Trèfle champêtre

Comment la reconnaître

Port

Petite plante annuelle, couchée à ascendante, ramifiée, de 10–30 cm, légèrement velue.

Feuille

Trifoliée ; les folioles sont obovales, de 5–10 mm, finement dentées au sommet. La foliole centrale porte un pétiolule nettement plus long. Stipules ovales.

Fleur

Capitules ronds de 1–1,5 cm portant 20–40 fleurs jaune pâle à jaune d’or ; l’étendard est large et strié dans la longueur. Fleurit de mai à septembre.

Fruit/Graine

Après la floraison, les fleurs deviennent brun clair et se replient sur la petite gousse à une graine : le capitule ressemble alors à un mini-cône de houblon.

Racines

Une fine racine pivotante portant des nodosités fixatrices d’azote.

Confusion avec

Le trèfle douteux a des capitules plus petits de 3–15 fleurs et un étendard non strié. La luzerne lupuline porte une minuscule pointe au sommet des folioles et des gousses noires en forme de rein. Le trèfle doré est plus grand et a toutes ses folioles sessiles.

Floraison : mai–septembre · Taille : juillet et septembre

Pourquoi dans votre jardin ?

• Il fleurit de mai à septembre : petites abeilles, bourdons et syrphes y trouvent nectar et pollen.
• Une jolie petite plante pour un gazon fleuri maigre ou un talus sec, où elle ne dépasse pas 10–30 cm.
• Comme Fabacée, il fixe l’azote grâce aux nodosités de ses racines.
• Ses capitules brun clair en forme de houblon après la floraison en font une plante intéressante à apprendre à reconnaître.
• Il fait partie de la flore typique des pelouses sèches non fertilisées et des digues.

Trèfle champêtre : quelle exposition ?

• À l’état sauvage dans les pelouses sèches, les bords de route maigres, les dunes, sur les digues, les talus de voies ferrées, en bordure de champs sableux et dans les gazons maigres.
• Plein soleil.
• Sol sec à assez sec et pauvre : sable, gravier ou sol calcaire ; pas d’argile lourde et humide.
• Au jardin : dans un gazon fleuri maigre, un jardin de sable ou de gravier ou un talus ensoleillé que vous fauchez peu.

Belle association avec

• Trèfle douteux : Un autre petit trèfle jaune dans le même gazon maigre.
• Lotier corniculé : De plus grandes fleurs jaunes et plante hôte de l’azuré commun.
• Marguerite : Des fleurs blanches dans une prairie fleurie sèche.
• Petite pimprenelle : Un feuillage fin et des pompons rouges sur sol calcaire.
• Piloselle : Des capitules bas, jaune pâle, dans un gazon maigre.

Trèfle champêtre : quand et comment planter ?

1. Achetez des graines d’origine indigène chez un grainetier spécialisé, seules ou dans un mélange pour prairie fleurie maigre.
2. Semez en septembre–octobre ou en mars–avril, en place sur sol nu et maigre.
3. Semez clair, appuyez les graines et couvrez-les à peine.
4. Gardez le sol humide jusqu’à la levée.
5. Dans un gazon existant : grattez quelques plages nues au râteau et semez-y.
6. Ne déterrez jamais de plantes dans la nature.

Entretien

Arrosage

Inutile.

Fumure

À éviter : avec de l’engrais, l’herbe prend le dessus et le trèfle disparaît.

Tonte

Ne tondez pas trop ras un gazon maigre ou un talus, à 6–8 cm, et laissez-le fleurir et grainer quelques semaines en été avant de tondre à nouveau.

Laisser grainer

Comme annuelle, il doit grainer chaque année. Ne fauchez que lorsque les capitules bruns sont secs.

Plages nues

Quelques petites plages nues dans le gazon aident les graines à germer.

Conseil : Si vous voulez du trèfle champêtre dans votre gazon, ne tondez pas pendant quelques semaines en juin et juillet : il pourra fleurir et grainer, et reviendra l’année suivante.

Taille et fauche

Mois de taille : juillet et septembre.

Quand : Pas de vraie taille. Fauchez un talus sec ou une prairie fleurie en juillet, après la première grenaison, puis à nouveau en septembre.

Comment :

• Ne fauchez que lorsqu’une grande partie des capitules est brune et sèche, pour que les graines puissent tomber.
• Laissez le foin sur place quelques jours pour que les dernières graines tombent, puis exportez-le.
• Dans un gazon : réglez la tondeuse haut et sautez quelques tontes en été.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Les graines mûrissent de juin à septembre. Cueillez des capitules secs et bruns, frottez-les entre vos mains et semez aussitôt ou au printemps.

Trèfle champêtre : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à −20 °C.

• Il meurt après la grenaison ; les plantules d’automne passent l’hiver en petite rosette.
• Les graines passent l’hiver dans le sol.
• Les petites rosettes résistent bien au gel, mais pas à un sol longtemps détrempé.

Maladies et ravageurs

• Concurrence : Il disparaît dans une herbe dense et riche. Fauchez, exportez et ne fertilisez pas.
• Tonte trop rase : Si le gazon est tondu ras chaque semaine, il ne graine presque pas. Tondez plus haut ou moins souvent.
• Sécheresse à la levée : Il lève mal lors d’un printemps sec. Semez de préférence en automne.
• Limaces : Lors d’un printemps humide, les limaces mangent parfois les plantules. Semez un peu plus dense.

Toute l’année

• Mars : Semer sur des plages nues ; les plantules d’automne grandissent.
• Mai : Premiers capitules jaunes.
• Juin : Pleine floraison ; abeilles et bourdons dans le gazon.
• Juillet : Les premiers capitules brunissent comme de petits cônes de houblon. Faucher après la grenaison.
• Août : Floraison sur la repousse ; les graines mûrissent.
• Septembre : Deuxième fauche ; semis possible.
• Octobre : Les plantules d’automne apparaissent.

Le saviez-vous ?

• Le nom anglais hop trefoil, « trèfle houblon », évoque les capitules fanés qui ressemblent à de petits cônes de houblon.
• Campestre signifie « des champs ».
• C’est l’un des trois petits trèfles jaunes communs, avec le trèfle douteux et la luzerne lupuline ; cette dernière n’est d’ailleurs pas un vrai trèfle, mais une luzerne, comme la luzerne cultivée.