Cognassier de Chine

Cognassier de Chine : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbre ou grand arbuste de 5–8 m de haut et 4–6 m de large, à la couronne ouverte et irrégulière, sans épines.

Feuillage

Elliptique, de 5–10 cm de long, vert foncé luisant, au bord finement denté. Couleur d’automne jaune à rouge orangé.

Fleur

Fleurs roses solitaires de 3–4 cm en avril et en mai, en même temps que les jeunes feuilles.

Écorce

S’exfolie en plaques, ce qui crée un motif de gris, de crème et de brun roux.

Fruit

Gros (10–15 cm), ovoïde, jaune et cireux, à l’odeur fruitée marquée. Dur et âpre : comestible seulement cuit.

Floraison : avril–mai · Récolte et fruits : octobre–novembre · Plantes : mars–avril et octobre–décembre · Taille : février–mars

Pourquoi dans votre jardin ?

• Intéressant en trois saisons : floraison rose au printemps, feuillage luisant en été, couleurs d’automne et fruits jaunes à l’arrière-saison.
• L’écorce qui s’exfolie, avec des plaques grises, crème et brun roux, donne du caractère à l’arbre même en hiver.
• Les gros fruits sentent délicieusement bon et se transforment en gelée, en sirop ou en compote.
• Les fleurs d’avril et de mai fournissent du nectar et du pollen aux abeilles et aux bourdons.
• Reste assez petit pour un jardin ordinaire et résiste au froid jusqu’à environ −20 °C.

Cognassier de Chine : quelle exposition ?

• Plein soleil pour la floraison la plus abondante et la meilleure nouaison ; dans un endroit chaud, les fruits mûrissent mieux.
• Terre de jardin ordinaire : sableuse, limoneuse ou argileuse, acide à calcaire, de préférence bien drainée et avec un peu d’humus.
• Normalement frais : un arbre bien installé supporte une période sèche, mais pas les pieds dans l’eau.
• À l’abri du vent froid et des gelées tardives, qui peuvent atteindre les fleurs en avril.
• Prévoyez 5–6 m d’espace libre autour d’un arbre adulte.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale

Encombrement

8 m de haut, 6 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -20 °C)

Belle association avec

• Narcisses : Fleurissent en mars–avril, juste avant l’arbre, et garnissent le sol sous la couronne.
• Géranium vivace : Un couvre-sol robuste qui garde le sol couvert sous l’arbre.
• Alchémille : Fleurs jaune tendre et feuillage vert frais au pied.
• Ail d’ornement : Fleurit en mai–juin, quand la floraison du cognassier est passée.

Cognassier de Chine : quand et comment planter ?

Planter en mars–avril et octobre–décembre.

1. Plantez d’octobre à décembre ou en mars–avril, un jour où le sol n’est ni gelé ni détrempé.
2. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et de même profondeur. Ameublissez les parois pour que les racines passent facilement.
3. Mélangez la terre extraite avec quelques pelletées de compost ; en sol argileux lourd, ajoutez aussi du sable grossier pour un meilleur drainage.
4. Plantez l’arbre à la même profondeur qu’en pépinière et placez un solide tuteur. Attachez le tronc sans le serrer avec une attache d’arbre.
5. Arrosez aussitôt abondamment (10–15 litres) et tassez la terre.
6. Étalez une couche de paillis de compost ou d’écorce au pied, sans toucher le tronc.

Entretien

Arrosage

Les deux premières années, arrosez largement chaque semaine en période sèche. Ensuite, l’arbre se débrouille le plus souvent seul.

Fertilisation

En mars, une pelletée de compost ou un engrais organique pour arbres fruitiers au pied. Pas trop d’azote : il donne beaucoup de feuilles et peu de fruits.

Paillage

Chaque printemps, une couche de compost ou d’écorce de 5 cm, à distance du tronc. Elle garde le sol frais et sans mauvaises herbes.

Tuteurage

Les jeunes arbres ont besoin d’un tuteur pendant 2–3 ans. Soutenez au besoin les branches lourdement chargées.

Récolte

Cueillez les fruits en octobre quand ils sont jaunes, avant les premières fortes gelées. Conservez-les au frais et utilisez-les dans les semaines qui suivent.

En cuisine

Pelez les fruits, retirez le cœur et faites-les cuire doucement avec du sucre pour une gelée, un sirop ou une compote. Crus, ils sont trop durs.

Conseil : Posez quelques fruits jaunes dans une coupe à la maison : ils sentent délicieusement le fruit. Faites-les ensuite cuire en gelée ou en sirop.

Cognassier de Chine : quand tailler ?

Mois de taille : février–mars.

Quand : Taillez peu. Faites-le en février–mars, par temps sec et sans gel.

Comment :

• Les premières années, formez une couronne solide et aérée sur 3–5 branches charpentières.
• Plus tard, supprimez seulement le bois mort, malade, qui se croise ou qui pousse vers l’intérieur.
• Éliminez les gourmands verticaux et les rejets de souche au pied.
• Utilisez un sécateur ou une scie propre et bien aiguisée et faites des coupes nettes.

Attention : Taillez par temps sec et pas au printemps ni en été : les plaies cicatrisent mal et des maladies comme le feu bactérien ont alors plus de chances.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Prélevez les graines dans des fruits mûrs et semez-les en automne dehors, en pots, ou gardez-les 2–3 mois dans du sable humide au réfrigérateur et semez-les au printemps. Les semis poussent lentement, peuvent différer de la plante mère et ne fructifient qu’après quelques années.

Greffe

Les pépiniéristes greffent l’arbre en fin d’hiver sur un porte-greffe voisin. C’est difficile à la maison : achetez de préférence un arbre greffé.

Cognassier de Chine : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Parfaitement rustique jusqu’à environ −20 °C : un arbre adulte n’a besoin d’aucune protection en Flandre.
• Les jeunes arbres reçoivent les premiers hivers une couche de feuilles ou d’écorce au pied.
• Une gelée nocturne tardive en avril peut abîmer les fleurs : couvrez les petits arbres d’un voile d’hivernage si du gel est annoncé.

Maladies et ravageurs

• Feu bactérien : Rameaux et fleurs se flétrissent soudainement et paraissent brûlés, avec une pointe de pousse recourbée. Coupez les rameaux atteints 30–50 cm dans le bois sain, désinfectez le sécateur après chaque coupe et évacuez les déchets de taille.
• Taches foliaires : Petites taches brunes sur les feuilles lors d’un été humide ; les feuilles tombent tôt. Ramassez les feuilles tombées à l’automne et gardez la couronne aérée.
• Pourriture des fruits : Les fruits pourrissent avec des taches brunes et de petits coussinets de moisissure claire. Retirez les fruits atteints et éliminez-les ; ne les laissez pas pendre dans l’arbre.
• Pucerons : Sur les jeunes pousses en mai. Rincez-les au jet d’eau ou laissez faire les coccinelles.
• Gelée tardive : Fleurs brunies après une nuit froide en avril : la nouaison échoue. Choisissez un endroit abrité et couvrez les petits arbres.

Toute l’année

• Février : Tailler par temps sans gel : supprimer le bois mort et croisé.
• Mars : Planter ou transplanter. Apporter du compost ou un engrais organique.
• Avril : Début de la floraison. Couvrir les fleurs des petits arbres en cas de gel nocturne.
• Mai : Floraison. Pailler. Arroser les jeunes arbres par temps sec.
• Juin : Arroser les jeunes arbres par temps sec. Surveiller les pucerons.
• Juillet : Arroser en cas de sécheresse prolongée.
• Août : Les fruits grossissent. Surveiller le feu bactérien et les taches foliaires.
• Septembre : Les fruits jaunissent. Éliminer les fruits atteints.
• Octobre : Récolter avant les premières fortes gelées. Planter. Couleurs d’automne.
• Novembre : Planter. Ramasser les feuilles tombées. Pailler les jeunes arbres.
• Décembre : Planter par temps sans gel. Repos.

Comestible et utile

Fruits (octobre–novembre)

Les grands fruits ovales jaune d’or (jusqu’à 15 cm et plus d’un demi-kilo) mûrissent en octobre et en novembre et sentent alors merveilleusement la fleur et l’agrume. Cueillez-les avant les fortes gelées. Crus, ils sont durs comme de la pierre et âpres : faites-les toujours cuire. Riches en pectine, ils donnent une superbe gelée ambrée ; en Asie, on les conserve dans le miel ou on en fait un sirop contre le mal de gorge.

Conservation

Intacts, les fruits se gardent quelques semaines dans un endroit frais et parfument toute la pièce. Ne les mettez pas à côté d’autres fruits : ils les font mûrir plus vite et leur donnent leur odeur.

Attention : Ne mangez pas le fruit cru : il est dur, acide et âpre. Les pépins contiennent de l’amygdaline : ne les cassez pas et retirez-les, sauf pour la gelée, où ils sont jetés après l’égouttage. La chair est si dure qu’il faut un couteau solide et une bonne planche : coupez prudemment.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Gelée de coing de Chine (Gelée · ± 4 pots · 1 h 30 + 1 nuit d’égouttage)
• Coing de Chine au miel (Autre · ± 2 pots · 30 min + 2 semaines)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Le saviez-vous ?

• En Corée, le fruit s’appelle mogwa et sert à préparer une infusion à base de tranches de fruit sucrées.
• Le cognassier de Chine est le seul représentant du genre Pseudocydonia, qui signifie « faux cognassier ». On le rangeait autrefois parmi les cognassiers du Japon.
• L’écorce s’exfolie en plaques, comme celle d’un platane.