Immortelle d’Italie

Immortelle d’Italie : quels signes distinctifs ?

Port

Sous-arbrisseau compact en boule d’environ 50 cm de haut sur 60 cm de large, persistant.

Feuillage

Étroit, en aiguille à linéaire, gris argenté et velu, à forte odeur de curry.

Fleur

Petites boules jaune d’or en corymbes plats de juin à août ; elles gardent leur couleur séchées.

Parfum

Le feuillage sent fortement le curry, surtout quand on le frotte ou après la pluie.

Racines

Racines fines qui se plaisent en sol pauvre et sec.

Floraison : juin–août · Récolte et fruits : mai–septembre · Plantes : avril–mai · Taille : avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Feuillage gris argenté décoratif toute l’année, même en hiver.
• Forte odeur de curry, surtout après la pluie ou par temps chaud.
• Fleurs jaunes en été qui attirent les abeilles et restent belles séchées.
• Très résistante à la sécheresse et peu exigeante dans un endroit ensoleillé.
• Un feuillage doux pour la cuisine : une brindille parfume les plats.

Immortelle d’Italie : quelle exposition ?

• Plein soleil ; dans un endroit chaud, il garde sa couleur gris argenté.
• Sol pauvre et bien drainé : sableux ou limoneux, acide à calcaire. Ajoutez du gravier ou du sable en sol lourd.
• Sec ; il ne supporte pas les pieds dans l’eau, surtout en hiver.
• Comptez 40–50 cm entre les plants ; il se plaît dans un endroit ensoleillé contre un mur.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable ou limon

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Sèche

Encombrement

0,5 m de haut, 0,6 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Lavande : Même endroit ensoleillé et sec ; du violet à côté du gris argenté et du jaune.
• Romarin : Un autre arbuste méditerranéen persistant et parfumé.
• Thym : Un couvre-sol bas et parfumé au pied.
• Orpin : S’associe bien dans une rocaille sèche.
• Sauge : Un feuillage gris vert et des fleurs bleues en complément.

Immortelle d’Italie : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai.

1. Plantez en avril–mai, quand on n’attend plus de gel sévère.
2. Creusez un trou de la profondeur du pot et deux fois plus large ; en sol lourd, mélangez une bonne quantité de gros sable ou de gravier à la terre.
3. Placez la plante à la même profondeur qu’en pot et tassez la terre.
4. Respectez 40–50 cm entre les plants.
5. Arrosez une fois à fond, puis seulement par temps sec ; préférez une couche de gravier à un paillis organique.

Entretien

Eau

La première année, arrosez de temps en temps par temps sec. Ensuite, elle résiste très bien à la sécheresse et demande rarement de l’eau en plus.

Engrais

Inutile, voire nuisible : trop d’engrais donne un feuillage mou et vert. Un sol pauvre vaut mieux.

Paillage

Préférez une couche de gravier ou de gravillons à un paillis organique, qui retient l’humidité.

Fleurs fanées

Coupez les corymbes fanés après la floraison pour garder la plante compacte, ou laissez-les pour les fleurs séchées.

Récolte

Coupez des brindilles pour la cuisine pendant la saison de croissance ; utilisez-les avec modération.

Conseil : Laissez une brindille mijoter dans du riz, une soupe ou un ragoût et retirez-la avant de servir : le goût est plus doux que l’odeur. Installez-la dans un endroit sec et ensoleillé et arrosez plutôt moins.

Immortelle d’Italie : quand tailler ?

Mois de taille : avril.

Quand : En avril, quand les fortes gelées sont passées et que de nouvelles pousses apparaissent.

Comment :

• Raccourcissez toutes les tiges d’environ un tiers, juste au-dessus du bois jeune portant des feuilles.
• Supprimez entièrement les tiges mortes ou abîmées par le gel.
• Après la floraison, coupez les corymbes fanés.
• La plante reste ainsi compacte et ne se dégarnit pas à la base.

Attention : Ne taillez pas profondément dans le vieux bois sans feuilles : elle repart difficilement.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures

En juillet–août, prélevez des boutures de 8–10 cm sur des pousses non fleuries, retirez les feuilles du bas et piquez-les dans du terreau sableux. Elles s’enracinent en quelques semaines.

Semis

Semez au printemps dans un bac de terre sableuse, à peine recouvert, à 18–20 °C. Les graines sont fines et germent en quelques semaines.

Immortelle d’Italie : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Rustique jusqu’à environ −15 °C : en Belgique, elle survit généralement, mais les hivers humides sont plus dangereux que le gel.
• Veillez à un sol bien drainé, de préférence dans un endroit abrité et ensoleillé contre un mur.
• En pot : placez-la en hiver au sec et à l’abri, contre un mur sud, et n’arrosez presque pas.

Maladies et ravageurs

• Pourriture hivernale : La plante brunit et meurt après un hiver humide. Plantez en sol très bien drainé, de préférence surélevé ou avec du gravier.
• Base dégarnie et ligneuse : Les vieux plants se dégarnissent à la base. Taillez légèrement chaque printemps et remplacez les vieux plants après quelques années.
• Dégâts du gel : Après un hiver rude, les tiges sont brunes. Attendez le printemps et coupez le bois mort.
• Peu de fleurs : Dans un endroit trop ombragé ou trop riche. Choisissez le plein soleil et un sol pauvre.

Toute l’année

• Mars : On peut retirer le bois mort, mais attendez avril pour tailler.
• Avril : Taille de rabattage et plantation.
• Mai : Plantation. Un seul arrosage.
• Juin : La floraison commence. Coupez des brindilles pour la cuisine.
• Juillet : Pleine floraison. Prélevez des boutures.
• Août : Floraison. Boutures. Séchez les fleurs.
• Septembre : Coupez les corymbes fanés.
• Octobre : Gardez la plante au sec.
• Novembre : Ne la laissez pas trop humide ; mettez le pot au sec.
• Décembre : Repos.

Comestible et utile

Fleurs (juillet–août)

Coupez les corymbes jaune d’or en juillet et en août, quand les premières fleurs viennent de s’ouvrir : séchées, elles gardent alors leur couleur. On les fait sécher, on ne les mange pas. Elles restent belles pendant des mois dans un bouquet sec ou une couronne ; c’est pour cela qu’on appelle la plante immortelle.

Feuilles (mai–septembre)

Coupez de jeunes brins de 5 à 10 cm de mai à septembre. Les feuilles gris argenté sentent fortement le curry, mais ce n’est pas du curry : le curry en poudre est un mélange d’épices, et les feuilles de curry de la cuisine indienne viennent d’une autre plante (Murraya koenigii). En cuisine, on utilise l’immortelle comme le laurier : faites cuire un brin avec le riz, une soupe, un ragoût ou des légumes et retirez-le avant de servir. Le goût est plus doux que l’odeur. Hachées, les feuilles sont amères : n’en mettez qu’une pincée.

Conservation

Fraîche, elle est meilleure : la plante est persistante, vous coupez donc un brin quand vous en avez besoin. Séchées, les feuilles perdent beaucoup de leur parfum. Pour des fleurs séchées, liez les tiges en petits bouquets et suspendez-les tête en bas dans un endroit sombre, sec et aéré, pendant deux à trois semaines.

Attention : Utilisez l’immortelle comme aromate, en petites quantités : un brin qui cuit avec le plat puis qu’on retire, pas une poignée de feuilles. Ce n’est ni du curry ni des feuilles de curry. Pas pendant la grossesse ou l’allaitement : on en sait trop peu. Les personnes allergiques aux astéracées (comme la camomille ou l’arnica) peuvent y réagir. N’avalez jamais l’huile essentielle d’immortelle.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Riz à l’immortelle (Plat · 4 personnes · 25 min)
• Petit bouquet sec d’immortelle (Autre · 1 petit bouquet · 15 min + 2 à 3 semaines de séchage)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• La plante sent le curry, mais la poudre de curry est un mélange d’épices et n’est pas faite avec cette plante.
• Le nom Helichrysum vient du grec : helios (soleil) et chrysos (or), en référence aux fleurs dorées.
• Les fleurs gardent leur couleur une fois séchées ; c’est pourquoi la plante s’appelle immortelle.