Piloselle

Comment la reconnaître

Port

Plante vivace basse en rosette, de 5–30 cm de haut, avec des stolons aériens feuillés qui s’enracinent et forment de nouvelles rosettes. Elle constitue ainsi des tapis denses.

Feuille

Oblongue à spatulée, de 1–7 cm, à bord entier. Face supérieure verte à gris-vert, avec de longs poils blancs épars ; face inférieure blanc grisâtre et feutrée. Un latex blanc s’écoule à la cassure.

Fleur

Un seul capitule jaune citron de 2–3 cm, composé uniquement de ligules, sur une hampe velue sans feuilles. Les ligules extérieures portent en dessous une bande rougeâtre. L’involucre est garni de petits poils sombres.

Fruit/Graine

Petits akènes sombres surmontés d’une aigrette de poils blanc sale, emportés par le vent.

Racines

Court rhizome à fines racines. Les stolons s’enracinent là où ils touchent le sol.

Confusion possible

La porcelle enracinée a une tige ramifiée à plusieurs capitules et des feuilles sans feutrage blanc. Le pissenlit a des feuilles glabres, profondément découpées. Les autres épervières ont des tiges feuillées à plusieurs capitules, et l’épervière orangée, échappée des jardins, a des capitules rouge orangé en petit bouquet. La piloselle : un capitule jaune par hampe, des stolons et des feuilles à longs poils dessus et feutrées de blanc dessous.

Floraison : mai–septembre · Taille : septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Elle fleurit de mai à septembre et offre nectar et pollen aux abeilles domestiques, aux bourdons, aux syrphes et aux abeilles solitaires, dont des espèces spécialisées dans les Astéracées jaunes.
• Avec ses stolons, elle forme des tapis bas et denses : un couvre-sol vivant pour les endroits secs et pauvres où le gazon pousse mal.
• Elle supporte la sécheresse, le piétinement et la tonte, et tient bon dans le sable pauvre, entre les dalles et sur les vieux murets.
• C’est une indicatrice de sol maigre : là où la piloselle prospère, d’autres fleurs des pelouses sèches se plaisent aussi, comme le serpolet et la campanule à feuilles rondes.
• Les capitules s’ouvrent par temps ensoleillé et se ferment le soir et sous la pluie : dans une pelouse rase, on voit la floraison suivre la météo.

Piloselle : quelle exposition ?

• À l’état sauvage sur sol sec et pauvre, acide à calcaire : pelouses maigres, landes, dunes, accotements sableux, digues, talus de voies ferrées et vieux murs.
• Le plein soleil est indispensable : à l’ombre et dans l’herbe haute, elle disparaît vite.
• Sol pauvre et bien drainé : sable, gravier ou sol caillouteux. Sur sol riche et frais, l’herbe la recouvre rapidement.
• Au jardin, elle trouve sa place dans une prairie maigre, une rocaille sèche, entre des pas japonais, dans les joints d’une terrasse ou sur une toiture végétalisée.

Belle association avec

• Serpolet : Fleurit à la même période ; ensemble, ils forment un tapis bas et parfumé plein d’abeilles.
• Campanule à feuilles rondes : Des clochettes bleues au-dessus des capitules jaunes, sur le même sol pauvre.
• Jasione des montagnes : Une plante des mêmes accotements sableux, aux petites boules bleu ciel.
• Orpin âcre : Une petite plante grasse pour les recoins les plus secs, jaune en juin.
• Petite oseille : Pousse naturellement avec elle dans les pelouses maigres et acides, et lui ajoute un reflet brun-rouge.

Piloselle : quand et comment planter ?

1. Achetez des plants dans une pépinière spécialisée en plantes indigènes, ou semez des graines d’origine indigène.
2. Semez en septembre–octobre ou en mars–avril sur un sol pauvre ameubli. Plombez bien les fines graines et couvrez-les tout au plus d’une très fine couche de sable.
3. Plantez en mars–avril ou en septembre–octobre, à 20–30 cm de distance. Après un ou deux ans, les stolons se rejoignent pour former un tapis.
4. N’enrichissez pas le sol : pas de compost ni de terreau dans le trou de plantation. Sur sol lourd, mélangez-y du sable grossier ou du gravier fin.
5. Arrosez après la plantation et gardez le sol légèrement humide les premières semaines ; ensuite, elle se débrouille même en période sèche.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature, pas même sur un accotement : achetez-les ou semez vous-même.

Entretien

Arrosage

Seulement à la reprise. Une fois installée, elle supporte de longues périodes de sécheresse.

Fertilisation

Inutile. L’engrais renforce l’herbe, qui étouffe la piloselle. Un sol pauvre la garde compacte et florifère.

Fauche

Dans une prairie maigre, fauchez une fois par an, en septembre, et exportez les résidus. Les rosettes plates survivent même à la tondeuse, mais laissez les hampes en été pour les abeilles.

Envahissement

Dans une rocaille ou une plate-bande, ses stolons peuvent recouvrir de petites plantes. Arrachez les rosettes en trop avec leurs stolons ; cela se fait facilement.

Laisser grainer

Laissez une partie des capitules plumeux en place : elle se ressème ainsi sur les petites places nues.

Conseil : Vous voulez de la piloselle dans votre pelouse ? Tondez moins souvent une bande sèche et ensoleillée et exportez l’herbe coupée : sur sol pauvre, elle apparaît souvent d’elle-même, et elle supporte le piétinement.

Taille et fauche

Mois de taille : septembre.

Quand : En septembre, après la floraison principale, en même temps que le reste de la prairie maigre.

Comment :

• Fauchez ou coupez les hampes défleuries ; les rosettes de feuilles peuvent rester en place.
• Exportez les résidus de fauche, pour que le sol reste pauvre et que l’herbe ne prenne pas le dessus.
• Laissez une partie des hampes porteuses de graines si vous voulez qu’elle se ressème.
• Coupez ou arrachez à tout moment les stolons qui sortent de leur place.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Stolons

Le plus simple : en mars–avril ou en septembre, coupez une rosette enracinée avec un bout de stolon et replantez-la aussitôt.

Semis

Semez en automne ou au début du printemps sur sol pauvre, en caissette ou en place. Gardez le sol humide jusqu’à la levée.

Division

Au printemps, découpez un tapis plus grand en morceaux et replantez-les ailleurs.

Piloselle : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −30 °C.

• La piloselle est parfaitement rustique, jusqu’à environ −30 °C.
• En hiver, les rosettes restent gris-vert et plaquées au sol.
• Elle supporte mal l’humidité stagnante en hiver : sur sol lourd et mouillé, elle peut pourrir.
• Ses tapis bas servent d’abri aux petits insectes et aux araignées.

Maladies et ravageurs

• Concurrence de l’herbe : Sur sol riche, l’herbe la recouvre vite. Fauchez, exportez les résidus et ne fertilisez pas.
• Envahissement : Dans une rocaille, elle peut recouvrir de petites plantes. Arrachez les stolons à temps.
• Pourriture : Sur sol lourd et mouillé en hiver. Plantez dans un endroit sableux et bien drainé, ou mélangez du gravier à la terre.
• Limaces : Les limaces mangent parfois les jeunes semis. Semez ou plantez dans un endroit sec et ensoleillé, où elles viennent moins.

Toute l’année

• Mars : Planter ou diviser. Garder des places nues pour les semis.
• Avril : Les nouveaux stolons poussent. Repiquer les rosettes enracinées.
• Mai : Début de la floraison. Abeilles et syrphes sur les capitules.
• Juin : Pleine floraison. Ne pas faucher.
• Juillet : Floraison et premières aigrettes.
• Août : Fin de floraison. Laisser mûrir ou récolter les graines.
• Septembre : Faucher et exporter les résidus. Semer ou planter.
• Octobre : Semer ou planter sur sol pauvre.
• Décembre : Repos. Les rosettes grises restent visibles.

Le saviez-vous ?

• Après ses expériences sur les pois, Gregor Mendel a aussi croisé des épervières, groupe auquel on rattachait alors la piloselle. Les résultats ne suivaient pas ses lois, car ces plantes forment souvent des graines sans fécondation.
• Son nom vient du latin pilosus, « poilu », en référence à ses feuilles velues ; en néerlandais, on l’appelle « oreille de souris ».
• En Nouvelle-Zélande, où elle a été introduite, la piloselle est devenue une mauvaise herbe gênante des prairies maigres. Chez nous, c’est une plante indigène qui est plutôt en régression.