Saule blanc

Saule blanc : quels signes distinctifs ?

Port

Arbre de 15 à 25 m, à couronne d’environ 12 m ; souvent en têtard, avec un tronc épais de 2–3 m et une tête de branches droites.

Feuilles

Alternes, lancéolées, 5–10 cm, finement dentées ; les deux faces (surtout le revers) couvertes de poils soyeux argentés.

Écorce

Grise et profondément crevassée en réseau.

Fleurs

Chatons en avril ; mâles et femelles sur des arbres séparés.

Fruits

Graines duveteuses en mai–juin.

Différence avec le saule fragile

Le saule fragile a une feuille plus luisante, presque glabre, et ses rameaux se cassent net à la base avec un craquement.

Floraison : avril · Taille : novembre–mars

Reconnaître par caractère : Feuilles longues et étroites · Dessous blanc ou argenté

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Saule fragile (Salix × fragilis) : feuille plus luisante, presque glabre ; les rameaux se cassent net à la base avec un craquement.

Pourquoi dans votre jardin ?

• Les saules têtards sont l’image même des paysages de polders et de vallées de Flandre et des Pays-Bas.
• Les vieux saules têtards creux servent de sites de nidification à la chevêche d’Athéna et aux mésanges, et abritent de nombreux insectes.
• Les chatons d’avril sont une source de nourriture précoce pour les abeilles et les bourdons.
• Chaque coupe fournit gratuitement de l’osier et des perches pour la vannerie, les rames à haricots et le bois de chauffage.
• D’une simplicité enfantine à multiplier : une branche fraîche plantée en terre suffit.

Saule blanc : quelle exposition ?

• Plein soleil.
• Sol frais à humide, le long d’un fossé, d’un ruisseau ou d’une mare ; tous types de sol, et il supporte les inondations.
• En arbre libre (15–25 m, couronne de 12 m), uniquement pour un grand jardin, une prairie ou une berge ; en têtard, il prend beaucoup moins de place.
• Même en têtard, gardez-le à distance de la maison, des égouts et des drains : les racines recherchent l’eau.

Exposition

Plein soleil

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Humide à détrempé

Encombrement

20 m de haut, 12 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Aulne glutineux : L’autre arbre classique des berges de ruisseau : ensemble, ils maintiennent la rive.
• Viorne obier : Un arbuste indigène des sols humides, aux ombelles blanches et aux baies rouges.
• Saule des vanniers : Un saule arbustif aux longs brins souples : idéal pour tresser avec le bois d’étêtage.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supportent l’ombre sous cet arbre : mahonia, rhododendron, chalef, skimmia du japon, troène de californie, camélia du japon, laurier-tin, chèvrefeuille arbustif

Saule blanc : quand et comment planter ?

1. Un saule têtard se plante sous forme de « plançon » : une branche fraîche et droite d’environ 2,5 m de long et de l’épaisseur d’un poignet, coupée en hiver (novembre–mars) sur un autre saule têtard.
2. Faites un trou avec un pieu ou une barre à mine et enfoncez le plançon à environ 50 cm de profondeur, bourgeons vers le haut ; tassez bien la terre.
3. Dans une prairie, protégez les plançons des vaches et des chevaux : ils rongent l’écorce.
4. Si vous voulez un arbre ordinaire, plantez un jeune arbre de novembre à mars, quand le sol n’est pas gelé.

Entretien

Étêtage

Tous les 3–7 ans, coupez toutes les branches (voir la taille).

Pousses sur le tronc

Chez un jeune têtard, supprimez les pousses sur le tronc lors de la taille d’hiver, pour que seule la tête se développe.

Arrosage

Jamais nécessaire en sol humide ; les jeunes plançons sur un sol plus sec, la première année en cas de sécheresse.

Têtards creux

Laissez-les en place : un saule têtard creux vit encore des années et c’est alors qu’il est le plus précieux pour les animaux.

Conseil : Utilisez l’osier de l’étêtage pour un écran de saule vivant ou une cabane de saule pour les enfants : les brins frais plantés en terre s’enracinent et débourrent au printemps.

Saule blanc : quand tailler ?

Mois de taille : novembre–mars.

Quand : Taille en têtard en hiver (novembre–mars), de préférence pas par temps de gel.

Comment :

• Tous les 3–7 ans, coupez toutes les branches juste au-dessus de la tête. Si vous attendez trop longtemps, la tête se fend sous le poids des lourdes branches.
• Sciez les grosses branches en deux fois : d’abord un peu plus haut, puis juste au-dessus de la tête, pour que l’écorce ne se déchire pas.
• Laissez un jeune plançon former une tête au sommet pendant les premières années ; ensuite, étêtez-le toujours à la même hauteur.

Attention : N’étêtez pas tous les saules d’une rangée la même année : ainsi, oiseaux et insectes trouvent toujours un abri quelque part.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Boutures et plançons

En hiver, plantez dans un sol humide des rameaux frais de 20–30 cm ou des plançons : ils s’enracinent facilement.

Vannerie vivante

Des brins d’osier frais plantés en terre et tressés deviennent un écran de saule vivant ou une cabane de saule.

Saule blanc : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique, et il supporte bien les inondations hivernales.
• L’hiver est la saison de l’étêtage : choisissez un jour sans gel fort.

Maladies et ravageurs

• Tête qui se fend : L’étêtage a trop tardé : les lourdes branches font éclater la tête. Étêtez à temps, tous les 3–7 ans.
• Chrysomèles du saule : De petits coléoptères bleus et leurs larves dévorent le feuillage. Sans danger pour un saule têtard.
• Cossus gâte-bois : La grosse chenille rouge de ce papillon creuse des galeries dans le tronc ; de la sciure et une odeur vinaigrée la trahissent. Les vieux têtards vivent souvent encore des années avec elle.
• Rouille du saule : Des pustules orange sur le revers des feuilles à la fin de l’été. Sans gravité.

Toute l’année

• Janvier : Étêtage (pas par gel fort) ; trier l’osier pour la vannerie.
• Février : Étêtage ; planter plançons et boutures.
• Mars : Dernier mois pour étêter et planter des plançons.
• Avril : Chatons : une plante mellifère précoce pour les abeilles.
• Juin : Les graines duveteuses s’envolent.
• Juillet : Arroser les jeunes plançons sur un sol plus sec.
• Octobre : Chute des feuilles ; laisser en place les têtards creux.
• Novembre : Début de la saison d’étêtage.
• Décembre : Étêtage ; mettre l’osier en bottes.

Que peut-on en faire ?

Également utilisé pour

En têtard, il fournit de l’osier pour la vannerie, des piquets et du bois d’usage. Les battes de cricket sont faites dans une variété de saule.

Pour la nature

Les vieux saules têtards creux servent de sites de nidification à la chevêche d’Athéna et aux mésanges, et abritent de nombreux insectes.

Jardin et paysage

Élément typique du paysage le long des fossés et des ruisseaux ; une branche bouturée s’enracine facilement.

Bon pour la faune

Chenilles

Plante hôte : les chenilles de papillons de jour ou de nuit mangent ses feuilles.

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Chauves-souris

Attire le soir des insectes que chassent les chauves-souris.

Le saviez-vous ?

• La plupart des saules têtards le long des ruisseaux et des fossés sont des saules blancs. L’écorce contient de la salicine, matière première de l’aspirine.
• Les battes de cricket sont faites dans le bois d’une variété de saule blanc.
• Les saules têtards creux sont un site de nidification apprécié de la chevêche d’Athéna.
• Dans les vieux saules vit l’aromie musquée, un coléoptère vert métallique qui sent le musc. Ses larves se développent dans le bois du saule.
• Au printemps, les chatons de saule sont une source importante de pollen et de nectar pour les abeilles et les bourdons.