Thym citron

Thym citron : quels signes distinctifs ?

Port

Petit arbrisseau compact de 20–30 cm de haut et 30–40 cm de large, aux fines tiges ligneuses.

Feuillage

Petites feuilles ovales, vertes ou, chez les formes panachées, bordées de jaune ou de blanc argenté. Elles restent sur la plante en hiver.

Parfum

Frais et citronné avec une note de thym, plus fort quand on froisse les feuilles et juste avant la floraison.

Fleur

Petites fleurs labiées lilas rosé, en têtes au sommet des tiges, en juin–juillet.

Racines

Fines et assez superficielles. Elles ne supportent pas un sol humide.

Floraison : juin–juillet · Récolte et fruits : mai–septembre · Plantes : avril–mai et septembre · Taille : avril et juillet–août

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une aromatique polyvalente : délicieuse avec le poisson, le poulet et les légumes, dans les marinades et en infusion.
• Se récolte toute l’année, car il est persistant.
• Une plante de choix pour les abeilles et les papillons pendant la floraison de juin–juillet.
• Résistant à la sécheresse : dans un jardin ensoleillé et pauvre, il n’a presque pas besoin d’eau.
• Parfume à chaque frôlement : joli le long d’une allée ou en pot près de la porte de la cuisine.

Thym citron : quelle exposition ?

• Plein soleil : plus il y a de soleil, plus l’arôme est puissant.
• Un sol pauvre et bien drainé : sableux, limoneux ou argileux allégé de gravier, neutre à calcaire.
• Sec : l’humidité stagnante, surtout en hiver, lui est fatale.
• Comptez 25–30 cm entre les plants. En pot, mélangez le terreau avec un tiers de sable ou de gravier.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Neutre ou calcaire

Humidité

Sèche

Encombrement

0,3 m de haut, 0,4 m de large

Rusticité

Rustique (jusqu’à -15 °C)

Belle association avec

• Lavande : Le même soleil et le même sol pauvre, et ensemble un paradis pour les abeilles.
• Sauge : Une autre aromatique méditerranéenne au feuillage gris.
• Romarin : Une structure persistante dans le jardin d’herbes.
• Origan : Fleurit plus tard dans l’été, pour que les abeilles trouvent à manger plus longtemps.

Thym citron : quand et comment planter ?

Planter en avril–mai et septembre.

1. Plantez en avril–mai ou en septembre, quand le sol n’est pas trop humide.
2. Allégez un sol lourd avec du sable grossier ou du gravillon, ou plantez sur une légère butte.
3. Creusez un trou un peu plus grand que le pot et placez la plante à la même profondeur que dans le pot.
4. Plantez à 25–30 cm d’écart.
5. Arrosez copieusement une fois à la plantation, puis seulement en cas de sécheresse jusqu’à la reprise.
6. Paillez avec du gravier plutôt qu’avec du compost : le pied reste ainsi au sec.

Entretien

Arrosage

Seulement en cas de longue sécheresse et en pot. Trop d’eau lui est fatal.

Fertilisation

Inutile : c’est en sol pauvre que l’arôme est le plus puissant.

Récolte

Cueillez toute l’année des extrémités de 5–10 cm. L’arôme est le plus fort juste avant la floraison.

Paillage

Une fine couche de gravier au pied garde les tiges au sec et évite la pourriture.

Renouvellement

Après quelques années, il devient ligneux et se dégarnit au centre. Remplacez-le alors par une jeune plante issue de bouture.

Conseil : Cueillez régulièrement les extrémités, même si vous n’en avez pas besoin tout de suite : la plante reste compacte et se dégarnit moins vite. Plantez-le près de la porte de la cuisine, vous l’utiliserez vraiment.

Thym citron : quand tailler ?

Mois de taille : avril et juillet–août.

Quand : Une taille légère en avril, et après la floraison en juillet–août.

Comment :

• Après la floraison, coupez les tiges défleuries et un tiers de la nouvelle pousse.
• Ne coupez jamais dans le vieux bois dénudé : il repart mal, voire plus du tout.
• En avril, supprimez les extrémités gelées ou sèches et donnez à la plante une jolie forme arrondie.
• Les cueillettes régulières font aussi office de taille et le gardent compact.

Attention : Ne taillez pas tard en automne : les jeunes pousses n’auraient plus le temps de s’aoûter avant l’hiver.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

En mai–août : des boutures de 5 cm prises sur des pousses non fleuries, feuilles du bas retirées, dans un terreau de bouturage sableux. Gardez-les légèrement humides ; elles s’enracinent en 4–6 semaines.

Marcottage

Au printemps, couchez une branche basse au sol, couvrez-la d’un peu de terre sableuse et attendez qu’elle s’enracine. Sevrez-la ensuite et replantez-la à part.

Semis

Déconseillé : les graines ne donnent pas un thym citron fiable. Multipliez toujours par bouture ou marcotte.

Thym citron : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −15 °C : protéger les jeunes plantes.

• Rustique jusqu’à environ −15 °C, si le sol est bien drainé. Il passe un hiver belge ordinaire en pleine terre.
• L’humidité stagnante en hiver est plus dangereuse que le gel : plantez dans un sol bien drainé ou sur une butte.
• En cas de fortes gelées, vous pouvez le couvrir de branches de sapin.
• En hiver, placez les pots contre un mur, à l’abri de la pluie, et n’arrosez presque pas.

Maladies et ravageurs

• Pourriture des racines : La plante flétrit et brunit alors que le sol est humide. En cause : un sol détrempé. Replantez dans un endroit plus sec et bien drainé.
• Dégarni et ligneux : Après quelques années, le centre se dégarnit. Remplacez-le par une jeune bouture ; une taille légère régulière retarde le problème.
• Rameaux verts : Chez les formes panachées, des rameaux entièrement verts apparaissent parfois. Coupez-les, sinon ils prennent le dessus.
• Chrysomèle du romarin : De petits coléoptères brillants rayés de vert et de violet, et leurs larves grises, rongent les feuilles. Ramassez-les ou secouez la plante au-dessus d’un journal.

Toute l’année

• Janvier : Repos. Éviter l’humidité stagnante.
• Avril : Planter. Taille légère, supprimer les extrémités gelées.
• Mai : Planter. Bouturer. Récolter.
• Juin : Floraison. Récolter juste avant la floraison pour l’arôme le plus fort.
• Juillet : Floraison, pleine d’abeilles et de papillons. Tailler légèrement après la floraison.
• Août : Tailler si ce n’est pas encore fait. Bouturer.
• Septembre : Planter. Empoter les boutures enracinées.
• Octobre : Récolter. Mettre les pots à l’abri.
• Décembre : Cueillir un brin de temps en temps.

Comestible et utile

Feuilles (mai–septembre)

Coupez les brins de mai à septembre, par un matin sec ; juste avant la floraison, le parfum de citron est le plus fort. Ne coupez pas plus d’un tiers de la plante, ni dans le vieux bois dénudé. Le thym citron a le goût du thym avec une note fraîche de citron : délicieux avec le poisson, le poulet, les légumes rôtis, en tisane, dans le sucre et dans les biscuits.

Conservation

Frais, les brins se gardent une semaine au réfrigérateur dans une boîte. On peut les sécher en petits bouquets, la tête en bas, mais l’odeur de citron s’évapore en partie : frais ou congelé (les feuilles détachées, en sachet), c’est mieux. Le thym citron reste vert pendant les hivers doux, si bien qu’on peut le cueillir presque toute l’année.

Attention : En quantités normales comme aromate, le thym citron est sans danger. N’avalez jamais son huile essentielle. Les personnes allergiques aux lamiacées (menthe, sauge, origan) peuvent aussi réagir au thym. En cas de grossesse, d’allaitement ou de traitement médical, ne buvez pas chaque jour de grandes quantités de tisane de thym sans avis médical.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Sucre au thym citron (Autre · ± 200 g · 10 min + 1 semaine)
• Poulet au four au thym citron (Plat · 4 personnes · 1 h 15)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Papillons

Nectar pour les papillons de jour.

Le saviez-vous ?

• Le thym citron est un croisement entre le thym commun et le serpolet à larges feuilles, indigène chez nous. Malgré son parfum, il n’est pas apparenté au citronnier.
• Son parfum citronné vient de substances odorantes comme le citral, que l’on trouve aussi dans la citronnelle et la mélisse.
• Le thym appartient à la même famille que la menthe, la sauge, le romarin et la lavande : beaucoup de ces plantes ont des feuilles parfumées et des fleurs en forme de lèvres.