Vulpin des prés

Comment la reconnaître

Port

Touffe lâche à assez dense de 30–100 cm, parfois avec de courts stolons ; les tiges sont dressées ou légèrement courbées à la base.

Feuille

Plate, vert terne, 3–10 mm de large et assez douce ; la ligule (la petite membrane à la jonction du limbe et de la gaine) est courte et obtuse.

Fleur

Panicule spiciforme dense, douce et cylindrique, de 3–10 cm de long et 6–10 mm d’épaisseur, d’avril à juin. Chaque épillet porte une courte arête saillante, qui donne à l’épi un aspect doux et un peu velu.

Tige

Tiges lisses et rondes, à quelques nœuds, dressées ou légèrement coudées à la base.

Fruit/Graine

Les graines mûrissent en juin–juillet et tombent facilement ; l’épi devient alors brun grisâtre.

Confusion possible

La fléole des prés a un épi dur et rêche, avec deux courtes pointes à chaque épillet, et fleurit plus tard, de juin à août. Le vulpin genouillé est plus bas, couché sur le sol avec des tiges coudées, et pousse sur les sols nus et mouillés. Le vulpin des champs a un épi grêle et effilé et c’est une adventice annuelle des cultures.

Floraison : avril–juin · Taille : juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• L’une des premières graminées à fleurir : dès avril–mai, elle donne de la hauteur et de la structure à une prairie humide.
• Graminée typique des prairies de fauche humides et fleuries, avec la grande pimprenelle, la cardamine des prés et le lychnis fleur-de-coucou.
• Les chenilles de papillons des prairies, comme le myrtil, et de nombreuses sauterelles mangent les graminées à larges feuilles comme le vulpin.
• En été, ses graines nourrissent les oiseaux granivores comme les pinsons et les moineaux.
• Ses touffes denses abritent toute l’année araignées, coléoptères et autres petites bêtes.
• Un fourrage précoce et appétent : les agriculteurs l’apprécient depuis longtemps dans le foin et la pâture.

Vulpin des prés : quelle exposition ?

• Dans la nature : prairies de fauche et pâtures fraîches à humides, plaines inondables, fonds de vallée, accotements, digues et bords de fossés.
• Soleil à mi-ombre légère.
• Sol frais et riche : argile, limon ou limon sableux ; supporte les inondations hivernales.
• Au jardin : dans une prairie fleurie humide, au bord d’une mare ou d’un fossé, ou dans une bande sauvage sur sol frais. Sur sable sec, il reste petit et disparaît vite.

Belle association avec

• Grande pimprenelle : Petites têtes rouge sombre en été ; ensemble, elles caractérisent les prairies humides.
• Cardamine des prés : Fleurs lilas en avril, en même temps que les premiers épis, et plante hôte de l’aurore.
• Lychnis fleur-de-coucou : Fleurs roses et déchiquetées en mai–juin sur sol humide.
• Renoncule âcre : Un jaune brillant entre les épis doux.
• Reine-des-prés : Panicules crème et parfumées en été au bord du fossé.

Vulpin des prés : quand et comment planter ?

1. Achetez des semences d’origine indigène, de préférence dans un mélange pour prairies humides, chez un pépiniériste ou un grainetier spécialisé en plantes indigènes.
2. Semez de préférence en septembre–octobre : la graminée elle-même n’a pas besoin de froid, mais beaucoup de fleurs sauvages du mélange oui. Mars–avril est aussi possible.
3. Préparez un lit de semis fin et sans adventices, semez clair, ratissez légèrement et tassez.
4. Gardez le semis humide jusqu’à la levée, après 1–3 semaines.
5. Pour une petite bande, vous pouvez aussi planter des godets, à 30–40 cm les uns des autres.
6. Ne prélevez jamais de mottes ou de touffes dans les prairies, les bords de route ou les réserves naturelles.

Entretien

Arrosage

Inutile après la levée. Dans un endroit frais, il se débrouille aussi pendant les étés secs.

Fertilisation

Inutile. Sur sol riche, il prend vite le dessus ; sans engrais, il reste de la place pour les fleurs.

Fauche

Fauchez comme une prairie de foin : une première fois de mi-juin à début juillet, une seconde fois en septembre. Exportez toujours le foin.

Envahissement

S’il devient trop dominant, fauchez quelques années dès fin mai ou début juin et semez du rhinanthe : il freine les graminées.

Laisser grainer

Pour qu’il se ressème, ne fauchez pas avant la mi-juin : les graines sont alors mûres.

Conseil : Les premières années, fauchez votre prairie humide dès la mi-juin et exportez tout : vous gardez ainsi le vulpin sous contrôle et les fleurs ont leur chance.

Taille et fauche

Mois de taille : juin et septembre.

Quand : De mi-juin à début juillet, puis de nouveau en septembre, comme une prairie de fauche.

Comment :

• Fauchez à 5–10 cm de hauteur à la faux, à la débroussailleuse ou à la motofaucheuse.
• Laissez sécher le foin quelques jours pour que les graines tombent, puis exportez-le.
• Laissez chaque fois une bande ou un coin non fauché comme refuge pour les insectes.
• En automne, ne fauchez pas tout ras : les touffes et les vieilles tiges protègent les petites bêtes qui hivernent.

Attention : Ne laissez pas le foin sur place et ne broyez pas : le sol s’enrichit et les fleurs disparaissent de votre prairie.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Graines mûres en juin–juillet. Semez-les en automne sur sol nu ; il se ressème aussi tout seul.

Division

En mars–avril ou septembre–octobre, arrachez une touffe, séparez-la en morceaux et replantez-les à 30 cm.

Vulpin des prés : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Le feuillage reste en partie vert ; les vieilles tiges prennent une couleur paille.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C, et résistant aux inondations hivernales.
• Chenilles, coléoptères et araignées hivernent dans les touffes : laissez-en une partie debout.
• Dès février–mars, il redémarre, parmi les toutes premières graminées.

Maladies et ravageurs

• Trop dominant : Sur sol humide et fertilisé, il étouffe les fleurs. Faucher deux fois par an et exporter appauvrit le sol.
• Rhume des foins : Il fleurit dès avril–mai, et son pollen est parmi les premiers pollens de graminées de l’année. Fauchez près de la maison avant la floraison si quelqu’un y est sensible.
• Sécheresse : Sur sable sec, il dépérit. Choisissez-y plutôt une graminée des sols secs, comme la fétuque rouge.
• Rouille : Petites taches orange ou brunes sur les feuilles en été. Généralement sans gravité ; faucher et exporter aide.

Toute l’année

• Février : Les premières jeunes feuilles apparaissent dès qu’il fait doux.
• Mars : Division des touffes ou semis d’une prairie possibles.
• Avril : Les premiers épis doux apparaissent.
• Mai : Pleine floraison. Les personnes sensibles remarquent le pollen.
• Juin : Les graines mûrissent. À partir de la mi-juin, première fauche avec exportation.
• Juillet : Repousse après la fauche.
• Septembre : Seconde fauche ; laissez une bande debout.
• Octobre : Meilleur mois pour semer une prairie fleurie humide.
• Décembre : Repos ; des insectes hivernent dans les touffes.

Le saviez-vous ?

• Alopecurus vient des mots grecs alôpêx (renard) et oura (queue) : l’épi doux ressemble à une queue de renard.
• Le type d’habitat européen des prairies maigres de fauche de basse altitude porte le vulpin des prés et la grande pimprenelle dans son nom scientifique.
• Comme il pousse tôt et que le bétail l’apprécie, on le semait autrefois volontairement dans les prairies de fauche.