Mexicaanse dragon

Hoe herken je een Mexicaanse dragon?

Groeivorm

Rechtopgroeiend, vertakkend kruid van 50–60 cm hoog en 30–40 cm breed; in zijn thuisland blijft hij jaren leven.

Blad

Smal lancetvormig, 5–10 cm lang, met een fijn getande rand; glanzend groen, met sterke anijsgeur.

Bloem

Kleine goudgele bloemhoofdjes in dichte trossen aan de toppen, in september–oktober.

Geur

Zoet en anijsachtig, met een toets van dragon; sterk in blad en bloem.

Wortels

Vezelig en niet diep: hij groeit ook goed in een pot of kuip.

Bloei: september–oktober · Oogst en vruchten: juni–oktober · Zaaien: maart–april · Planten: mei–juni · Snoeien: april–juli

Waarom in je tuin?

• Een goede vervanger van dragon: het blad smaakt naar anijs en past bij kip, vis, eieren en kruidenboter.
• Houdt van zon en droogte, dus een slimme keuze voor een warme border, een kruidentuin of een pot op het terras.
• De kleine gele bloemetjes verschijnen pas in september–oktober en zijn dan een welkome bron voor bijen.
• De hele plant geurt sterk als je er even langs strijkt.
• De bloemetjes zijn eetbaar en geven salades een zoete anijstoets.
• Makkelijk uit zaad: in één seizoen een flinke plant.

Waar staat een Mexicaanse dragon graag?

• Volle zon en warmte: een beschutte plek bij een zuidmuur of een pot op het terras.
• Goed doorlatende grond: zand of leem, neutraal tot kalkrijk; zware, natte klei vermijden.
• Droog tot matig vochtig: hij verdraagt droogte beter dan natte voeten.
• Plantafstand 30–40 cm; in een pot kies je een doorsnede van minstens 25–30 cm.

Licht

Zon

Grondsoort

Zand of leem

Zuurtegraad

Niet kieskeurig

Vocht

Droog of normaal

Grootte

0,6 m hoog, 0,4 m breed

Winterhard

Matig winterhard (tot -3 °C): bescherm hem in strenge winters

Mooi samen met

• Basilicum: Houdt van dezelfde warmte; samen heb je een kruidenhoek voor de zomerkeuken.
• Rozemarijn: Dezelfde zonnige, droge plek en een mediterrane geur ernaast.
• Tomaat: In de moestuin of op het terras, met passende smaken in de keuken.
• Dahlia: Bloeit in dezelfde late zomer en geeft warme kleuren naast de gele bloemetjes.

Hoe en wanneer plant je een Mexicaanse dragon?

Planten in mei–juni.

1. Zaai in maart–april binnen in zaaitrays met zaaigrond; bedek de zaadjes nauwelijks en houd ze op 18–22 °C.
2. Verspeen de zaailingen in potjes zodra ze twee echte bladparen hebben.
3. Zet de jonge planten in mei overdag buiten om ze te laten wennen aan zon en wind.
4. Plant ze na half mei, als er geen vorst meer verwacht wordt, op 30–40 cm van elkaar.
5. Graaf een gat even diep als de pot, druk de grond aan en geef meteen water.

Verzorgen

Water

Eerst regelmatig, daarna spaarzaam: hij houdt van droogte. In een pot geef je bij warm weer wekelijks water.

Bemesten

Weinig nodig: een beetje compost bij het planten volstaat. Te veel mest geeft slap blad met minder aroma.

Toppen

Knijp in juni de toppen van de scheuten uit voor een bossige plant.

Oogsten

Pluk of knip jonge scheuten en bladeren vanaf juni. Vers smaken ze het best.

In de keuken

Gebruik het blad in kip- en visgerechten, eieren, kruidenboter en azijn. Voeg het pas op het einde toe.

Tip: Voeg het blad pas op het einde van de bereiding toe: zo behoudt het zijn anijsaroma het best. Knijp de toppen uit voor een bossige plant.

Wanneer snoei je een Mexicaanse dragon?

Snoeimaanden: april–juli.

Wanneer: Lichte snoei van mei tot juli: de toppen uitknijpen en regelmatig oogsten. Een overwinterde plant kort je in april in.

Hoe:

• Knijp de toppen van jonge planten uit boven een bladpaar: dat geeft meer zijscheuten.
• Oogst met een scherp mesje of een schaar, telkens een stuk van de scheut.
• Overwinterde planten snoei je in april terug tot ongeveer 15 cm.

Let op: Oogst nooit meer dan een derde van de plant in één keer, zodat hij kan blijven groeien.

Snoeien: wanneer en hoe · Snoeikalender en basisregels

Vermeerderen

Zaad

Zaai in maart–april binnen op 18–22 °C. De zaden kiemen in ongeveer 1–2 weken.

Stekken

In augustus–september: stekken van 8–10 cm van niet-bloeiende toppen in vochtige stekgrond. Overwinter ze vorstvrij.

Hoe komt een Mexicaanse dragon de winter door?

Winterhard tot −3 °C: beschermen in strenge winters.

• Beperkt winterhard: hij verdraagt lichte vorst tot ongeveer −3 °C, maar een gewone Vlaamse winter buiten overleeft hij niet.
• Overwinteren: zet de plant in oktober, voor de eerste strenge vorst, in een pot op een lichte, frisse plek (5–10 °C) en geef hem nauwelijks water.
• Of kweek hem als eenjarige en zaai elk voorjaar opnieuw.

Ziektes en plagen

• Lange, slappe groei: Te weinig licht of te veel mest. Zet hem zonniger en bemest minder.
• Wortelrot: Gele bladeren en verwelking bij natte grond. Zorg voor goede drainage en geef minder water.
• Bladluis: Op jonge scheuten. Afspuiten met water of ze laten opruimen door lieveheersbeestjes.
• Slakken: Vreten jonge planten kaal in het voorjaar. Verzamel ze ’s avonds of leg een slakkenbarrière.

Het jaar rond

• Maart: Binnen zaaien op 18–22 °C.
• April: Zaailingen verspenen. Overwinterde planten terugsnoeien.
• Mei: Planten laten wennen en na half mei buiten planten.
• Juni: Toppen uitknijpen en beginnen met oogsten.
• Juli: Regelmatig knippen en oogsten. Water geven bij droogte, vooral in potten.
• Augustus: Oogsten. Eventueel stekken nemen.
• September: Begin van de bloei. Stekken nemen om te overwinteren.
• Oktober: Bloei. Voor de eerste vorst een plant binnenhalen.

Eetbaar en bruikbaar

Bloemen (september–oktober)

De kleine goudgele bloemhoofdjes verschijnen pas in september en oktober. Ze zijn eetbaar en smaken zoet naar anijs: pluk de bloemblaadjes los en strooi ze over een salade, rijst of een dessert.

Blad (juni–oktober)

Pluk of knip jonge scheuten en blaadjes van juni tot de eerste vorst. Het glanzende blad smaakt zoet naar anijs en dragon en is een goede vervanger van dragon. Gebruik het bij kip, vis en eieren, in kruidenboter, een saus of azijn, en voeg het pas op het einde toe. Een paar blaadjes zijn genoeg: de smaak is sterk. De plant verdraagt maar lichte vorst (tot ongeveer −3 °C): haal hem in oktober binnen of zaai elk voorjaar opnieuw.

Bewaring

Vers is het lekkerst: een bosje blijft een paar dagen goed in een glas water of in een zakje in de koelkast. Gedroogd verliest het blad een deel van zijn aroma, maar het blijft bruikbaar: droog takjes in bosjes op een luchtige, donkere plek en bewaar het blad een half jaar in een gesloten pot. Of maak azijn met het verse blad.

Let op: Gebruik Mexicaanse dragon als keukenkruid, in kleine hoeveelheden: een paar blaadjes per gerecht, en drink er geen thee van in grote hoeveelheden. Niet tijdens zwangerschap of borstvoeding. Wie allergisch is voor composieten (zoals kamille of arnica), kan erop reageren. Gebruik enkel Tagetes lucida: het blad van gewone afrikaantjes is geen keukenkruid.

Eten en gebruiken doe je op eigen risico: zie de gebruiksvoorwaarden.

Recepten

• Azijn met Mexicaanse dragon (Azijn · ± 500 ml · 10 min + 2 weken trekken)
• Kip met Mexicaanse dragon en room (Gerecht · 4 personen · 35 min)

Goed voor dieren

Bijen

Nectar en stuifmeel voor honingbijen en wilde bijen.

Wist je dat?

• In Mexico heet het kruid pericón en wordt het al eeuwen als kruid en bij feesten gebruikt.
• Hij hoort bij hetzelfde geslacht als het afrikaantje (Tagetes), maar heeft een heel ander, zoet aroma.
• De plant bloeit pas laat: in Vlaanderen van september tot de eerste vorst.