Verveine citronnelle

Verveine citronnelle : quels signes distinctifs ?

Port

Arbuste caduc au port lâche ; en pot, 1–1,5 m de haut et 0,8–1 m de large.

Feuillage

Lancéolé, 7–10 cm, vert clair et rugueux, verticillé par trois ou quatre autour de la tige.

Fleur

Fines panicules de minuscules fleurs blanches à lilas pâle aux extrémités, de juillet à septembre.

Parfum

Un parfum de citron puissant et pur dès qu’on touche la feuille ; il persiste longtemps une fois séchée.

Racines

Finement ramifiées ; elles ne supportent pas un sol froid et détrempé.

Floraison : juillet–septembre · Récolte et fruits : juin–septembre · Plantes : mai–juin · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un parfum de citron intense et pur dans les feuilles et les tiges.
• Des feuilles fraîches ou séchées pour les tisanes, sirops, desserts et glaces.
• Des panicules de petites fleurs en été, visitées par les abeilles.
• Une plante en pot parfumée pour une terrasse ensoleillée, près d’un passage où on la frôle souvent.
• Les feuilles séchées gardent longtemps leur parfum.

Verveine citronnelle : quelle exposition ?

• Plein soleil, dans un endroit chaud et abrité : une terrasse plein sud ou contre un mur chaud.
• Sol léger et bien drainé : sableux ou limoneux, acide à neutre. En pot : terreau mélangé d’un peu de sable ou de gravier fin.
• Normalement frais en été ; jamais les pieds dans l’eau, surtout pas en hiver.
• Le plus simple est un pot que l’on peut mettre hors gel en hiver.
• En pleine terre : comptez 80–100 cm d’espace, au pied d’un mur exposé au sud.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Acide ou neutre

Humidité

Normale

Encombrement

1,5 m de haut, 1 m de large

Rusticité

Moyennement rustique (jusqu’à -5 °C) : protégez-la lors des hivers rigoureux

Belle association avec

• Lavande : Un duo parfumé en pots sur la terrasse ensoleillée.
• Romarin : Un autre arbuste méditerranéen qui aime le même soleil et les pieds au sec.
• Mélisse : Une seconde plante citronnée, rustique, pour les tisanes.
• Géranium odorant : Une autre plante en pot au feuillage parfumé, qui s’hiverne de la même façon.

Verveine citronnelle : quand et comment planter ?

Planter en mai–juin.

1. Sortez ou plantez la verveine après la mi-mai, quand il n’y a plus de risque de gel, et jusqu’en juin.
2. Choisissez un pot d’au moins 30–40 cm percé au fond et déposez-y une couche de gravier.
3. Remplissez de terreau mélangé à un peu de sable ou de gravier fin pour un bon drainage.
4. Plantez au même niveau que dans l’ancien pot et tassez bien.
5. Arrosez aussitôt, puis laissez sécher les premiers centimètres avant d’arroser à nouveau.

Entretien

Arrosage

Régulier en été, dès que la surface est sèche. Ne laissez pas d’eau dans la soucoupe.

Fertilisation

De mai à août, un peu d’engrais organique liquide toutes les deux ou trois semaines en pot.

Récolte

Cueillez les feuilles tout l’été ; juste avant la floraison, le parfum est le plus fort. Faites sécher en bouquets dans un endroit aéré et ombragé.

Pincement

En mai–juin, pincez l’extrémité des jeunes pousses pour un arbuste plus touffu.

Rempotage

Tous les deux ou trois ans en avril, dans un pot un peu plus grand avec du terreau neuf.

Conseil : Placez-la en pot tout près de votre coin repos : chaque fois que vous la frôlez, vous sentez le citron. Ne taillez qu’en avril, quand vous voyez quels bourgeons repartent.

Verveine citronnelle : quand tailler ?

Mois de taille : avril.

Quand : En avril, quand les premiers bourgeons gonflent visiblement. Elle débourre tard : attendez de voir quelles branches sont vivantes.

Comment :

• Rabattez toutes les branches à deux ou trois yeux au-dessus du vieux bois, ou à 20–30 cm pour une plante compacte.
• Supprimez le bois mort et gelé jusqu’au bois vert ; grattez l’écorce avec l’ongle pour voir si une branche est vivante.
• En été, pincez les extrémités pour un arbuste plus touffu ; chaque récolte est aussi une petite taille.

Attention : Ne jetez pas trop vite une plante nue au printemps : la verveine citronnelle ne repart parfois qu’en mai, voire en juin.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures herbacées

En mai–juin, des boutures de tête de 8–10 cm sur de jeunes pousses, sans les feuilles du bas, dans un substrat de bouturage humide sous plastique, au chaud. Racines en quelques semaines.

Boutures semi-aoûtées

En juillet–août, des boutures avec talon ; hivernez les jeunes plants à l’intérieur, hors gel.

Verveine citronnelle : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −5 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Pas rustique : elle ne supporte que jusqu’à environ −5 °C, et seulement les pieds au sec.
• En octobre, avant les premières gelées, placez le pot dans un endroit frais et hors gel à 5–10 °C, comme une serre froide, un garage ou un couloir frais.
• En hiver, elle perd ses feuilles : c’est normal. Arrosez de temps en temps un tout petit peu pour que la motte ne sèche pas complètement.
• En pleine terre, seulement contre un mur chaud plein sud, avec un épais paillis au pied ; attendez-vous à la perdre après un hiver rigoureux.

Maladies et ravageurs

• Araignées rouges : Feuilles ternes finement piquetées et fines toiles, surtout par temps chaud et sec ou à l’intérieur. Brumisez le feuillage et sortez la plante dans un endroit aéré.
• Aleurodes : Petites mouches blanches sous les feuilles, surtout en serre. Suspendez des plaques jaunes engluées et sortez la plante.
• Pourriture des racines : Plante molle et motte détrempée à l’odeur de moisi. Utilisez un pot bien drainé et arrosez très peu en hiver.
• Débourrement tardif : Au printemps, la plante semble morte. Grattez une branche : si le bois est vert, elle vit encore. Placez-la au chaud et à la lumière, et patientez.

Toute l’année

• Mars : Placer la plante hivernée plus à la lumière et un peu plus au chaud. Arroser un peu plus.
• Avril : Tailler dès que les bourgeons gonflent. Rempoter.
• Mai : Après la mi-mai, sortir ou planter. Bouturer.
• Juin : Plantation. Pincer les extrémités. Fertiliser.
• Juillet : Début de la floraison. Récolter et sécher les feuilles.
• Août : Floraison. Arroser et fertiliser. Boutures semi-aoûtées.
• Septembre : Dernière récolte. Arrêter la fertilisation.
• Octobre : Rentrer avant les premières gelées, au frais et hors gel.
• Décembre : Repos : nue, au frais et presque au sec.

Comestible et utile

Feuilles (juin–septembre)

Coupez des tiges feuillées de juin à septembre ; l’arôme est le plus intense juste avant et pendant la floraison, en juillet–août. Coupez toujours au-dessus d’un nœud pour que l’arbuste se ramifie. Les feuilles sentent fortement le citron et gardent longtemps leur parfum une fois séchées : pour la tisane de verveine, le sirop, la glace, la panna cotta et avec le poisson.

Conservation

Faites sécher les feuilles sur une grille ou dans un sac en papier, dans un endroit aéré et sombre ; au bout d’une semaine, elles crissent. Dans un bocal bien fermé, elles gardent leur parfum un an. Faites une bonne provision en septembre : la plante n’est pas rustique et perd ses feuilles à l’extérieur en automne.

Attention : En tisane et en quantités normales, la verveine citronnelle convient à la plupart des gens ; n’en buvez pas des litres et soyez prudent pendant la grossesse et en cas de problèmes rénaux. Ne la confondez pas avec la verveine officinale (Verbena officinalis), une autre plante au goût amer. La verveine citronnelle supporte mal le gel : hivernez-la en pot dans un endroit frais et lumineux.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Tisane de verveine (Tisane · 1 théière (± 750 ml) · 10 min)
• Sirop de verveine citronnelle (Sirop · ± 1 litre · 20 min + 1 nuit d’infusion)
• Panna cotta à la verveine citronnelle (Plat · 6 personnes · 20 min + 4 h de prise)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• Le genre Aloysia doit son nom à Marie-Louise de Parme, épouse du roi d’Espagne Charles IV.
• En France, la verveine est une tisane très connue, préparée avec les feuilles de cette plante.
• Le parfum citronné vient surtout du citral, une substance odorante présente aussi dans la citronnelle et le zeste de citron.