Houlque laineuse

Comment la reconnaître

Port

Touffe lâche à dense de 30–80 cm, sans rhizomes traçants.

Feuille

Vert grisâtre, plate, 4–10 mm de large, couverte sur les deux faces de poils doux et veloutés. Les gaines à la base portent des stries rose violacé.

Fleur

Panicule douce et dense de 5–15 cm, blanche, vert pâle ou rose violacé, de juin à août ; après la floraison, elle s’ouvre un peu et devient grisâtre.

Tige

Les tiges et les nœuds sont eux aussi doucement velus.

Fruit/Graine

Petites graines dans des glumes pâles, avec une courte arête recourbée qui reste cachée dans l’épillet.

Confusion avec

La houlque molle a des rhizomes traçants, des feuilles moins velues et des tiges qui ne portent une barbe de poils qu’aux nœuds ; ses arêtes dépassent de l’épillet.

Floraison : juin–août · Taille : juin et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• La principale plante hôte de l’hespérie de la houque, un petit papillon orange des prairies fleuries.
• Les chenilles d’autres papillons des prairies, comme le myrtil et le tircis, mangent aussi des graminées comme la houlque.
• En juin, ses panicules douces se teintent de rose et de blanc, superbes à contre-jour et dans un bouquet champêtre.
• Ses graines nourrissent pinsons, moineaux et autres granivores.
• Une graminée indigène facile qui forme un couvert vert même sur sol humide et un peu acide.

Houlque laineuse : quelle exposition ?

• Dans la nature : pâtures et prairies de fauche, bords de routes, bords de fossés, friches, clairières et terrains vagues.
• Soleil à mi-ombre.
• Sol frais à humide, moyennement riche ; pousse aussi sur sol acide et pauvre.
• Au jardin : dans une prairie naturelle, au bord d’une mare ou dans un coin sauvage. Dans une prairie fleurie sur sol riche, on la maîtrise en fauchant et en exportant le foin.

Belle association avec

• Renoncule âcre : Fleurs jaune brillant en mai–juin dans les prairies fraîches.
• Lychnis fleur-de-coucou : Fleurs roses découpées en sol humide.
• Trèfle des prés : Pour les bourdons et les abeilles dans la même prairie.
• Grande marguerite : Fleurs blanches à côté des panicules rose et blanc.
• Cardamine des prés : Fleurs lilas en avril et plante hôte de l’aurore.

Houlque laineuse : quand et comment planter ?

1. En général, inutile de la semer : elle apparaît d’elle-même dans un jardin tondu moins souvent.
2. Si vous voulez quand même la semer, utilisez un mélange de graminées indigènes et de fleurs sauvages et semez en septembre–octobre ou en mars–avril.
3. Préparez un lit de semis fin et sans mauvaises herbes, semez clair et ratissez légèrement.
4. Gardez le lit de semis humide jusqu’à la levée, après 1–3 semaines.
5. Sur sol riche, semez plutôt un mélange plus maigre sans houlque : elle viendra de toute façon d’elle-même.
6. Ne prélevez jamais de mottes ni de plantes sur les talus ou dans les réserves naturelles ; achetez des semences d’origine indigène.

Entretien

Arrosage

Inutile.

Engrais

Jamais : sur sol riche, elle devient dominante et évince les fleurs.

Fauche

Fauchez comme une prairie de fauche fin juin et en septembre, en exportant le foin. Le sol s’appauvrit et les fleurs gagnent de la place.

Envahissement

Si elle prend trop de place, fauchez quelques années dès début juin, avant qu’elle ne forme ses graines.

Bande refuge

Laissez une petite bande non fauchée jusqu’au printemps suivant : les jeunes chenilles de l’hespérie de la houque hivernent dans les touffes.

Conseil : Laissez le long de votre prairie ou de votre haie une bande d’un demi-mètre non fauchée jusqu’au printemps : les chenilles de l’hespérie de la houque y passeront l’hiver dans les touffes.

Taille et fauche

Mois de taille : juin et septembre.

Quand : Fin juin et de nouveau en septembre, comme une prairie de fauche.

Comment :

• Fauchez à 5–10 cm de hauteur à la faux, à la débroussailleuse ou à la motofaucheuse.
• Laissez sécher le foin quelques jours, puis exportez-le.
• Laissez chaque fois une bande debout : les jeunes chenilles de l’hespérie de la houque hivernent dans les gaines des touffes.

Attention : En automne, ne fauchez pas ras toute la prairie : les chenilles qui y hivernent disparaîtraient.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Graines

Mûres en juillet–août, elles tombent facilement ; la houlque se ressème volontiers d’elle-même sur sol nu.

Division

Au printemps ou en automne, déterrez une touffe et divisez-la en morceaux.

Houlque laineuse : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Les feuilles restent en grande partie vertes ; les plus vieilles grisonnent.
• Totalement rustique, jusqu’à environ −30 °C.
• Des chenilles d’hespéries et de myrtils, ainsi que de nombreux autres insectes, hivernent dans les touffes.

Maladies et ravageurs

• Trop dominante : Sur sol riche et humide, elle peut envahir une prairie. Faucher deux fois par an en exportant appauvrit le sol.
• Semis dans les massifs : Elle se ressème dans les massifs et au potager. Arrachez les jeunes touffes avant qu’elles ne grainent.
• Rhume des foins : Son pollen peut provoquer un rhume des foins chez les personnes sensibles en juin–juillet.
• Peu broutée : Les animaux la mangent moins volontiers à cause de ses poils ; dans une pâture à chevaux, elle peut donc s’étendre. Une fauche des refus aide.

Toute l’année

• Mars : On peut semer une prairie.
• Mai : Les touffes poussent vite. Les chenilles d’hespéries mangent les feuilles.
• Juin : Début de floraison, panicules rose et blanc. Première fauche fin juin.
• Juillet : Floraison. Les hespéries de la houque volent.
• Août : Les graines mûrissent et tombent.
• Septembre : Deuxième fauche, exporter le foin. Laisser une bande debout.
• Octobre : Semer une prairie.
• Décembre : Repos ; des chenilles hivernent dans les touffes.

Le saviez-vous ?

• Lanatus signifie « laineux », en référence à la pilosité douce de toute la plante.
• Le nom anglais Yorkshire fog viendrait de l’ancien mot « fog », désignant une herbe haute et grossière laissée sur pied en hiver.
• En Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle a été introduite, elle est considérée comme une mauvaise herbe gênante.