Câprier

Comment la reconnaître

Port

Arbuste bas et étalé de 30–50 cm de haut et 1–2 m de large, aux longues tiges couchées ou retombant d’un mur, partant d’une souche épaisse et ligneuse.

Feuilles

Alternes, rondes à ovales, 2–5 cm, un peu charnues, vert bleuté à vert frais, à court pétiole. À la base, souvent deux petites épines crochues jaunes à brunes ; certaines formes en sont dépourvues.

Fleurs

Solitaires à l’aisselle des feuilles, 5–7 cm de large, à quatre pétales blancs à rose pâle et des dizaines de longues étamines rose violacé. Chaque fleur s’ouvre le matin et fane en moins d’un jour. De juin à septembre.

Fruits

Une baie verte allongée de 2–4 cm sur un long pédoncule, le câpron. À maturité, elle éclate et montre une pulpe rouge avec de nombreuses petites graines.

Racines

Profondes et puissantes : dans la nature, elles s’insinuent loin dans les fissures des rochers et des murs, à la recherche d’eau.

Floraison : juin–septembre · Taille : mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des fleurs spectaculaires de 5–7 cm, blanches avec un pinceau d’étamines rose violacé, de juin à septembre.
• Comestible : les boutons floraux se confisent en câpres, les jeunes fruits en câprons.
• Les fleurs attirent les grosses abeilles, comme les bourdons et les xylocopes.
• Il supporte la chaleur, la sécheresse et les sols pauvres : une plante pour l’endroit le plus chaud de la terrasse ou du jardin de gravier.
• Un petit coin de Méditerranée sur votre terrasse, qui demande en plus très peu d’eau.

Câprier : quelle exposition ?

• Dans la nature : fissures de rochers, falaises, vieux murs, ruines et pentes sèches et caillouteuses, souvent près de la mer, toujours en plein soleil.
• Plein soleil et un maximum de chaleur ; sans été chaud, il fleurit peu.
• Sol très drainant, pauvre et caillouteux, calcaire ou neutre ; l’humidité au pied lui est fatale, surtout en hiver.
• En Belgique : dans un pot en terre cuite rempli d’un mélange de terre de jardin, de sable grossier et de gravier sur une terrasse ensoleillée, ou dans un joint sec d’un mur sud ou d’une rocaille, avec une protection hivernale.

Belle association avec

• Romarin : Le même sol chaud et sec ; des fleurs bleues pour les abeilles au printemps.
• Thym commun : Un couvre-sol bas et parfumé pour le même pot ensoleillé ou le jardin de gravier.
• Lavande : Des fleurs violettes et du parfum, et tout aussi résistante à la sécheresse.
• Figuier : Pousse souvent avec le câprier sur les vieux murs méditerranéens ; aussi en grand pot sur la terrasse.

Câprier : quand et comment planter ?

1. Achetez une jeune plante dans une pépinière de plantes méditerranéennes ou aromatiques. Ne prélevez jamais de plantes ou de boutures sur de vieux murs ou des rochers dans la nature, pas même en vacances.
2. Plantez ou rempotez en mai, quand les gelées sont terminées, pour qu’il ait tout un été pour s’enraciner.
3. Utilisez un pot profond avec une couche de drainage et remplissez-le à parts égales de terre de jardin, de sable grossier et de gravier ou de concassé.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, arrosez une fois copieusement, puis laissez bien sécher la terre.
5. Dans un mur ou une rocaille : plantez-le dans un joint ou une fente sèche exposée au sud, avec du sable et du gravier autour des racines.
6. Rempotez le moins possible : il n’aime pas qu’on dérange ses racines.

Entretien

Arrosage

Peu : seulement quand la terre est complètement sèche, en pot environ une fois par semaine en été. Presque au sec en hiver.

Fertilisation

Inutile en pleine terre ; en pot, tout au plus un peu de compost au printemps.

Hivernage

Dès octobre, placez le pot dans un endroit frais, lumineux et hors gel, comme une serre non chauffée ou un garage avec fenêtre, et n’arrosez presque pas. Il perd souvent ses feuilles ; c’est normal.

Récolte des câpres

Cueillez les boutons encore fermés, de préférence le matin et tous les quelques jours : plus ils sont petits, plus ils sont fins. Laissez-en quelques-uns pour les fleurs.

Chaleur

En été, placez-le à l’endroit le plus chaud : contre un mur ou sur une terrasse en pierre.

Conseil : Offrez-lui un pot en terre cuite à l’endroit le plus chaud et le plus sec de votre terrasse et oubliez-le presque : le câprier fleurit et produit le plus quand il a chaud et sec.

Taille et fauche

Mois de taille : mars.

Quand : En mars, avant l’apparition des nouvelles pousses ; pour un pot hiverné à l’intérieur, juste avant de le ressortir.

Comment :

• Rabattez toutes les tiges de l’an dernier à 5–10 cm au-dessus de la souche : il fleurit sur les nouvelles pousses de l’année.
• Supprimez entièrement les tiges mortes et gelées.
• Ne taillez pas en été : chaque pousse porte alors des boutons et des fleurs.

Attention : À la base des feuilles se trouvent de petites épines crochues et acérées : portez des gants pour la taille et la récolte.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Difficile mais possible. Faites tremper des graines fraîches un jour dans de l’eau tiède, placez-les 1–2 mois au froid humide au réfrigérateur et semez-les en avril dans un substrat sableux et chaud. La germination est lente et irrégulière.

Bouturage

En mars, prélevez des boutures ligneuses de 10–15 cm sur des tiges de l’an dernier et placez-les dans un substrat sableux, au chaud. Elles ne réussissent que de temps en temps.

Câprier : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −8 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Sous un climat frais, il perd ses feuilles et ses tiges meurent ; la souche ligneuse repart au printemps.
• Il ne supporte que de légères gelées, jusqu’à environ −8 °C et seulement au sec ; dehors, il ne survit pas à la plupart des hivers belges sans protection.
• Hivernez un pot au frais, à la lumière et hors gel, à 5–10 °C, et presque au sec.
• Dehors dans un mur ou une rocaille : protégez le pied avec une couche de gravier et un petit abri contre la pluie d’hiver, et couvrez la plante d’un voile par grand froid.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : Feuilles jaunes, tiges molles et pied qui pourrit à cause d’un excès d’eau ou d’un sol humide. Arrosez moins et utilisez un substrat beaucoup plus grossier.
• Pas de fleurs : Trop peu de chaleur ou de soleil, ou une taille trop tardive. Placez-le à l’endroit le plus chaud et taillez tôt au printemps.
• Pucerons et cochenilles farineuses : Peuvent apparaître pendant l’hivernage à l’intérieur. Essuyez-les avec un chiffon humide ou chassez-les au jet d’eau.
• Chenilles de piérides : Le câprier est apparenté aux choux et contient les mêmes substances piquantes ; les chenilles de piérides peuvent manger ses feuilles. Retirez-les à la main.

Toute l’année

• Janvier : Hivernage : au frais, à la lumière, hors gel et presque au sec.
• Février : Hivernage. Placer les graines au froid humide au réfrigérateur.
• Mars : Rabattre juste au-dessus de la souche. Prélever des boutures.
• Avril : Apparition des nouvelles pousses. Reprendre prudemment l’arrosage. Semer dans un substrat chaud.
• Mai : Sortir le pot après les dernières gelées. Planter ou rempoter.
• Juin : Premiers boutons : récolter les câpres. Début de la floraison.
• Juillet : Floraison. Cueillir les câpres tous les quelques jours. Arroser quand la terre est sèche.
• Août : Floraison. Récolter les câprons.
• Septembre : Dernières fleurs. Ouvrir les fruits mûrs pour récolter les graines.
• Octobre : Moins d’eau. Rentrer le pot avant les premières gelées.
• Novembre : Hivernage. La chute des feuilles et le dépérissement des tiges sont normaux.

Le saviez-vous ?

• Les câpres sont les boutons floraux encore fermés. Fraîches, elles sont amères ; elles ne prennent leur goût typique qu’une fois confites au sel ou au vinaigre.
• L’île italienne de Pantelleria et l’île éolienne de Salina sont réputées pour leurs câpres.
• Chaque fleur vit moins d’un jour : elle s’ouvre le matin et fane avant le lendemain matin.