Trèfle des champs

Comment la reconnaître

Port

Petite plante annuelle, parfois bisannuelle, dressée et ramifiée, de 5–30 cm, aux tiges doucement velues, souvent teintées de rouge.

Feuille

Trifoliée ; les folioles sont étroites et oblongues, de 1–2 cm, doucement velues et finement dentées au sommet. Longues stipules pointues.

Fleur

Capitules allongés et cylindriques de 1–2,5 cm, gris rosé et laineux grâce aux longues dents plumeuses du calice ; les petites fleurs blanches à roses sont plus courtes que le calice. Fleurit de juin à septembre.

Fruit/Graine

Une petite gousse à une graine, cachée dans le calice velu. Les calices laineux aident à disperser la graine par le vent ou dans le pelage des animaux.

Racines

Une fine racine pivotante portant des nodosités remplies de bactéries fixatrices d’azote.

Confusion avec

Le trèfle strié et le trèfle scabre ont des capitules ronds, non laineux, et des folioles plus larges. La queue-de-lièvre, une graminée ornementale, a aussi des épis laineux, mais des feuilles étroites de graminée et pas de feuille de trèfle.

Floraison : juin–septembre · Taille : septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Il fleurit tout l’été, de juin à septembre, sur sable sec où peu d’autres fleurs offrent du nectar : bourdons, abeilles domestiques et abeilles sauvages le visitent.
• Une petite plante gracieuse pour un jardin de sable ou de gravier, une pente ensoleillée ou un bord de chemin maigre et sableux.
• Ses capitules laineux restent longtemps beaux et font de jolis bouquets secs.
• Comme Fabacée, il vit avec des bactéries logées dans des nodosités de ses racines, qui fixent l’azote de l’air.
• Une plante typique des sables secs et ouverts : là où il pousse, le sol est maigre et non fertilisé.

Trèfle des champs : quelle exposition ?

• À l’état sauvage dans les dunes, en lisière de landes, dans les pelouses sèches, les bords de route maigres, les terrains de chemin de fer et les champs ou friches sableux.
• Plein soleil.
• Sol sec et pauvre, sable ou gravier non calcaire à légèrement calcaire ; pas de sol humide ou riche.
• Au jardin : dans un jardin de sable ou de gravier, entre des dalles posées sur sable, dans une prairie fleurie maigre ou sur une pente sèche et ensoleillée.

Belle association avec

• Jasione des montagnes : Des pompons bleus sur le même sable sec.
• Piloselle : Des capitules jaune pâle et des rosettes argentées dans un jardin de sable.
• Campanule à feuilles rondes : Des clochettes bleues sur un bord de route maigre.
• Gaillet jaune : Des panicules jaunes parfumées dans la même prairie sèche et ensoleillée.

Trèfle des champs : quand et comment planter ?

1. Achetez les graines chez un grainetier spécialisé en plantes indigènes ; on le trouve rarement en godet.
2. Semez en septembre–octobre ou en mars–avril, en place sur sol maigre et nu ; sur sol riche, mélangez d’abord beaucoup de sable à la couche supérieure.
3. Semez clair, appuyez les graines et couvrez-les à peine.
4. Gardez le sol humide jusqu’à la levée ; ensuite, l’arrosage n’est plus nécessaire.
5. N’éclaircissez pas ou à peine ; 10–15 cm entre les plantes suffisent.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans les dunes ou d’autres réserves naturelles.

Entretien

Arrosage

Inutile ; il est fait pour la sécheresse.

Fumure

Jamais : sur sol riche, il disparaît sous les graminées et les plantes plus grandes.

Fauche

Fauchez une prairie fleurie maigre en septembre, quand les graines sont tombées ; exportez le foin.

Sol nu

Comme annuelle, il a besoin de petites plages nues pour germer. Après la fauche, grattez le sol ici et là.

Laisser grainer

Laissez mûrir les capitules pour qu’il se ressème chaque année.

Conseil : Sur une terre de jardin riche, le trèfle des champs ne tient pas longtemps : semez-le sur un coin de sable pur, par exemple le long d’un chemin ou dans un jardin de gravier, et il se ressèmera pendant des années.

Taille et fauche

Mois de taille : septembre.

Quand : Inutile ; fauchez une prairie fleurie maigre en septembre, après la grenaison.

Comment :

• Laissez mûrir les capitules et tomber les graines avant de faucher.
• Fauchez haut et exportez le foin, pour que le sol reste maigre.
• Cueillez sans crainte quelques capitules pour un bouquet sec, mais laissez-en la plupart.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Les graines mûrissent de juillet à septembre. Cueillez des capitules secs, frottez-les entre vos mains et semez en automne ou au printemps.

Trèfle des champs : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Il meurt généralement après la grenaison ; les plantes qui germent en automne passent l’hiver en petite rosette.
• Les graines passent l’hiver dans le sol et germent au printemps ou en automne.
• Les capitules secs et gris restent parfois debout jusqu’en hiver.

Maladies et ravageurs

• Concurrence : Sur sol riche ou parmi les hautes herbes, il disparaît. Gardez le sol maigre et ouvert.
• Sol humide : Sur sol lourd et humide, les petites rosettes pourrissent en hiver. Choisissez un endroit sableux et sec.
• Limaces : Lors d’un printemps humide, les limaces mangent parfois les plantules. Semez alors un peu plus dense.

Toute l’année

• Mars : Semer sur sol maigre et nu.
• Avril : Les plantules et les rosettes hivernées grandissent.
• Juin : Premiers capitules gris rosé et laineux.
• Juillet : Pleine floraison ; bourdons et abeilles sur les capitules.
• Août : Floraison et maturation des graines. Cueillir des capitules pour un bouquet sec.
• Septembre : Après la chute des graines, faucher et exporter le foin. Semis possible.
• Octobre : Les plantules d’automne apparaissent en petites rosettes.

Le saviez-vous ?

• La laine des capitules ne vient pas des fleurs elles-mêmes, mais des longues dents plumeuses du calice.
• Dans beaucoup de langues, son nom évoque le lièvre : on l’appelle aussi pied-de-lièvre, et en anglais hare’s-foot clover.
• Arvense signifie « des champs » : autrefois, il poussait beaucoup dans les champs pauvres sur sable.