Menthe des champs

Comment la reconnaître

Port

Vivace aux tiges couchées à ascendantes, souvent ramifiées, de 10–50 cm, avec des rhizomes traçants.

Feuille

Opposée, ovale à elliptique, 2–6 cm, crénelée à dentée, à court pétiole et poilue. Froissée, elle sent la menthe, mais un peu fade.

Fleur

Petites fleurs labiées lilas, parfois blanches, de 3–5 mm, en verticilles denses et globuleux à l’aisselle des feuilles, répartis le long de la tige. La tige se termine par une paire de feuilles, pas par une tête florale. De juillet à octobre.

Tige

Carrée, poilue et souvent teintée de rouge.

Fruit/Graine

Quatre petits akènes lisses par fleur, dans le calice poilu en cloche aux dents courtes et triangulaires.

Confusion possible

La menthe aquatique porte une tête florale globuleuse au sommet de la tige et sent plus fort. La menthe verticillée, hybride des menthes des champs et aquatique, a un calice aux dents longues et pointues. Le lycope d’Europe a aussi des verticilles à l’aisselle des feuilles, mais de petites fleurs blanches, des feuilles profondément découpées et aucune odeur de menthe.

Floraison : juillet–octobre · Taille : mars et juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit tard, de juillet à octobre, quand beaucoup d’autres fleurs sauvages sont déjà fanées.
• Abeilles, bourdons, syrphes et papillons visitent ses verticilles fleuris.
• Plante hôte des chenilles de la pyrale de la menthe, un petit papillon pourpre et or qui vole de jour.
• Un couvre-sol naturel pour un endroit humide : au bord d’un étang, d’une mare ou dans un coin mouillé du jardin.
• Ses feuilles s’utilisent en cuisine comme les autres menthes, même si le goût est moins fin.

Menthe des champs : quelle exposition ?

• Dans la nature : champs humides et chaumes, prairies mouillées, bords de fossés et de mares, ornières et chemins forestiers humides.
• Soleil à mi-ombre.
• Sol frais à humide et riche : limon, argile ou sable ; supporte les inondations temporaires.
• Au jardin : au bord d’un étang ou d’une mare, dans un coin humide, en bordure d’un petit marais ou dans un grand pot.

Belle association avec

• Lychnis fleur-de-coucou : Des fleurs roses au printemps, sur le même sol mouillé.
• Myosotis des marais : De petites fleurs bleu clair au bord de l’eau.
• Salicaire commune : De hauts épis pourpres au-dessus, dans la même zone humide.
• Reine-des-prés : Des panicules crème en été, pour une friche humide.

Menthe des champs : quand et comment planter ?

1. Achetez des plants chez un pépiniériste spécialisé en plantes indigènes ou en plantes aquatiques, et demandez la vraie menthe des champs, pas un hybride.
2. Plantez en avril–mai ou en septembre, à 30–40 cm d’écart, dans un sol frais.
3. Pour la contenir, plantez-la dans un seau sans fond ou un grand pot enterré jusqu’au bord.
4. Arrosez régulièrement les premières semaines, jusqu’à ce qu’elle soit bien enracinée.
5. Le semis est possible : répandez les fines graines au printemps sur un terreau humide en pot sans les couvrir, car elles germent à la lumière.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature ; un plant de pépinière ou une bouture d’un voisin est un meilleur départ.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol frais. Par temps sec en été, arrosez, sinon les feuilles se dessèchent.

Fertilisation

Inutile ; sur sol trop riche, elle devient molle et plus sensible à la rouille.

Envahissement

Elle s’étend par des stolons souterrains. Coupez les bords à la bêche chaque printemps ou gardez-la dans un pot enterré.

Fauche

Dans une prairie de fauche humide, elle supporte bien la fauche. Fauchez la zone où elle pousse seulement après la floraison, ou laissez une bande non fauchée.

Récolte

Cueillez de jeunes sommités de mai à septembre ; cela garde aussi la plante compacte.

Conseil : Plantez la menthe des champs dans un grand pot sans fond enterré jusqu’au bord : elle reste ainsi à sa place, et vous gardez facilement le sol humide autour.

Taille et fauche

Mois de taille : mars et juin.

Quand : En mars, couper les tiges mortes ; en juin, éventuellement rabattre de moitié pour avoir des feuilles fraîches.

Comment :

• Laissez les tiges défleuries en place pendant l’hiver : de petits insectes y hivernent.
• En mars, coupez-les juste au-dessus du sol, avant l’apparition des nouvelles pousses.
• Pour avoir des feuilles fraîches, rabattez la plante de moitié en juin ; elle repart vite et refleurit ensuite.
• Coupez aussitôt au ras du sol les tiges atteintes de rouille.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

De mai à août, mettez des sommités de 8–10 cm dans un verre d’eau ou dans un substrat humide ; elles s’enracinent en quelques semaines.

Division

En mars–avril ou en septembre, prélevez à la bêche un morceau de rhizome avec des pousses et replantez-le ailleurs.

Semis

Au printemps, sur terreau humide, sans couvrir. Le bouturage est plus rapide et garantit une vraie menthe des champs.

Menthe des champs : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• Les tiges meurent en automne ; la plante passe l’hiver sous forme de rhizomes dans le sol.
• Les tiges sèches abritent de petits insectes en hiver.
• Parfaitement rustique ; de nouvelles pousses apparaissent dès le début du printemps.

Maladies et ravageurs

• Rouille de la menthe : Pustules orange à brunes sur les feuilles et les tiges, parfois avec des pousses déformées au printemps. Coupez aussitôt les parties atteintes et jetez-les avec les déchets ménagers.
• Envahissement : Les rhizomes s’étendent loin. Utilisez un pot enterré ou coupez les bords chaque année.
• Oïdium : Poudre blanche sur les feuilles pendant les étés secs. Arrosez au pied et rabattez les tiges atteintes.
• Hybrides : À côté de la menthe aquatique, des hybrides apparaissent facilement. Multipliez par bouturage si vous voulez des plantes pures.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieilles tiges. Couper les bords à la bêche.
• Avril : Planter ou diviser. Nouvelles pousses.
• Mai : Cueillir des sommités. Bouturer.
• Juin : Rabattre éventuellement de moitié pour des feuilles fraîches. Arroser en cas de sécheresse.
• Juillet : Premiers verticilles fleuris. Abeilles et syrphes.
• Août : Pleine floraison. Surveiller la rouille.
• Septembre : Floraison. Planter ou diviser.
• Octobre : Dernières fleurs. Laisser les tiges en place.
• Décembre : Repos sous terre.

Le saviez-vous ?

• Selon la mythologie grecque, Minthé était une nymphe changée en plante par Perséphone jalouse ; le nom Mentha viendrait de là.
• En Asie, une menthe très proche, parfois considérée comme une forme de menthe des champs, est cultivée à grande échelle comme source de menthol naturel.
• Là où les menthes des champs et aquatique poussent ensemble apparaît souvent leur hybride, la menthe verticillée, qui tient des deux parents.