Trèfle douteux

Comment la reconnaître

Port

Petite plante annuelle, grêle et ramifiée, de 5–30 cm, couchée ou ascendante, glabre ou légèrement velue.

Feuille

Trifoliée ; les folioles sont obovales, de 5–10 mm, légèrement dentées ou échancrées au sommet. La foliole centrale porte un court pétiolule, les folioles latérales sont sessiles.

Fleur

Petits capitules jaunes de 5–9 mm portant 3–15 fleurs, sur un pédoncule grêle à l’aisselle des feuilles. Fleurit de mai à septembre.

Fruit/Graine

Après la floraison, les fleurs brunissent et restent autour de la petite gousse à une graine.

Racines

Une fine racine pivotante portant des nodosités fixatrices d’azote.

Confusion avec

Le trèfle champêtre a des capitules plus grands de 20–40 fleurs et un étendard strié. La luzerne lupuline porte une petite pointe au sommet des folioles et des gousses noires en forme de rein. Le trèfle filiforme est encore plus grêle, avec 2–6 fleurs par capitule sur des pédoncules capillaires.

Floraison : mai–septembre · Taille : juillet et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Il fleurit pendant des mois, de mai à septembre, même dans un gazon que vous ne tondez pas trop ras : petites abeilles et bourdons y trouvent du nectar.
• L’un des petits trèfles qui transforment un gazon ordinaire en gazon fleuri pour les abeilles.
• Comme Fabacée, il fixe l’azote grâce aux nodosités de ses racines.
• Ses plantules comblent vite les plages nues du gazon et des talus.
• Une plante qui a une histoire : en Irlande, on le désigne souvent comme le shamrock de saint Patrick.

Trèfle douteux : quelle exposition ?

• À l’état sauvage dans les prairies, gazons, bords de route, sur les digues, en bordure de champs, sur les terrains de chemin de fer, dans les dunes et entre les pavés.
• Soleil ; il supporte une légère mi-ombre.
• Sol sec à frais, moyennement riche : sable, limon ou argile légère.
• Au jardin : dans un gazon fleuri, une prairie fleurie sèche, entre les pavés ou dans un jardin de gravier.

Belle association avec

• Trèfle blanc : Des pompons blancs et des tiges rampantes dans le même gazon pour les abeilles.
• Pâquerette : Fleurit presque toute l’année dans le même gazon.
• Lotier corniculé : De plus grandes fleurs jaunes pour les bourdons.
• Brunelle commune : De petits épis violets dans un gazon que vous ne tondez pas trop ras.
• Piloselle : Des capitules jaune pâle sur les endroits les plus secs du gazon.

Trèfle douteux : quand et comment planter ?

1. En général, le trèfle douteux apparaît tout seul dans un gazon que vous ne fertilisez pas et ne tondez pas trop ras.
2. Si vous voulez le semer, achetez des graines d’origine indigène et semez en septembre–octobre ou en mars–avril.
3. Grattez quelques plages nues dans le gazon, semez clair et tassez avec le pied ou une planche.
4. Gardez le sol humide jusqu’à la levée.
5. Ne tondez pas sur les plantules les premières semaines.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature.

Entretien

Arrosage

Inutile.

Fumure

À éviter : avec de l’engrais, l’herbe prend le dessus et le trèfle disparaît.

Tonte

Ne tondez pas trop ras, à 5–8 cm, et sautez de temps en temps une tonte pendant la floraison, pour qu’il puisse grainer.

Laisser grainer

Comme annuelle, il a besoin de grainer chaque année. Laissez une bande non tondue en été.

Plages nues

Un gazon avec ici et là un peu de sol nu donne plus de trèfle.

Conseil : En juin, laissez une bande de votre gazon sans tondre pendant quelques semaines : le trèfle douteux pourra grainer et vous aurez chaque année plus de petites fleurs jaunes pour les abeilles.

Taille et fauche

Mois de taille : juillet et septembre.

Quand : Pas de vraie taille. Fauchez une prairie fleurie en juillet et en septembre ; tondez le gazon normalement, mais pas trop ras.

Comment :

• Tondez un gazon fleuri toutes les deux à trois semaines, à 5–8 cm.
• En juin, laissez une bande non tondue pendant quelques semaines, pour que les capitules puissent mûrir.
• Fauchez une prairie fleurie en juillet et en septembre et exportez le foin.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Les graines mûrissent dès juin. Il se ressème tout seul ; pour récolter des graines, cueillez des capitules secs et bruns et frottez-les entre vos mains.

Trèfle douteux : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Il meurt après la grenaison ; les plantules d’automne passent l’hiver en petites plantes parmi l’herbe.
• Les graines passent l’hiver dans le sol.
• Les jeunes plantes résistent bien au gel.

Maladies et ravageurs

• Disparition : Il disparaît dans un gazon fertilisé et dense. Arrêtez la fumure et exportez les tontes.
• Tonte trop rase : Avec une tonte rase chaque semaine, il ne graine presque pas. Tondez plus haut ou moins souvent.
• Sécheresse : Lors d’un été sec, les plantes se dessèchent tôt ; les graines dans le sol assurent une nouvelle génération.
• Confusion : Les petits trèfles jaunes se ressemblent. Comptez les fleurs par capitule et regardez le pétiolule de la foliole centrale.

Toute l’année

• Mars : Gratter des plages nues dans le gazon et semer.
• Avril : Les plantules et les plantes hivernées poussent parmi l’herbe.
• Mai : Premiers capitules jaunes.
• Juin : Pleine floraison ; laisser une bande de gazon non tondue.
• Juillet : Les capitules brunissent ; faucher la prairie fleurie après la grenaison.
• Août : Encore des fleurs ; ne pas tondre trop ras.
• Septembre : Deuxième fauche de la prairie fleurie. Semis possible.
• Octobre : Les plantules d’automne apparaissent parmi l’herbe.

Le saviez-vous ?

• Dubium signifie « douteux » : l’espèce est difficile à distinguer des autres petits trèfles jaunes.
• Quand on a demandé aux Irlandais, à la fin du XIXe siècle puis à nouveau dans les années 1980, d’envoyer un vrai shamrock, le trèfle douteux a été l’espèce la plus souvent envoyée.
• Contrairement au trèfle blanc, vivace grâce à ses tiges rampantes, le trèfle douteux est annuel et doit repartir de graines chaque année.