Côte à côte
Lavande vraie ou sauge officinale ? Comment les distinguer
Lavandula angustifolia · Salvia officinalis
La lavande vraie se reconnaît à ses feuilles étroites et linéaires de 2–5 cm et à ses épis bleu violet sur de longues tiges nues ; la sauge officinale a des feuilles oblongues, feutrées et finement gaufrées de 3–8 cm et des fleurs en lèvres groupées en verticilles le long d’épis dressés.
La feuille suffit : étroite et gris velouté chez la lavande, plus large, douce, feutrée et gaufrée comme du daim chez la sauge. Froissez-la : la lavande sent doux et fleuri, la sauge épicé et piquant. Les deux sont de petits arbrisseaux gris-vert du bassin méditerranéen, aux feuilles opposées et à base ligneuse.
| Lavande vraie | Sauge officinale | |
|---|---|---|
| Feuilles | Opposées, étroites et linéaires, 2–5 cm, couvertes de poils gris et très parfumées. | Opposées, oblongues, 3–8 cm, finement crénelées, gris-vert et feutrées, à la surface finement gaufrée ; très aromatiques. |
| Floraison | Épis bleu violacé sur de longues tiges, juin–août ; les abeilles et les bourdons en raffolent. | Fleurs labiées bleu violet (2–3 cm) en verticilles sur des épis dressés, juin–juillet. |
| Fruit | Petits akènes. | Petits akènes. |
| Écorce | Base ligneuse à l’écorce qui s’exfolie. | Tiges carrées et feutrées qui deviennent ligneuses à la base. |
| Port et hauteur | Sous-arbrisseau, 0,3–0,8 m | Sous-arbrisseau, 0,4–0,7 m |
| Exposition | Plein soleil, toute terre de jardin, sec | Plein soleil, toute terre de jardin, sec |
| Indigène en Belgique | Non, planté | Non, planté |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles et papillons | – |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Avril et août–septembre | Avril et juillet |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- En avril, les deux repartent. La sauge forme de larges feuilles gris-vert sur des tiges carrées et feutrées ; la lavande forme une boule de petites feuilles étroites et grises.
- Été
- La sauge fleurit en juin–juillet, avec des fleurs en lèvres bleu violet de 2–3 cm en verticilles le long de l’épi ; la lavande fleurit de juin à août, avec des épis denses de petites fleurs sur de longues tiges nues au-dessus du feuillage. Abeilles et bourdons butinent les deux.
- Automne
- La lavande porte maintenant ses épis fanés, que l’on coupe ; la sauge reste couverte de feuilles à cueillir pour la cuisine jusqu’aux gelées.
- Hiver
- Les deux gardent leur feuillage gris-vert en hiver, même s’il devient un peu terne chez la sauge. En hiver, l’humidité du sol est leur pire ennemi, plus encore que le gel.
Où les trouver ?
Les deux viennent du bassin méditerranéen, où elles poussent à l’état sauvage sur des coteaux secs, ensoleillés et souvent calcaires. Chez nous, on les trouve dans les jardins : la lavande en haie basse, le long d’une allée ou dans un jardin de gravier, la sauge au potager d’herbes ou en pot près de la porte de la cuisine.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Les deux veulent le plein soleil et un sol sec et bien drainé ; en argile lourde, plantez-les sur une butte ou mélangez du sable grossier ou du gravier à la terre. La lavande donne parfum et fleurs, la sauge surtout des feuilles pour la cuisine.
- La lavande ne repart plus du vieux bois nu : taillez-la chaque année après la floraison, mais jamais jusque dans le bois nu. La sauge se lignifie après 4–5 ans et on la remplace alors ; ne buvez pas de sauge tous les jours en grande quantité ni pendant la grossesse, car elle contient de la thuyone.
Le saviez-vous ? Le nom sauge vient du latin salvus, « sain » ou « sauf » : au Moyen Âge, la sauge était une plante médicinale qui ne manquait dans aucun jardin de monastère.
Pour aller plus loin
- Fiche : Lavande vraie
- Fiche : Sauge officinale
- Lavande vraie : quand et comment tailler
- Sauge officinale : quand et comment tailler
- Clé de détermination