Côte à côte

Saule des vanniers ou saule blanc ? Comment les distinguer

Salix viminalis · Salix alba

Le saule des vanniers se reconnaît à ses feuilles très longues et étroites de 10–20 cm, à bord entier et un peu enroulé, et à ses longs rameaux souples ; le saule blanc a des feuilles plus courtes (5–10 cm), finement dentées, et devient un grand arbre, ou se voit sous forme de saule têtard.

Posez une feuille sur votre main : chez le saule des vanniers, elle est longue et étroite comme un ruban, jusqu’à 20 cm, à bord entier et au revers soyeux gris argenté ; chez le saule blanc, elle est plus courte et lancéolée, finement dentée et argentée sur les deux faces. Le saule des vanniers reste un arbuste ou un petit arbre de 3–6 m, le saule blanc atteint 15–25 m s’il pousse librement.

Mis à jour le 11 octobre 2026

Photo : Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 · source

Saule des vanniers Salix viminalis

Photo : GerardM at nl.wikipedia, CC BY-SA 3.0 · source

Saule blanc Salix alba

Saule des vanniers et saule blanc côte à côte
	Saule des vanniers	Saule blanc
Feuilles	Alternes, 10–20 cm de long et 1–2 cm de large, entières à bord légèrement enroulé ; revers couvert de poils soyeux gris argenté.	Alternes, lancéolées, 5–10 cm, finement dentées ; les deux faces (surtout le revers) couvertes de poils soyeux argentés.
Floraison	Chatons en mars–avril, avant les feuilles.	Chatons en avril ; mâles et femelles sur des arbres séparés.
Fruit	Graines cotonneuses en mai.	Graines duveteuses en mai–juin.
Écorce	Longs rameaux droits et souples, d’abord velus, puis vert-brun luisant.	Grise et profondément crevassée en réseau.
Port et hauteur	Arbuste, 3–6 m	Feuillu, 15–25 m, souvent en têtard
Exposition	Plein soleil, toute terre de jardin, humide à détrempé	Plein soleil, toute terre de jardin, humide à détrempé
Indigène en Belgique	Oui	Oui
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique	Pas connu comme toxique
Mois de taille	Décembre–mars	Novembre–mars

Le meilleur critère à chaque saison

Printemps: Le saule des vanniers fleurit en mars–avril, avec des chatons avant les feuilles, une nourriture précoce pour les abeilles ; le saule blanc fleurit un peu plus tard, en avril.
Été: La feuille tranche : longue, étroite et à bord entier chez le saule des vanniers, plus courte et finement dentée chez le saule blanc. De loin, un saule blanc paraît gris argenté, un saule des vanniers plutôt vert, avec des reflets d’argent quand le vent retourne les feuilles.
Automne: Après la chute des feuilles, on voit chez le saule des vanniers les longues baguettes droites de l’année, jusqu’à 3 m s’il a été recépé. Un saule blanc têtard porte une couronne de branches droites sur un tronc court et épais.
Hiver: Regardez le tronc : le saule blanc a une écorce grise, profondément crevassée en réseau, souvent sur un gros tronc têtard ; le saule des vanniers reste un arbuste aux nombreux rameaux fins, brun vert luisant.

Où les trouver ?

Les deux sont indigènes et poussent le long des ruisseaux, des fossés, des rivières et dans les prairies humides. Le saule des vanniers était autrefois cultivé en oseraies pour la vannerie. Le saule blanc est le saule têtard classique de nos fossés et de nos prairies.

Lequel choisir pour votre jardin ?

Le saule des vanniers trouve sa place dans un jardin ordinaire qui a un coin humide : recépez-le tous les un à trois ans et vous aurez chaque année des osiers pour des paniers, une clôture tressée ou une cabane de saule vivant.
En arbre libre, le saule blanc est trop grand pour un jardin ordinaire ; en têtard, au bord d’un fossé, d’une mare ou dans une prairie, c’est un champion pour la nature. Gardez-les tous les deux loin de la maison, des égouts et des drains : leurs racines cherchent l’eau.

Le saviez-vous ? L’écorce de saule contient de la salicine, la substance dont on a tiré l’acide salicylique, puis l’aspirine. Le saule blanc s’appelle en latin Salix alba, « saule blanc », d’après son feuillage argenté.

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