Côte à côte

Prunellier ou aubépine ? Comment les distinguer

Prunus spinosa · Crataegus monogyna

Le prunellier se reconnaît à sa floraison blanche sur des branches nues, presque noires, en mars–avril, à ses petites feuilles non lobées et à ses prunelles bleues ; l’aubépine ne fleurit qu’en mai, après les feuilles, a des feuilles profondément découpées et porte des fruits rouges.

Au printemps, le moment de la floraison suffit : du blanc sur des branches nues en mars–avril, c’est le prunellier ; du blanc parmi les jeunes feuilles en mai, c’est l’aubépine. Le reste de l’année, regardez la feuille : petite, ovale et dentée chez le prunellier, lobée chez l’aubépine.

Mis à jour le 10 octobre 2026

Photo : Rasbak, CC BY-SA 3.0 · source

Prunellier Prunus spinosa

Photo : Didier Descouens, CC BY-SA 4.0 · source

Aubépine Crataegus monogyna

Prunellier et aubépine côte à côte
	Prunellier	Aubépine
Feuilles	Alternes, petites (2–4 cm), ovales et finement dentées.	Alternes, petites (2–5 cm), profondément découpées en 3–7 lobes.
Floraison	Petites fleurs blanches, en masse sur les rameaux nus en mars–avril.	Corymbes de fleurs blanches très parfumées, en mai.
Fruit	Prunelles bleues et pruineuses ; âpres, meilleures après les gelées (liqueur de prunelle).	Petites baies rouges à un seul noyau (d’où « monogyne », à un seul style).
Écorce	Sombre, presque noire, avec des rameaux latéraux transformés en épines acérées.	Brun-gris ; rameaux portant des épines acérées de 1–2,5 cm.
Port et hauteur	Arbuste, 1–4 m	Feuillu, 4–10 m, souvent en haie
Exposition	Plein soleil, toute terre de jardin, sec à humide	Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal
Indigène en Belgique	Oui	Oui
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique	Pas connu comme toxique
Mois de taille	Juin–août et novembre–février	Juin–septembre et novembre–mars

Le meilleur critère à chaque saison

Printemps: Le prunellier fleurit le premier, en mars–avril, avec de petites fleurs blanches avant les feuilles ; l’aubépine suit en mai, avec des bouquets de fleurs très parfumées parmi les feuilles.
Été: La feuille tranche : ovale et finement dentée chez le prunellier, profondément découpée en 3–7 lobes chez l’aubépine.
Automne: Regardez les fruits : des prunelles bleues et pruineuses chez le prunellier, des cenelles rouges à un noyau chez l’aubépine.
Hiver: Le prunellier a des branches sombres, presque noires, avec des rameaux latéraux épineux ; l’aubépine des rameaux gris-brun aux vraies épines de 1–2,5 cm. Les prunelles restent souvent accrochées après les premières gelées.

Où les trouver ?

Les deux sont indigènes et poussent ensemble dans les haies, les bosquets, les lisières et les fourrés. Le prunellier aime le soleil et forme, avec ses drageons, des fourrés denses ; l’aubépine pousse aussi à mi-ombre et devient un petit arbre.

Lequel choisir pour votre jardin ?

Ensemble, ils forment une haie mélangée idéale : le prunellier offre une floraison précoce aux abeilles, l’aubépine des fleurs en mai et des fruits aux oiseaux, et entre les épines, les oiseaux nichent en sécurité. Ce sont des plantes hôtes de dizaines de papillons, comme la thécla du prunellier.
Gardez les drageons du prunellier sous contrôle : ne le plantez pas à côté d’une pelouse ou d’un massif. Portez des gants solides pour la taille, et ne plantez pas d’aubépine juste à côté d’arbres fruitiers, à cause du feu bactérien.

Le saviez-vous ? Les prunelles sont âpres, mais après les premières gelées, elles deviennent plus tendres et plus douces : c’est alors qu’elles sont délicieuses en liqueur ou en gelée.

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