Citronnelle

Citronnelle : quels signes distinctifs ?

Port

Touffe dense et dressée d’environ 1 m de haut et 60 cm de large, aux feuilles retombantes.

Feuilles

Longues, étroites et linéaires, vert bleuté, aux bords rudes et coupants.

Tiges

Base des tiges épaissie et pâle, de 1–2 cm d’épaisseur : c’est la partie utilisée en cuisine.

Parfum

Frais et citronné, dans toutes les feuilles et les tiges.

Floraison

Sous nos latitudes, elle fleurit rarement, voire jamais.

Racines

Motte de racines fines et denses qui remplit vite un pot.

Récolte et fruits : juillet–octobre · Plantes : mai–juin · Taille : avril et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un arôme frais de citron pour les soupes, currys, sautés au wok, marinades et infusions.
• Une touffe tropicale et élégante pour une terrasse ensoleillée.
• Facile à multiplier : des tiges fraîches achetées au magasin s’enracinent souvent dans un verre d’eau.
• Les feuilles libèrent un parfum frais de citron à chaque frôlement.
• Croissance rapide : une seule plante donne des tiges à récolter tout l’été.

Citronnelle : quelle exposition ?

• Plein soleil et chaleur : en été, sur une terrasse ensoleillée et abritée.
• Terreau léger et bien drainant additionné d’un peu de sable ; en pleine terre, sable ou limon, acide à neutre.
• Régulièrement humide en été, mais jamais les pieds dans l’eau.
• Dehors seulement après la mi-mai, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C ; à rentrer avant les fraîcheurs de septembre.
• Un pot d’au moins 30 cm de diamètre par plante.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Normale

Encombrement

1 m de haut, 0,6 m de large

Rusticité

Gélive : à hiverner à l’intérieur (au-dessus de 5 °C)

Belle association avec

• Basilic : Aime aussi la chaleur et le soleil, et s’utilise dans la même cuisine.
• Piment : Des fruits colorés à côté de la graminée verte, ensemble sur une terrasse chaude.
• Verveine citronnelle : Un autre parfum de citron pour les infusions ; elle aussi hiverne hors gel.
• Coriandre : Une aromatique classique pour les mêmes plats asiatiques.

Citronnelle : quand et comment planter ?

Planter en mai–juin.

1. Rempotez une jeune plante en avril–mai et sortez-la à partir de la mi-mai ou en juin.
2. Choisissez un pot d’au moins 30 cm de diamètre percé au fond, avec une couche de gravier ou de billes d’argile.
3. Utilisez un bon terreau mélangé à un tiers de sable ou de perlite.
4. Placez la plante à la même profondeur que dans l’ancien pot et tassez légèrement.
5. Arrosez bien et laissez s’écouler l’excès d’eau.
6. Si vous la mettez en pleine terre pour l’été, déterrez-la en septembre et rempotez-la.

Entretien

Arrosage

En été, arrosez régulièrement : le substrat peut rester légèrement humide. En hiver, beaucoup moins, seulement quand les premiers centimètres sont secs.

Fertilisation

De mai à août, un engrais organique liquide toutes les deux semaines ; rien en hiver.

Récolte

À partir de juillet, coupez les grosses tiges à la base, ou détachez une pousse extérieure d’un mouvement de torsion. Utilisez les 10–15 cm du bas ; les feuilles servent en infusion.

Hivernage

Rentrez le pot en septembre, avant que les nuits ne descendent sous 10 °C. Placez-le au clair et au frais, à 10–15 °C.

Rempotage

Chaque printemps, rempotez ou divisez : la touffe remplit vite son pot.

Conseil : Achetez quelques tiges fraîches avec leur base et mettez-les dans un verre d’eau : après quelques semaines, vous avez des racines et une nouvelle plante. Sortez-la en été en plein soleil et rentrez-la en septembre.

Citronnelle : quand tailler ?

Mois de taille : avril et septembre.

Quand : Taillez en avril, quand la croissance reprend. En la rentrant en septembre, vous pouvez raccourcir les longues feuilles.

Comment :

• En avril, coupez toutes les feuilles à 15–20 cm au-dessus du pot ; un feuillage frais repart vite.
• Retirez les feuilles mortes et brunes à la base.
• En septembre, raccourcissez les longues feuilles de moitié environ pour que la plante prenne moins de place à l’intérieur.
• En été, coupez simplement les pointes brunes.

Attention : Portez des gants : les bords des feuilles sont coupants et peuvent entailler les doigts.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

En avril–mai : sortez la touffe du pot, divisez-la en éclats portant chacun quelques tiges et des racines, et rempotez-les séparément.

Tiges du commerce

Placez des tiges fraîches à la base intacte dans un verre avec quelques centimètres d’eau, dans un endroit clair et chaud. Des racines apparaissent après 2–4 semaines ; rempotez-les alors.

Citronnelle : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à 5 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Pas rustique : en dessous de 5 °C, la plante souffre. Rentrez-la en septembre.
• Hivernez-la au clair à 10–15 °C, par exemple dans une pièce fraîche ou une serre hors gel, près d’une fenêtre.
• En hiver, arrosez peu et ne donnez pas d’engrais ; la plante pousse alors à peine.
• Quelques pointes brunes en hiver sont normales ; coupez-les au printemps.

Maladies et ravageurs

• Araignée rouge : Fines toiles et feuilles piquetées, surtout à l’intérieur dans un air sec. Douchez régulièrement le feuillage à l’eau tiède.
• Pourriture des racines : Touffe jaune et molle dans un pot froid et détrempé. Arrosez moins en hiver et utilisez un substrat bien drainant.
• Pointes brunes : Dues à l’air sec ou au manque d’eau. Coupez-les et arrosez plus régulièrement en été.
• Faible croissance : Manque de lumière, de chaleur ou de nourriture. En été, placez la plante en plein soleil et fertilisez régulièrement.

Toute l’année

• Janvier : À l’intérieur, au clair et au frais. Peu d’eau.
• Février : À l’intérieur. Surveiller l’araignée rouge.
• Mars : Arroser un peu plus quand la croissance reprend.
• Avril : Rabattre à 15–20 cm. Rempoter ou diviser.
• Mai : Sortir à partir de la mi-mai. Commencer la fertilisation.
• Juin : Dehors au soleil. Eau et engrais réguliers.
• Juillet : Premières tiges à récolter.
• Août : Récolte. Eau et engrais.
• Septembre : Rentrer avant que les nuits ne descendent sous 10 °C. Raccourcir éventuellement les longues feuilles.
• Octobre : À l’intérieur, au clair. Moins d’eau.
• Novembre : Repos. Pas d’engrais.
• Décembre : Repos. Peu d’eau.

Comestible et utile

Tiges (juillet–octobre)

De juillet à octobre, coupez les tiges les plus épaisses juste au-dessus du sol ; la partie inférieure blanche (10 à 15 cm) est la plus tendre. Retirez les feuilles extérieures coriaces. Écrasez la tige pour les soupes et les currys et retirez-la après cuisson, ou émincez très finement le cœur tendre. Les feuilles vertes donnent une tisane.

Conservation

Les tiges fraîches se gardent 2 semaines au réfrigérateur dans un sachet, ou des mois au congélateur (émincées ou entières). Les feuilles se sèchent en morceaux pour la tisane et se gardent dans un bocal fermé. La citronnelle n’est pas rustique : rentrez le pot avant les gelées dans un endroit lumineux et arrosez peu.

Attention : En quantités normales, comme aromate ou en tisane, la citronnelle est sans danger ; pendant la grossesse, n’en buvez pas de grandes quantités et n’avalez jamais son huile essentielle. Les bords des feuilles sont tranchants : portez des gants pour la couper.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Tisane de citronnelle au gingembre (Tisane · 1 théière (± 750 ml) · 15 min)
• Soupe coco à la citronnelle (tom kha) (Plat · 4 personnes · 30 min)

Le saviez-vous ?

• Son parfum de citron vient du citral, une substance aromatique également présente dans l’écorce des citrons.
• La citronnelle dont l’huile parfume les bougies anti-moustiques est une espèce voisine, mais différente.
• Comme elle ne fleurit presque jamais chez nous, on la multiplie pratiquement toujours par division.