Côte à côte
Sureau noir ou sureau à grappes ? Comment les distinguer
Sambucus nigra · Sambucus racemosa
Le sureau noir se reconnaît à ses grandes ombelles plates de fleurs crème en mai–juin, à ses baies noir violacé et à la moelle blanche de ses rameaux ; le sureau à grappes a des panicules ovoïdes de fleurs blanc jaunâtre dès avril–mai, des baies écarlates en juin–juillet et une moelle brune.
Coupez un rameau : moelle blanche chez le sureau noir, brun clair chez le sureau à grappes. En fleurs ou en fruits, c’est encore plus simple : ombelles plates et baies noires, ou grappes ovoïdes et baies rouge vif.
| Sureau noir | Sureau à grappes | |
|---|---|---|
| Feuilles | Opposées, pennées, de 5–7 folioles dentées et pointues. Froissée, la feuille dégage une odeur désagréable. | Opposées, pennées, généralement à 5 folioles pointues et finement dentées ; odeur désagréable quand on les froisse. |
| Floraison | Grandes ombelles plates de petites fleurs crème et parfumées, en mai–juin. | Panicules ovoïdes et dressées de petites fleurs blanc jaunâtre en avril–mai, en même temps que les feuilles. |
| Fruit | Ombelles pendantes de baies noir violacé (août–sept.). Légèrement toxiques crues ; cuites, délicieuses en sirop ou en confiture. | Grappes ovoïdes et serrées de baies écarlates et luisantes en juin–juillet ; toxiques crues, surtout les pépins. |
| Écorce | Brun-gris, liégeuse et crevassée ; jeunes rameaux avec de petites verrues bien visibles (lenticelles) et une moelle blanche et tendre. | Brun grisâtre, avec des lenticelles bien visibles ; la moelle des rameaux est brun clair. |
| Port et hauteur | Arbuste, 3–10 m, arbuste ou petit arbre | Arbuste, 2–4 m |
| Exposition | Soleil à ombre, toute terre de jardin, normal | Soleil ou mi-ombre, sol acide, normal |
| Indigène en Belgique | Oui | Oui |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les oiseaux | – |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Oui, attention aux enfants et aux animaux |
| Mois de taille | Novembre–mars | Novembre–mars |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Le sureau à grappes fleurit le premier, en avril–mai, en même temps que les feuilles, avec des panicules ovoïdes dressées ; le sureau noir suit en mai–juin avec de grandes ombelles plates très parfumées.
- Été
- En juin–juillet, le sureau à grappes croule sous des grappes serrées de baies écarlates ; le sureau noir porte alors encore des baies vertes, qui ne deviennent noir violacé qu’en août–septembre.
- Automne
- Le sureau noir est chargé de baies noir violacé en ombelles pendantes, un festin pour des dizaines d’espèces d’oiseaux. Le sureau à grappes a alors généralement déjà été dépouillé.
- Hiver
- Les deux ont des rameaux aux lenticelles bien visibles et des bourgeons opposés. Coupez un rameau : la moelle est blanche chez le sureau noir et brun clair chez le sureau à grappes. Celui-ci reste aussi plus petit, 2–4 m.
Où les trouver ?
Les deux sont indigènes. Le sureau noir pousse presque partout : dans les lisières, les haies, les friches et les jardins, même à l’ombre. Le sureau à grappes aime les sols acides et la mi-ombre ; en Ardenne surtout, c’est un arbuste typique des coupes forestières et des lisières.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Pour récolter, choisissez le sureau noir : ses fleurs donnent sirop ou tisane, ses baies de la confiture, mais ne les mangez que cuites. Les oiseaux se régalent des deux.
- Les baies crues du sureau à grappes sont toxiques, surtout les pépins : ne les cueillez pas pour les manger et gardez les jeunes enfants à distance. Les baies crues, les feuilles et les tiges du sureau noir sont, elles aussi, légèrement toxiques.
Le saviez-vous ? Le sureau à grappes nourrit les oiseaux en plein été, quand peu d’autres arbustes portent déjà des baies mûres.
Pour aller plus loin
- Fiche : Sureau noir
- Fiche : Sureau à grappes
- Sureau noir : quand et comment tailler
- Sureau à grappes : quand et comment tailler
- Clé de détermination