Menthe aquatique

Comment la reconnaître

Port

Vivace à rhizomes et stolons rampants ; tiges dressées de 20–60 cm, parfois plus, formant des touffes denses.

Feuilles

Ovales, 2–6 cm, dentées et pétiolées, opposées et généralement velues ; souvent teintées de pourpre. Forte odeur de menthe poivrée.

Fleurs

Lilas à rose, en glomérule rond de 1,5–2 cm au sommet de la tige, souvent avec un ou deux verticilles en dessous ; de juillet à octobre.

Tige

Carrée, velue et souvent rougeâtre à pourpre.

Racines

Rhizomes rampants dans la vase ou la terre humide, qui lui permettent de s’étendre rapidement.

Confusion possible

La menthe des champs ne fleurit qu’en verticilles à l’aisselle des feuilles, sans boule au sommet. Le lycope d’Europe pousse aux mêmes endroits, mais a des feuilles profondément dentées, de petites fleurs blanches et ne sent pas la menthe.

Floraison : juillet–octobre · Taille : mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Source de nectar de juillet à octobre pour les syrphes, les abeilles domestiques, les bourdons, les abeilles sauvages et les papillons.
• Ses feuilles nourrissent notamment les chenilles de la pyrale de la menthe, un petit papillon pourpre et doré.
• Fleurit tard dans la saison, quand beaucoup d’autres plantes de berge ont fini.
• Ses rhizomes rampants maintiennent la terre des berges de mares et de fossés.
• Feuilles parfumées pour les infusions ou la cuisine ; la menthe poivrée est un hybride de la menthe aquatique et de la menthe verte.

Menthe aquatique : quelle exposition ?

• Dans la nature : bords de fossés, rives d’étangs, de ruisseaux et de rivières, marais, prairies humides et aulnaies marécageuses.
• Au jardin : en bordure de mare ou en zone marécageuse, en sol détrempé ou en eau peu profonde, jusqu’à environ 10 cm.
• Soleil ou mi-ombre ; à l’ombre profonde, elle fleurit moins.
• Sol moyennement à très riche : argile, limon, tourbe ou sable, pourvu qu’il reste humide.

Belle association avec

• Salicaire commune : Des épis pourpres au même endroit humide, autre source de nectar en été.
• Myosotis des marais : De petites fleurs bleu clair au bord de l’eau.
• Iris des marais : De hautes feuilles en glaive et des fleurs jaunes en mai–juin.
• Eupatoire chanvrine : Des ombelles roses pour les papillons en fin d’été.
• Populage des marais : Fleurit dès le printemps, bien avant la menthe.

Menthe aquatique : quand et comment planter ?

1. Achetez une plante dans une pépinière de plantes indigènes ou aquatiques et plantez-la en avril–mai ou en septembre.
2. Dans la mare, installez-la dans un panier de plantation rempli de terre pauvre et recouvert de gravier, pour qu’elle n’envahisse pas toute la berge.
3. Ou plantez-la dans la zone humide de la berge, la motte juste sous ou juste au-dessus du niveau de l’eau.
4. Comptez une plante tous les 30–40 cm ; elles se rejoignent vite.
5. Le semis est possible en mars–avril sur un substrat humide, sans couvrir les graines ; les menthes s’hybrident facilement, les semis peuvent donc différer.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature : un morceau de rhizome d’une pépinière ou d’un jardin suffit.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol toujours humide. Dans un massif sec, elle ne tient pas longtemps.

Fertilisation

Inutile. De l’engrais dans ou près de la mare favorise surtout les algues.

Envahissement

Elle s’étend par ses rhizomes. En automne, coupez les bords à la bêche ou sortez le panier de l’eau pour réduire la touffe.

Fauche

Le long d’un fossé ou dans une prairie humide, fauchez fin septembre ou en octobre et exportez le foin ; laissez chaque fois une partie sur pied.

Récolte

Cueillez les extrémités de mai à septembre pour les infusions ou la cuisine.

Conseil : Installez la menthe aquatique dans un panier de plantation dans la mare : vous profitez de ses fleurs et de son parfum sans qu’elle envahisse toute la berge.

Taille et fauche

Mois de taille : mars.

Quand : En mars, rabattez les vieilles tiges ; en octobre, coupez éventuellement les bords.

Comment :

• Laissez les tiges défleuries en hiver : des insectes hivernent dedans et entre elles.
• En mars, rabattez-les juste au-dessus du sol ou du niveau de l’eau, avant l’apparition des nouvelles pousses.
• Retirez les déchets de coupe de la mare pour qu’ils ne pourrissent pas dans l’eau.
• Si la touffe est devenue trop grande, coupez les parties extérieures à la bêche en octobre.

Attention : Ne fauchez ou ne coupez jamais tout en une fois : laissez toujours une partie comme nourriture et abri pour les insectes.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

En avril ou en septembre, prélevez à la bêche un morceau de touffe avec ses rhizomes et replantez-le ailleurs.

Bouturage

Une bouture de tige de 10 cm dans un verre d’eau fait des racines en une à deux semaines.

Semis

Semez en mars–avril sur sol humide, sans couvrir. Les semis peuvent différer à cause d’hybridations avec d’autres menthes.

Menthe aquatique : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les tiges meurent ; les rhizomes passent l’hiver dans la terre humide et sont bien rustiques.
• Les tiges sèches et leurs têtes à graines restent debout et abritent des insectes.
• Si la mare gèle, la plante n’en souffre pas tant que les rhizomes sont dans la vase.

Maladies et ravageurs

• Rouille de la menthe : Des pustules orange à brunes sur les tiges et les feuilles. Coupez les tiges atteintes et évacuez-les, pas sur le compost.
• Chrysomèles : De petits coléoptères vert métallique et leurs larves trouent les feuilles. Les dégâts restent en général limités ; sinon, ramassez-les.
• Envahissement : Elle couvre vite une petite berge. Utilisez un panier de plantation et coupez les bords chaque automne.
• Sécheresse : Quand le niveau de l’eau baisse en été, elle fane vite. Complétez la mare avec de l’eau de pluie.
• Hybridation : La menthe aquatique s’hybride facilement avec d’autres menthes. Ne plantez pas de menthes de jardin juste à côté si vous voulez garder la forme sauvage.

Toute l’année

• Mars : Rabattre les vieilles tiges. Retirer les déchets de coupe de la mare.
• Avril : Planter ou diviser. Les nouvelles pousses apparaissent.
• Mai : Cueillir les extrémités pour les infusions. Mettre des boutures dans l’eau.
• Juin : Croissance rapide. Raccourcir les stolons envahissants.
• Juillet : Début de la floraison. Syrphes et abeilles sur les fleurs.
• Août : Pleine floraison. Maintenir le niveau d’eau de la mare.
• Septembre : Floraison. Faucher la prairie humide fin septembre, en laissant une partie sur pied.
• Octobre : Dernières fleurs. Couper les bords si elle s’étend trop.
• Décembre : Repos. Les tiges restent debout pour les insectes.

Le saviez-vous ?

• La célèbre menthe poivrée est un hybride naturel entre la menthe aquatique et la menthe verte.
• Le nom Mentha évoque Minthé, une nymphe de la mythologie grecque transformée en plante.
• Au Moyen Âge, on répandait de la menthe sur le sol des maisons et des églises : en marchant dessus, on libérait une odeur fraîche.