuillu, 10–20 m |
| Exposition | Plein soleil, sol acide, sec | Plein soleil, sol acide, humide à détrempé |
| Indigène en Belgique | Oui | Oui |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les papillons et oiseaux | Oui, pour les papillons et oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Juillet–octobre | Juillet–octobre |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux fleurissent en avril en chatons pendants. La jeune feuille du bouleau pubescent est velue au revers, celle du bouleau verruqueux glabre et un peu collante.
- Été
- Posez une feuille sur votre main : le bouleau verruqueux a une feuille triangulaire à losangique, à longue pointe et à bord doublement denté ; le bouleau pubescent une feuille ovale à pointe plus courte.
- Automne
- Les deux jaunissent d’or et lâchent des masses de petites graines ailées. La forme de la couronne reste le meilleur critère : retombante chez le verruqueux, dressée chez le pubescent.
- Hiver
- Regardez le pied du tronc : le bouleau verruqueux y porte des losanges noirs profondément crevassés ; le bouleau pubescent reste assez lisse et blanc à blanc grisâtre jusqu’en bas. Touchez aussi les rameaux : verrues ou poils fins.
Où les trouver ?
Les deux sont des pionniers indigènes. Le bouleau verruqueux pousse sur sable sec et pauvre, dans les landes et les friches ; le bouleau pubescent est le bouleau des sols humides et tourbeux, des tourbières, des landes humides et des aulnaies. Là où ils poussent ensemble, ils s’hybrident.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Choisissez le bouleau verruqueux pour un jardin ensoleillé sur sable sec, le bouleau pubescent pour un jardin humide sur sol acide. Avec une couronne légère de 7–8 m environ, ils trouvent leur place, en cépée, même dans un jardin moyen.
- Ils sont bons pour les papillons et les oiseaux : tarins et chardonnerets mangent leurs graines. Pensez toutefois au rhume des foins : le pollen de bouleau, en avril, en est l’une des principales causes.
Le saviez-vous ? Le blanc de l’écorce du bouleau vient de la bétuline, une substance qui réfléchit le soleil et protège le tronc de la surchauffe et des gélivures.
Pour aller plus loin
- Fiche : Bouleau verruqueux
- Fiche : Bouleau pubescent
- Bouleau verruqueux : quand et comment tailler
- Bouleau pubescent : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare