Abricotier du Japon

Abricotier du Japon : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbre ou grand arbuste de 4–6 m de haut et 4–5 m de large, à la couronne ronde et plutôt lâche et aux rameaux verts.

Fleur

Cinq pétales, 2–3 cm, du blanc au rose ou rouge, simples ou doubles ; très parfumées, en février–mars sur les branches nues.

Feuilles

Ovales, 4–8 cm, dentées, vert frais ; elles n’apparaissent qu’après la floraison.

Fruit

Petits fruits ronds de 2–3 cm, jaune-vert et très acides. Chez nous, la fructification n’est pas toujours assurée.

Racines

Peu à moyennement profondes ; évitez de bêcher la zone racinaire.

Floraison : février–mars · Récolte et fruits : juin–juillet · Plantes : mars–avril et octobre–décembre · Taille : mars–avril

Pourquoi dans votre jardin ?

• Fleurit dès février–mars, quand le jardin est encore nu, avec un parfum délicieux et épicé.
• Les fleurs sont précieuses pour les premières abeilles et autres insectes par temps doux.
• Petit arbre : convient aux petits jardins, en espalier contre un mur ou dans un grand pot.
• De beaux rameaux verts et un port gracieux donnent du caractère même en hiver.
• Gagne en charme avec l’âge : les vieux arbres développent un tronc noueux et pittoresque.

Abricotier du Japon : quelle exposition ?

• Plein soleil, de préférence contre un mur ensoleillé et abrité, pour que le gel tardif abîme moins les fleurs.
• Sol sableux, limoneux ou argileux bien drainé, acide à calcaire ; pas de sol détrempé.
• Humidité normale ; le sol ne doit être ni longuement détrempé ni complètement sec.
• À l’abri du vent froid. Prévoyez 4–5 m d’espace en arbre libre, ou 3–4 m de large en espalier.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale

Encombrement

6 m de haut, 5 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -20 °C)

Belle association avec

• Jasmin d’hiver : Fleurit aussi en hiver, avec des fleurs jaunes sur des rameaux verts.
• Perce-neige : Un tapis blanc sous les branches fleuries.
• Bruyère d’hiver : Fleurit en même temps, en rose et blanc, et attire les mêmes premières abeilles.
• Chèvrefeuille : Une grimpante parfumée contre le même mur pour l’été.

Abricotier du Japon : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et octobre–décembre.

1. Plantez en mars–avril ou d’octobre à décembre, tant que le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et de même profondeur. Ameublissez les parois et le fond à la bêche.
3. Placez l’arbre à la même profondeur qu’en pépinière ; veillez à ce que le point de greffe éventuel reste bien au-dessus du sol.
4. Comblez le trou, tassez légèrement, attachez le tronc à un tuteur et arrosez abondamment.
5. Étalez du compost ou de l’écorce au pied, sans toucher le tronc. Contre un mur : plantez à 20–30 cm et tendez des fils.

Entretien

Eau

Les deux premières années, arrosez copieusement chaque semaine par temps sec, surtout au printemps et pendant les étés secs. Ensuite, il se débrouille généralement seul.

Engrais

Au printemps, après la floraison, un peu de compost ou d’engrais organique pour arbres fruitiers. Pas trop d’azote.

Paillage

Une couche de compost ou d’écorce au printemps garde le sol humide et limite les mauvaises herbes.

Protéger la floraison

En cas de gel pendant la floraison, posez un voile d’hivernage sur les branches et retirez-le dans la journée pour que les insectes accèdent aux fleurs.

Palissage

Palissez chaque année l’arbre en espalier sur des fils ou un treillage ; gardez les liens lâches pour que les branches puissent grossir.

Conseil : Plantez-le contre un mur ensoleillé et abrité et posez un voile d’hivernage sur les branches lors des gelées nocturnes en pleine floraison. Taillez toujours juste après la floraison.

Abricotier du Japon : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : Juste après la floraison, en mars–avril, par temps sec.

Comment :

• Recoupez les pousses défleuries à 2–3 yeux : les nouvelles pousses porteront les fleurs l’année suivante.
• Supprimez les branches mortes, malades et croisées au ras du tronc ou d’une branche latérale.
• Aérez la couronne pour que l’air et la lumière y pénètrent ; retirez éventuellement quelques vieilles branches.
• En espalier : recoupez ou attachez les pousses qui s’éloignent du mur.

Attention : Ne taillez pas en hiver ni par temps froid et humide : les champignons comme le plomb et le chancre bactérien en profitent. Taillez donc juste après la floraison.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Greffe

Les variétés sont greffées par les pépiniéristes sur un porte-greffe de Prunus. C’est un travail pour amateurs avertis : achetez plutôt un arbre greffé.

Semis

Semez les noyaux en automne à l’extérieur, ou gardez-les d’abord quelques semaines humides au réfrigérateur et semez au printemps. Les semis varient fortement et ne fleurissent qu’après quelques années.

Abricotier du Japon : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Rustique jusqu’à environ −20 °C ; les boutons floraux peuvent geler lors d’une forte gelée ou d’une gelée tardive.
• Contre un mur ensoleillé, il démarre tôt et est le mieux protégé du froid.
• En pot : placez-le à l’abri, entourez le pot de jute et arrosez de temps en temps par temps sec et sans gel.

Maladies et ravageurs

• Dégâts de gel : Fleurs ou boutons bruns et flétris après un gel tardif. Plantez contre un mur, utilisez un voile d’hivernage en cas de gel et supprimez les parties mortes après la floraison.
• Moniliose : Les fleurs et les rameaux flétrissent et brunissent, surtout par temps humide pendant la floraison. Coupez le bois atteint jusque dans le bois sain et évacuez-le.
• Gommose : De la gomme ou de la résine sort des branches ou du tronc, souvent à cause du chancre bactérien ou du stress. Coupez les branches atteintes par temps sec et évitez de tailler en hiver.
• Pucerons : Pousses enroulées et collantes en mai–juin. Rincez à l’eau ou laissez les coccinelles faire leur travail.

Toute l’année

• Février : Début de la floraison. En cas de gel, protéger les fleurs avec un voile d’hivernage.
• Mars : Floraison. Tailler après la floraison. Planter.
• Avril : Tailler après la floraison. Apporter du compost. Planter.
• Mai : Arroser les jeunes arbres. Pailler. Surveiller les pucerons.
• Juin : Arroser par temps sec. Surveiller les pucerons.
• Juillet : Arroser par temps sec.
• Août : Arroser les jeunes arbres.
• Octobre : Planter. Les feuilles changent de couleur et tombent.
• Novembre : Planter. Ramasser les feuilles tombées.
• Décembre : Planter. Préparer le voile d’hivernage pour la floraison.

Comestible et utile

Fruits (juin–juillet)

L’abricotier du Japon fleurit dès février et mars, quand peu d’abeilles volent et que les gelées nocturnes peuvent détruire les fleurs : chez nous, il ne donne pas de fruits chaque année, et beaucoup de variétés produisent mieux avec un deuxième arbre fleurissant en même temps à proximité. S’il y a des fruits, cueillez-les en juin et juillet. Pour l’umeshu, une liqueur japonaise, cueillez-les en juin, quand ils ont atteint leur taille, sont verts et encore durs ; pour les umeboshi, des fruits salés et séchés au soleil, laissez-les mûrir jusqu’à ce qu’ils jaunissent, s’attendrissent un peu et sentent l’abricot. Ne les mangez jamais crus : ils sont alors très acides et amers, et les fruits verts crus ne sont pas sans risque. Cueillez-les à la main et ne les laissez pas tomber : les fruits meurtris moisissent.

Conservation

Transformez les fruits dans les un ou deux jours : les fruits verts jaunissent vite et se couvrent de petites taches brunes. L’umeshu se garde des années en bouteille fermée, au frais et à l’abri de la lumière ; les umeboshi se gardent des années dans un bocal en verre fermé et deviennent plus doux avec le temps. Le jus salé qu’ils libèrent, l’umezu, se garde en bouteille au réfrigérateur.

Attention : Ne mangez jamais ces fruits crus, surtout pas verts : les fruits pas mûrs et surtout les noyaux contiennent de l’amygdaline, qui peut libérer de l’acide cyanhydrique dans l’organisme. Ce n’est qu’une fois conservés dans le sel (umeboshi) ou dans l’alcool (umeshu) qu’on les mange ou qu’on les boit, comme au Japon. Le noyau ne se mange jamais : ne le cassez pas, ne le croquez pas, et n’utilisez que des fruits intacts, sans fissures ni meurtrissures. Gardez les fruits verts hors de portée des enfants et des animaux. L’umeshu contient de l’alcool : buvez-le avec modération, pas pendant la grossesse ni avant de prendre le volant ; pas pour les enfants. Les umeboshi sont très salés : mangez-en un à la fois. Ne mettez pas moins de sel que dans la recette, sinon ils moisissent, et jetez tout si vous voyez de la moisissure.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Umeshu (liqueur de prunes japonaises) (Liqueur · ± 2,5 litres · 1 h + au moins 3 mois de macération)
• Umeboshi (abricots du Japon salés) (Autre · ± 750 g · 1 h + 4 semaines de salaison + 3 jours de séchage)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• En Chine, la fleur de prunier est un symbole de résilience, car elle fleurit en plein hiver ; elle fait partie des « trois amis de l’hiver » avec le pin et le bambou.
• Au Japon, les fruits acides sont confits en umeboshi ou transformés en liqueur, l’umeshu.
• Malgré son nom, ce n’est pas un abricotier, mais il lui est étroitement apparenté.