Cresson alénois

Cresson alénois : quels signes distinctifs ?

Port

Plante annuelle aux tiges fines et dressées. Si on la laisse monter, elle atteint 20–30 cm.

Feuillage

Les cotylédons sont trilobés et pétiolés ; les feuilles suivantes sont finement découpées, lisses ou frisées, vert tendre.

Fleur

Petites fleurs blanches à rose pâle à quatre pétales, en juin–juillet sur les plantes que l’on laisse pousser.

Saveur

Fraîche et piquante, légèrement relevée, comme la moutarde et le radis.

Graine

Petite et brun rougeâtre. Elle devient mucilagineuse au contact de l’eau et adhère ainsi au support.

Floraison : juin–juillet · Récolte et fruits : mars–octobre · Semis : janvier–décembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Ultrarapide : à l’intérieur, on peut le couper après 7–10 jours.
• Il se sème toute l’année sur le rebord de fenêtre, même en plein hiver.
• Pas besoin de jardin : une soucoupe avec du papier absorbant humide ou du coton suffit.
• Une saveur fraîche et piquante sur une tartine, dans une salade aux œufs, sur une soupe ou dans une salade.
• Au potager, une culture intercalaire rapide et pratique entre des légumes plus lents.

Cresson alénois : quelle exposition ?

• À l’intérieur : un rebord de fenêtre lumineux, mais pas en plein soleil de midi. Avec trop peu de lumière, les tiges s’allongent et pâlissent.
• À l’extérieur : soleil ou mi-ombre. En été, de préférence à mi-ombre, pour qu’il monte moins vite en graines.
• Tout sol léger qui retient l’humidité : sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire.
• Le support doit toujours rester humide, sans se dessécher ni être détrempé.

Exposition

Soleil et mi-ombre

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale

Encombrement

0,3 m de haut, 0,1 m de large

Rusticité

Moyennement rustique (jusqu’à -5 °C) : protégez-la lors des hivers rigoureux

Belle association avec

• Radis : Une autre culture rapide : quelques semaines plus tard, vous récoltez les deux.
• Carotte : Semez le cresson en culture intercalaire entre les lignes de carottes, plus lentes ; il est récolté avant que les carottes aient besoin de place.
• Laitue : Un complément piquant à la laitue tendre, au potager comme dans l’assiette.
• Ciboulette : Une autre herbe facile pour le rebord de fenêtre ou la jardinière.

Cresson alénois : quand et comment planter ?

1. À l’intérieur : posez quelques couches de papier absorbant humide, du coton ou une fine couche de terreau dans une soucoupe.
2. Répartissez les graines de façon dense mais sans amas et appuyez légèrement ; inutile de les couvrir.
3. Gardez le support humide avec un vaporisateur et placez la soucoupe à température ambiante : les graines germent en 1–2 jours.
4. À l’extérieur : semez de mars à mai et en août–septembre, clair en lignes à 0,5 cm de profondeur, ou à la volée sur une planche finement ratissée.
5. Gardez le sol humide jusqu’à la récolte, de préférence avec une pomme d’arrosoir fine.
6. Semez une nouvelle portion chaque semaine pour une récolte continue.

Entretien

Arrosage

Contrôlez chaque jour : les jeunes pousses se dessèchent vite. Vaporisez à l’intérieur et arrosez en pluie fine à l’extérieur.

Lumière

Après la germination, placez le cresson semé à l’intérieur à la lumière, sinon les feuilles restent jaunes.

Récolte

Coupez aux ciseaux juste au-dessus du support quand les pousses mesurent 5–8 cm, après 7–10 jours. Les plantes semées dehors peuvent être coupées plusieurs fois.

En cuisine

Utilisez-le frais et cru : sur une tartine, dans une salade aux œufs, sur une soupe ou dans une salade. À la cuisson, sa saveur fraîche disparaît vite.

Fertilisation

Inutile : la graine contient assez de réserves pour cette culture très courte.

Conseil : Semez une petite soucoupe chaque semaine : vous aurez toujours du cresson frais. Dehors, semez de mars à mai puis à nouveau à partir d’août, car par forte chaleur il monte vite en graines.

Cresson alénois : quand tailler ?

Quand : Le cresson alénois ne se taille pas : on le coupe simplement pour le récolter.

Comment :

• Coupez avec des ciseaux bien aiguisés juste au-dessus du support, quand les pousses mesurent 5–8 cm.
• Les plantes semées dehors que l’on laisse pousser peuvent être coupées plusieurs fois ; laissez chaque fois un bout de tige.
• Les plantes qui commencent à monter deviennent fortes et coriaces : récoltez-les aussitôt ou arrachez-les.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Le cresson alénois se multiplie uniquement par semis. Laissez fleurir quelques plantes au jardin ; les petites silicules plates mûrissent en été. Coupez-les quand elles sont brunes, laissez-les sécher et conservez les graines au sec et au frais.

Cresson alénois : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −5 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Il supporte de légères gelées jusqu’à environ −5 °C, mais ne pousse presque plus dehors en hiver.
• En hiver, semez à l’intérieur sur le rebord de fenêtre : vous aurez ainsi du cresson frais toute l’année.
• Avec peu de lumière en décembre–janvier, la culture est un peu plus lente et les tiges s’allongent : placez la soucoupe à l’endroit le plus lumineux.

Maladies et ravageurs

• Montée en graines : Par forte chaleur et jours longs, il forme vite des tiges florales et devient piquant. Ne semez donc pas dehors en juin–juillet, ou choisissez un endroit à mi-ombre.
• Moisissure : Sur un support trop humide et chaud, sans circulation d’air, les graines peuvent pourrir. Attention : le fin duvet blanc sur les petites racines, ce sont des poils absorbants, pas de la moisissure.
• Altises : De petits coléoptères sauteurs criblent de trous les feuilles des plantes du jardin, surtout par temps sec. Gardez le sol humide ou couvrez d’un voile anti-insectes fin.
• Tiges longues et pâles : Manque de lumière. Après la germination, placez la soucoupe sur un rebord de fenêtre lumineux.
• Limaces : Dehors, elles dévorent les jeunes plantes. Inspectez le soir et ramassez-les.

Toute l’année

• Janvier : Semer à l’intérieur sur le rebord de fenêtre.
• Février : Semer à l’intérieur.
• Mars : Semer à l’intérieur. Premier semis dehors.
• Avril : Semer dehors en lignes. Semer à l’intérieur.
• Mai : Semer et récolter dehors.
• Juin : Semer à l’intérieur ; dehors, il monte en graines. Floraison des plantes laissées en place.
• Juillet : Semer à l’intérieur. Récolter les graines des plantes montées.
• Août : Semer à nouveau dehors.
• Septembre : Semer et récolter dehors.
• Octobre : Semer à l’intérieur.
• Novembre : Semer à l’intérieur.
• Décembre : Semer à l’intérieur pour avoir du cresson frais pendant les fêtes.

Comestible et utile

Feuilles (mars–octobre)

Le cresson alénois pousse à toute vitesse : coupez les jeunes plantules 1 à 2 semaines après le semis, quand elles mesurent 5 à 8 cm, juste au-dessus du sol. Dehors, c’est possible de mars à octobre ; sur l’appui de fenêtre (sur un papier absorbant humide), toute l’année. Semez un peu toutes les deux semaines pour une récolte continue. Son goût est vif et poivré, comme la moutarde : sur une tartine à l’œuf ou au fromage, en salade, dans la soupe et la sauce verte.

Conservation

Le cresson est meilleur coupé à la minute. Dans une boîte au réfrigérateur, il se garde 2 à 3 jours. Ni séchage ni congélation : coupez seulement ce qu’il vous faut et laissez pousser le reste.

Attention : Le cresson alénois est sans danger et idéal à cultiver avec des enfants. Rincez-le bien. Achetez des graines destinées à la consommation ou à la germination (pas des semences traitées pour les champs). Les graines germées poussent au chaud et à l’humidité : gardez le bac propre et jetez-le s’il sent le moisi ou s’il moisit.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Salade d’œufs au cresson (Plat · 4 tartines · 20 min)
• Soupe au cresson alénois (Plat · 4 personnes · 30 min)

Le saviez-vous ?

• La graine de cresson alénois devient mucilagineuse au contact de l’eau : elle adhère ainsi au papier absorbant ou au coton et se dessèche moins vite.
• On reconnaît le cresson alénois à ses cotylédons nettement trilobés.
• En Angleterre, il est traditionnellement vendu avec de la moutarde germée sous le nom de ‘mustard and cress’.