Arbre aux mouchoirs

Arbre aux mouchoirs : quels signes distinctifs ?

Port

Arbre de 10–15 m à couronne large, conique à arrondie.

Feuille

Alternes, 8–15 cm, largement ovales à cordiformes à longue pointe, grossièrement dentées de dents aiguës ; revers souvent velu.

Écorce

Brun orangé à brun-gris, en petites écailles.

Fleur

Une tête ronde d’étamines pourpres entre deux bractées inégales blanc crème de 10–20 cm, en mai.

Fruit

Drupes pendantes de 3–4 cm, vertes à brun violacé, au noyau dur et côtelé.

Différence avec le tilleul à grandes feuilles

Le tilleul a une feuille en cœur asymétrique, plus finement dentée, et de petites grappes de fleurs jaunes parfumées sur une bractée étroite.

Différence avec l’arbre à caramel

L’arbre à caramel a une feuille plus petite et ronde, opposée.

Floraison : mai · Taille : novembre–mars

Reconnaître par caractère : Feuilles en cœur

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Tilleul à grandes feuilles Tilia platyphyllos : feuille en cœur asymétrique plus finement dentée et petites grappes de fleurs jaunes parfumées sur une bractée étroite. Tilleul à grandes feuilles : la différence
• Arbre à caramel Cercidiphyllum japonicum : feuille plus petite et ronde, opposée. Arbre à caramel : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Un spectacle saisissant en mai : des centaines de « mouchoirs » blancs sous les branches.
• Un arbre singulier avec une belle histoire : découvert en Chine et rapporté en Europe par des chasseurs de plantes.
• Une belle feuille large en cœur, même les années où il ne fleurit pas encore.

Arbre aux mouchoirs : quelle exposition ?

• Du soleil à la mi-ombre, à l’abri du vent : le vent déchire les bractées et dessèche les feuilles.
• Sol frais et riche qui ne se dessèche pas ; pas les pieds dans l’eau.
• Comptez environ 8 m de large : un arbre pour un grand jardin ou un parc.

Exposition

Soleil ou mi-ombre

Base juridique

Toute terre de jardin

Humidité

Normal

Encombrement

12 m de haut, 8 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Rhododendron : Fleurit à la même période à la mi-ombre et aime aussi un sol frais et riche en humus.
• Hortensia : Prend le relais en été, dans la même mi-ombre abritée.
• Érable du Japon : Un petit arbre gracieux pour le même endroit abrité, avec des couleurs d’automne.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Supportent l’ombre sous cet arbre : mahonia, rhododendron, chalef, skimmia du japon, troène de californie, camélia du japon, laurier-tin, chèvrefeuille arbustif

Arbre aux mouchoirs : quand et comment planter ?

1. Plantez de novembre à mars, en motte ou en conteneur.
2. Choisissez un endroit abrité, par exemple entre d’autres arbres, à l’écart des vents froids du nord et de l’est.
3. Mélangez du compost ou du terreau de feuilles à la terre de plantation et arrosez abondamment.
4. Placez un tuteur du côté du vent et paillez le pied avec du terreau de feuilles.

Entretien

Arrosage

Arrosez en cas de sécheresse, surtout les premières années : un sol sec donne des feuilles molles aux bords bruns.

Fumure

Un peu de compost ou de terreau de feuilles au printemps.

Paillage

Une couche de terreau de feuilles ou de broyat garde le sol frais et humide.

Patience

Un jeune arbre ne fleurit souvent qu’après 10 à 20 ans ; d’ici là, son feuillage est sa parure.

Conseil : Achetez plutôt un arbre déjà un peu âgé : vous attendrez moins longtemps les premiers « mouchoirs ».

Arbre aux mouchoirs : quand tailler ?

Mois de taille : novembre–mars.

Quand : Vous pouvez supprimer les branches mortes, malades ou cassées toute l’année. S’il faut tailler, faites-le pendant le repos hivernal (novembre–mars).

Comment :

• Peu de taille nécessaire. Taille de formation d’un jeune arbre en hiver.
• Supprimez seulement les branches mortes, croisées ou trop basses, pour que les bractées blanches restent bien visibles.

Attention : Ne le taillez pas pour le garder petit : il ne fleurit qu’à l’âge adulte, et une taille sévère ne fait que retarder ce moment.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez le noyau d’un fruit mûr en automne, dehors en pot ; il germe lentement, souvent après deux hivers, et le semis ne fleurit qu’après de nombreuses années.

Arbre aux mouchoirs : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Rustique ; l’arbre lui-même supporte les fortes gelées.
• Une gelée tardive en avril peut abîmer les jeunes feuilles et les boutons floraux : un endroit abrité aide.

Maladies et ravageurs

• Pas de floraison : Un jeune arbre ne fleurit souvent qu’après 10 à 20 ans. La patience est le seul remède.
• Gelées tardives : Les gelées nocturnes d’avril abîment les jeunes feuilles et les boutons floraux. Choisissez un endroit abrité.
• Vent et sécheresse : Le vent déchire les bractées et un sol sec brunit le bord des feuilles : abri, paillage et arrosage aident.

Toute l’année

• Janvier : Taille de formation pendant le repos hivernal.
• Mars : Dernier mois pour la taille de formation et pour planter ; épandre du compost.
• Avril : Les feuilles se déploient ; attention aux gelées nocturnes.
• Mai : Floraison : « mouchoirs » blancs sous les branches.
• Juillet : Arroser en cas de sécheresse.
• Octobre : Les fruits mûrissent ; semez les noyaux si vous le souhaitez.
• Novembre : Saison de plantation ; la taille de formation peut commencer.
• Décembre : Taille de formation ; supprimer le bois mort.

Que peut-on en faire ?

Jardin et paysage

Arbre spectaculaire pour les grands jardins, à un endroit abrité, en sol frais et riche.

Attention : Patience : un jeune arbre ne fleurit souvent qu’après 10 à 20 ans.

Le saviez-vous ?

• Son nom latin honore le missionnaire français Armand David, qui le découvrit en Chine en 1869. Plus tard, le chasseur de plantes Ernest Wilson fut envoyé tout exprès pour en rapporter des graines.
• On l’appelle aussi arbre aux colombes, et en anglais « ghost tree » (arbre aux fantômes) : ses bractées blanches évoquent des colombes qui battent des ailes ou de petits fantômes.
• Les « pétales » blancs sont en réalité des bractées ; les vraies fleurs se trouvent dans la petite boule pourpre entre elles.