Livèche

Comment la reconnaître

Port

Grande vivace formant une touffe de 1,5–2 m de haut et 60–80 cm de large, aux tiges droites, creuses et glabres.

Feuille

Grande, deux à trois fois pennée, aux larges folioles dentées, vert foncé brillant ; forte odeur de céleri.

Fleur

Petites fleurs vert jaunâtre en larges ombelles composées et plates au sommet des tiges, en juin–août.

Fruit/Graine

Diakènes plats et ovales, brun jaunâtre, d’environ un demi-centimètre, aux côtes ailées et très odorants.

Racines

Rhizome épais et charnu aux racines solides ; une vieille plante est difficile à déterrer.

Confusion possible

Le céleri a la même odeur mais reste beaucoup plus bas. L’angélique officinale ressemble à la livèche, mais a des ombelles globuleuses blanc verdâtre et une autre odeur. Ne cueillez jamais d’apiacées sauvages pour les manger : la grande ciguë et d’autres espèces toxiques ressemblent fortement aux espèces comestibles.

Floraison : juin–août · Taille : mars et juillet

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une seule plante fournit pendant des années assez de feuilles pour toute une famille : vous pouvez récolter d’avril jusqu’en automne.
• Une saveur puissante de céleri et de bouillon : quelques feuilles suffisent pour une casserole de soupe.
• Les ombelles plates nourrissent les syrphes, les guêpes parasitoïdes, les coléoptères et d’autres insectes à langue courte, qui éliminent aussi les pucerons de votre potager.
• Une plante élancée et brillante qui apporte de la hauteur au potager ; ses tiges creuses abritent des insectes en hiver.
• Une aromatique historique, déjà présente dans les jardins des monastères médiévaux.

Livèche : quelle exposition ?

• Ne pousse pas à l’état sauvage chez nous : c’est une plante des potagers, des jardins d’aromatiques et des jardins de ferme.
• Soleil à mi-ombre ; à mi-ombre, les feuilles restent plus tendres.
• Sol profond, riche et frais : un limon ou une argile enrichis de compost sont idéaux. En sol sableux sec, il faut arroser en été.
• Comptez un mètre carré par plante et placez-la à l’arrière, pour qu’elle ne recouvre pas les aromatiques plus basses.
• Une culture en grand pot profond est possible, mais elle reste alors plus petite et demande des arrosages plus fréquents.

Belle association avec

• Fenouil : Une autre grande apiacée pour les syrphes et les guêpes parasitoïdes.
• Ciboulette : Une bordure basse d’aromatiques à l’avant, aux pompons violets pour les abeilles.
• Souci officinal : Des fleurs orange au potager qui attirent les syrphes et les abeilles.
• Oseille : Un légume vivace qui aime le même sol riche et frais.
• Bourrache : Des fleurs bleues pour les bourdons dans le même potager.

Livèche : quand et comment planter ?

1. Achetez un jeune plant chez un pépiniériste d’aromatiques ou en jardinerie : c’est la solution la plus rapide.
2. Le semis est possible : semez des graines fraîches en août–septembre ou en mars–avril à l’intérieur, en godets, en les couvrant légèrement. La levée est lente et irrégulière.
3. Plantez en avril ou en septembre–octobre, à 60–80 cm des autres plantes.
4. Mélangez quelques pelletées de compost à la terre du trou de plantation et arrosez aussitôt copieusement.
5. Gardez le sol frais la première année et ne récoltez pas trop, pour que la plante s’installe.
6. Ne prélevez jamais de plantes dans la nature ; pour la livèche, c’est d’ailleurs inutile, les pépinières d’aromatiques la proposent.

Entretien

Arrosage

Arrosez copieusement en cas de sécheresse, surtout en plein soleil : sinon, les feuilles deviennent dures et amères.

Fertilisation

Au printemps, une couche de compost autour de la plante ; il n’en faut pas plus.

Récolte

Coupez de jeunes feuilles et tiges d’avril à septembre ; les plus jeunes sont les plus fines. Utilisez-les fraîches, ou congelez-les ou faites-les sécher.

Tiges florales

Coupez les tiges florales si vous voulez surtout des feuilles ; laissez-en quelques-unes pour les insectes et les graines.

Rajeunissement

Divisez une vieille plante tous les quatre à cinq ans au printemps : elle reste ainsi vigoureuse.

Conseil : Utilisez la livèche avec parcimonie : deux ou trois feuilles suffisent à donner un goût de bouillon à une casserole de soupe. Rabattez la plante après la floraison et vous aurez des feuilles tendres jusqu’en automne.

Taille et fauche

Mois de taille : mars et juillet.

Quand : Rabattez la plante une première fois en juillet, après la floraison ; supprimez entièrement les vieilles tiges en mars.

Comment :

• Après la floraison, rabattez les tiges florales et les vieilles feuilles à une main au-dessus du sol : la plante refait des feuilles tendres pour la fin de l’été.
• Laissez quelques tiges florales si vous voulez récolter des graines.
• Laissez les tiges creuses et mortes en place pendant l’hiver et coupez-les en mars.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

En mars–avril ou en septembre, prélevez un morceau de rhizome avec au moins un bourgeon et replantez-le aussitôt.

Semis

Récoltez les graines mûres en août–septembre et semez-les aussitôt en caissette ; les graines plus anciennes germent mal.

Livèche : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −25 °C.

• Les parties aériennes meurent en automne ; la plante passe l’hiver sous forme de rhizome et repart en mars.
• Parfaitement rustique, même lors des hivers rigoureux.
• Les tiges creuses servent d’abri d’hiver aux insectes : laissez-les jusqu’en mars.

Maladies et ravageurs

• Mouche du céleri : Des taches brunes et desséchées dans les feuilles, causées par des larves mineuses. Cueillez les feuilles atteintes et utilisez normalement le reste.
• Pucerons : Sur les tiges florales en été. Les coccinelles et les larves de syrphes s’en chargent généralement ; sinon, aspergez d’eau.
• Limaces : Elles mangent les jeunes pousses au printemps. Protégez les jeunes plantes et ramassez les limaces le soir.
• Feuilles dures et amères : Feuilles trop sèches ou trop vieilles. Arrosez et rabattez après la floraison pour obtenir de nouvelles feuilles.
• Semis spontanés : Si vous laissez mûrir les graines, des semis apparaissent. Arrachez-les ou donnez-les.

Toute l’année

• Mars : Couper les vieilles tiges. Apporter du compost. Diviser.
• Avril : Planter. Récolter les premières jeunes feuilles.
• Mai : Récolte abondante de feuilles pour les soupes et les sauces.
• Juin : Début de la floraison. Couper les tiges florales si vous voulez surtout des feuilles.
• Juillet : Floraison. Rabattre après la floraison pour de nouvelles feuilles. Arroser en cas de sécheresse.
• Août : Dernières fleurs. Récolter les graines et semer des graines fraîches.
• Septembre : Récolter les nouvelles feuilles. Planter ou diviser.
• Octobre : Congeler des feuilles. Le feuillage meurt.
• Novembre : Laisser les tiges mortes pour les insectes.

Le saviez-vous ?

• La livèche figure dans le capitulaire De Villis, la liste des plantes que Charlemagne faisait cultiver dans ses domaines vers l’an 800.
• Le nom Levisticum est probablement une déformation de Ligusticum, « de Ligurie » ; il a donné le néerlandais « lavas », le français livèche et l’anglais lovage.
• Outre les feuilles, les graines sont aussi utilisables : elles ont un goût de graine de céleri et servent d’épice.