Arbousier

Arbousier : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste ou petit arbre persistant, chez nous généralement 3–4 m de haut et 3 m de large, souvent à plusieurs troncs et un peu tortueux.

Feuille

Elliptique, 5–10 cm, coriace, vert foncé brillant, à bord finement denté et pétiole souvent rougeâtre.

Écorce

Brun rouge ; sur les vieux troncs, elle s’exfolie en lanières.

Fleur

Petites clochettes pendantes en forme d’urne, blanches ou rose pâle, en grappes d’octobre à décembre.

Fruit

Baies rondes et granuleuses de 1,5–2 cm, passant du jaune à l’orange puis au rouge ; elles mûrissent en automne, un an après la floraison.

Floraison : octobre–décembre · Récolte et fruits : octobre–décembre · Plantes : avril–mai et septembre · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurs et fruits rouges en même temps, d’octobre à décembre : de la couleur à une saison où peu de plantes fleurissent.
• Persistant, avec un feuillage brillant et un beau tronc brun rouge, toute l’année.
• Une source tardive de nectar pour les abeilles et les bourdons par les journées douces d’automne.
• Des fruits comestibles pour la confiture, la gelée ou la liqueur.
• Supporte un sol calcaire et assez sec, contrairement à la plupart des éricacées.

Arbousier : quelle exposition ?

• Soleil à mi-ombre ; plus il y a de soleil, plus la floraison et la fructification sont abondantes.
• Tout sol bien drainé : sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire. Il supporte mal l’humidité stagnante en hiver.
• À l’abri des vents froids d’est et du nord, par exemple devant un mur ou entre d’autres arbustes.
• Prévoyez 3 m d’espace : il pousse lentement, mais devient avec les années un petit arbre.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche ou normale

Encombrement

4 m de haut, 3 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Bruyère d’hiver : Fleurit aussi en hiver et supporte également le calcaire : un tapis bas et rose sous l’arbuste.
• Lavande : Aime le même endroit ensoleillé et sec et apporte une ambiance méditerranéenne.
• Ciste : Un autre arbuste méditerranéen pour une plate-bande sèche et ensoleillée.
• Laurier-tin : Persistant et lui aussi en fleurs en hiver, pour un massif abrité d’arbustes persistants.
• Romarin : Aromatique persistant qui, comme l’arbousier, aime le soleil et un sol bien drainé.

Arbousier : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre.

1. Plantez en avril–mai, pour qu’il soit bien enraciné avant l’hiver, ou en septembre.
2. Choisissez une jeune plante en pot : les sujets plus âgés reprennent mal après une transplantation.
3. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et ameublissez le fond ; en argile lourde, assurez le drainage avec du sable grossier ou du gravier.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans le pot, comblez et tassez bien.
5. Arrosez aussitôt copieusement, puis chaque semaine par temps sec la première année.
6. Étalez un paillis de copeaux de bois ou de terreau de feuilles au pied.

Entretien

Arrosage

Régulièrement par temps sec la première année ; ensuite, il résiste assez bien à la sécheresse.

Engrais

Peu de besoins : en avril, un peu de compost ou d’engrais organique pour arbustes.

Paillage

Un paillis au printemps garde le sol frais et protège les jeunes racines en hiver.

Fruits

Cueillez les arbouses quand elles sont bien rouges et molles. Les fruits tombés tachent une terrasse.

Jeunes plantes

Protégez-les par grand froid avec un voile d’hivernage pendant les 2–3 premiers hivers.

Conseil : Plantez-le là où vous le voyez bien en automne, par exemple depuis la fenêtre : c’est là que vous profiterez le mieux des fleurs et des fruits rouges en même temps. Attendez avril pour tailler, afin de voir d’abord quels rameaux ont survécu à l’hiver.

Arbousier : quand tailler ?

Mois de taille : avril.

Quand : La taille est rarement nécessaire. Si besoin, taillez en avril, une fois les plus fortes gelées passées.

Comment :

• Rabattez les rameaux gelés et morts jusqu’au bois sain.
• Supprimez les branches qui se croisent ou poussent vers l’intérieur.
• Pour dégager le beau tronc, retirez peu à peu les branches basses et formez un petit arbre à plusieurs troncs.
• Une taille de rajeunissement sévère est généralement bien supportée, mais vous perdez alors une année de fleurs et de fruits.

Attention : Fleurs et jeunes fruits sont présents en même temps sur l’arbuste : chaque taille vous coûte donc les deux. Taillez le moins possible.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En automne, retirez les graines des fruits mûrs, rincez-les et semez-les dans un pot qui passe l’hiver dehors. Elles germent au printemps ; les jeunes plantes poussent lentement.

Boutures semi-aoûtées

En fin d’été, boutures de 10 cm avec un talon, dans un substrat de bouturage humide sous plastique. L’enracinement est lent et ne réussit pas toujours.

Marcottage

Au printemps, incisez légèrement une branche basse, couchez-la dans le sol et fixez-la ; sevrez-la après un an.

Arbousier : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Rustique jusqu’à environ −15 °C : aucun problème dans la plupart des hivers belges, à un endroit abrité.
• Les jeunes plantes sont plus sensibles : protégez-les les premiers hivers par grand froid avec un voile d’hivernage et un paillis.
• Après un hiver rigoureux, le feuillage peut brunir ou des rameaux geler ; en général, la plante repart au printemps.
• En pot : placez-le contre un mur, emballez le pot de jute et surélevez-le sur des cales pour que l’eau s’écoule.

Maladies et ravageurs

• Taches foliaires : Petites taches brunes ou noires sur les feuilles, surtout les années humides. Ramassez les feuilles tombées et gardez l’arbuste aéré.
• Dégâts de gel : Feuilles brunes et extrémités de rameaux mortes après un hiver rigoureux. Rabattez-les en avril jusqu’au bois sain.
• Pourriture des racines : En sol humide et mal drainé, les feuilles jaunissent et des branches meurent. Plantez dans un endroit bien drainé.
• Peu de fruits : Trop d’ombre, ou la plante est encore jeune. Offrez-lui un endroit plus ensoleillé et un peu de patience.

Toute l’année

• Janvier : Couvrir les jeunes plantes d’un voile d’hivernage par grand froid.
• Mars : Apporter du compost. Pailler.
• Avril : Planter. Rabattre les rameaux gelés et tailler légèrement si besoin.
• Mai : Planter. Arroser par temps sec.
• Juin : Arroser les jeunes plantes par temps sec.
• Août : Prélever des boutures semi-aoûtées.
• Septembre : Planter. Les fruits virent à l’orange et au rouge.
• Octobre : Début de la floraison. Cueillir les fruits mûrs.
• Novembre : Fleurs et fruits rouges en même temps. Faire de la confiture ou de la gelée.
• Décembre : Fin de la floraison. Protéger les jeunes plantes du grand froid.

Comestible et utile

Fruits (octobre–décembre)

Les fruits ronds et granuleux mûrissent une année entière après la floraison, d’octobre à décembre, en même temps que les nouvelles fleurs. Cueillez-les quand ils sont rouge foncé et tendres. La chair est granuleuse et sucrée, un peu comme l’abricot et la goyave ; frais, beaucoup les trouvent un peu fades, mais en confiture, en gelée ou en liqueur ils sont délicieux (au Portugal, on en fait l’eau-de-vie medronho).

Conservation

Mûrs, les fruits se gardent quelques jours au réfrigérateur ; ils deviennent vite pâteux. Utilisez-les aussitôt ou congelez-les.

Attention : Mangez-en avec modération : les fruits trop mûrs peuvent fermenter un peu, et en manger beaucoup d’un coup donne parfois mal au ventre (le nom latin unedo signifierait je n’en mange qu’un). Ne mangez que des fruits bien mûrs et rouges.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Confiture d’arbouses (Confiture · ± 3 pots · 40 min)
• Liqueur d’arbouses (Liqueur · ± 750 ml · 15 min + 6 semaines de macération)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Selon l’auteur romain Pline, le nom unedo viendrait de « unum edo », « je n’en mange qu’un » : les fruits sont un peu décevants.
• Un ours mangeant les fruits d’un arbousier figure dans les armoiries de Madrid ; une statue le représente à la Puerta del Sol.
• Au Portugal, on distille les arbouses pour en faire une eau-de-vie, le medronho.