Petite oseille

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace de 10–40 cm, aux tiges fines et dressées, avec un réseau de racines traçantes d’où sortent sans cesse de nouvelles pousses.

Feuille

Étroite, de 2–6 cm, hastée : à la base, deux oreillettes étroites dirigées vers l’extérieur ou un peu vers l’avant ; parfois linéaire, sans oreillettes. Saveur acide, souvent teintée de rouge.

Fleur

Plante dioïque : il y a des pieds mâles et des pieds femelles. Minuscules fleurs vertes à rouges en panicules lâches et étroites, de mai à août ; les mâles plus jaunâtres, les femelles plus rouges.

Fruit/Graine

Petits akènes trigones brun luisant de 1–1,5 mm, enveloppés par les tépales.

Racines

Racines traçantes peu profondes, munies de bourgeons d’où naissent de nouvelles plantes.

Confusion possible

L’oseille des prés est bien plus grande, à feuilles sagittées dont les oreillettes pointent vers le bas, et pousse dans des prairies plus fraîches et plus riches. La patience à feuilles obtuses et la patience crépue sont de grandes plantes aux feuilles larges. La petite oseille : petite, aux feuilles étroites et aux oreillettes dirigées vers l’extérieur.

Floraison : mai–août · Taille : septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Plante hôte des chenilles du cuivré commun, l’un de nos plus beaux petits papillons de jour.
• Les oiseaux granivores comme les pinsons, les moineaux et les linottes mangent ses graines.
• Elle est pollinisée par le vent et n’a guère d’intérêt pour les abeilles : sa valeur tient à ses feuilles et à ses graines.
• Une indicatrice de sol sableux acide et pauvre : là où elle prospère, la terre est maigre et acide.
• Ses jeunes feuilles ont une saveur acidulée et étaient autrefois utilisées, comme l’oseille des prés, pour relever salades et sauces.
• En été, elle donne un reflet rouge aux pelouses sableuses et aux bords de landes.

Petite oseille : quelle exposition ?

• À l’état sauvage sur les landes, dans les dunes, les pelouses maigres, les accotements sableux, les champs en friche et les chemins sableux.
• Plein soleil.
• Sol sableux sec, acide et pauvre. Elle évite les sols calcaires et est supplantée par l’herbe sur sol riche.
• Au jardin, dans un jardin de bruyères, une prairie maigre sur sable, une bordure sèche ou un talus sableux.

Belle association avec

• Callune : Pousse sur le même sable acide et fleurit plus tard, en août–septembre.
• Jasione des montagnes : Des petites boules bleu ciel entre les panicules rouges.
• Piloselle : Des capitules jaune citron sur le même sol sec et pauvre.
• Corynéphore blanchâtre : Une graminée en touffes gris-vert des sables mouvants ; ensemble, un vrai paysage de Campine.

Petite oseille : quand et comment planter ?

1. Elle apparaît le plus souvent d’elle-même sur sol sableux acide. Si vous voulez lui réserver une place, achetez des graines ou des plants d’origine indigène dans une pépinière spécialisée en plantes indigènes.
2. Semez en mars–avril ou en septembre sur un sol sableux pauvre et ameubli. Plombez les graines et couvrez-les à peine.
3. Plantez à 20–30 cm de distance ; avec ses racines traçantes, elle comble l’espace d’elle-même.
4. Arrosez après le semis ou la plantation jusqu’à la reprise ; ensuite, l’arrosage n’est plus nécessaire.
5. Ne la mettez pas au potager ni dans une plate-bande sur sable, mais dans un coin de lande ou de prairie bien délimité : elle se propage par drageons.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature, pas même sur une lande.

Entretien

Arrosage

Inutile, sauf à la reprise.

Fertilisation

À éviter : sur sol riche, elle disparaît sous l’herbe.

Récolte

D’avril à juin, cueillez quelques jeunes feuilles, avec modération, pour une salade ou comme condiment acidulé. Rincez-les bien.

Fauche

Dans une prairie maigre, fauchez une fois par an, en septembre, et exportez les résidus.

Envahissement

Au potager ou dans une plate-bande sur sable, elle peut être gênante, car chaque fragment de racine resté en terre repousse. Déterrez-la à la fourche-bêche, retirez toutes les racines et recommencez régulièrement.

Sol

Pour avoir moins de petite oseille dans votre pelouse, améliorez le sol avec du compost : sur sol moins acide et plus riche, le gazon prend le dessus.

Conseil : Vous avez un sol sableux sec ? Laissez la petite oseille dans un coin ensoleillé au lieu de la désherber : il y a de fortes chances que le cuivré commun vienne vous rendre visite en été.

Taille et fauche

Mois de taille : septembre.

Quand : En septembre, fauchez la prairie maigre ou la bordure de lande. Pour limiter les semis, coupez les tiges florales en été avant la maturité des graines.

Comment :

• Fauchez et exportez les résidus, pour que le sol reste maigre.
• Si vous voulez qu’elle se ressème moins, coupez les tiges florales avant que les graines ne soient mûres.
• Laissez-en une partie dans un coin : les chenilles du cuivré commun vivent sur ses feuilles et les oiseaux mangent ses graines.
• Au potager, mieux vaut la désherber que la faucher : la fauche laisse les racines intactes.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Drageons

Elle se propage surtout par ses racines traçantes. Au printemps, prélevez un morceau avec des racines et replantez-le ailleurs.

Semis

Semez au printemps ou en septembre. Les graines restent longtemps viables dans le sol.

Petite oseille : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• La petite oseille passe l’hiver sous forme de petites rosettes, qui rougissent souvent au froid.
• Parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C.
• Les tiges florales sèches et rouges restent parfois debout jusqu’en hiver et offrent encore quelques graines aux oiseaux.

Maladies et ravageurs

• Envahissement du potager : Les racines traçantes repoussent sans cesse. Déterrez-les à la fourche-bêche, paillez les planches et améliorez le sol avec du compost.
• Dans la pelouse : Un signe de sol sableux acide et pauvre. Incorporez du compost et, si le sol est très acide, un peu de chaux : le gazon reprendra le dessus.
• Taches foliaires : Des petites taches rouges ou brunes sur les feuilles sont généralement sans gravité et fréquentes lors des étés secs.
• Excès : Les feuilles contiennent de l’acide oxalique. N’en mangez qu’avec modération et veillez à ce que les animaux de pâture n’en consomment pas en masse.

Toute l’année

• Mars : Les nouvelles rosettes démarrent. Déterrer là où elle n’est pas souhaitée.
• Avril : Cueillir les jeunes feuilles. Semer sur sol sableux.
• Mai : Début de la floraison. Cueillir des feuilles.
• Juin : Pleine floraison, aux reflets rouges. Le cuivré commun pond ses œufs.
• Juillet : Les graines mûrissent. Couper les tiges florales pour limiter les semis.
• Août : Dernières fleurs. Chenilles du cuivré commun sur les feuilles.
• Septembre : Faucher et exporter les résidus. Semer ou planter.
• Octobre : Déterrer au potager.
• Décembre : Les rosettes passent l’hiver.

Le saviez-vous ?

• Sa saveur acide vient de l’acide oxalique ; en néerlandais, son nom zuring est apparenté au mot zuur, « acide ».
• La petite oseille est dioïque : fleurs mâles et fleurs femelles se trouvent sur des pieds différents. Ce sont les pieds femelles qui rougissent le plus en été.
• Depuis l’Europe, elle a voyagé avec l’homme notamment vers l’Amérique du Nord, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, où elle est devenue une mauvaise herbe gênante des sols acides.