Amarante queue-de-renard

Amarante queue-de-renard : quels signes distinctifs ?

Port

Annuelle robuste et dressée d’environ 1 m de haut et 50 cm de large, aux tiges épaisses et ramifiées.

Feuillage

Grand, ovale et légèrement nervuré, de 10–15 cm ; vert clair, souvent teinté de rouge.

Fleur

Minuscules fleurs réunies en longues panicules denses et retombantes, de juillet à octobre.

Couleur

Le plus souvent rouge carmin foncé ; il existe aussi des formes à panicules vertes ou crème.

Graine

Des milliers de minuscules graines rondes par plante, claires ou foncées.

Floraison : juillet–octobre · Récolte et fruits : juin–octobre · Semis : avril–mai · Plantes : mai–juin

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des panicules retombantes spectaculaires de juillet aux premières gelées : un point de mire dans tout massif d’été.
• Excellente fleur à couper et à sécher : les panicules gardent longtemps leur forme.
• En automne, des oiseaux comme les pinsons mangent les graines dans les panicules fanées.
• Comestible : les jeunes feuilles se cuisent comme des épinards et les graines peuvent s’utiliser comme céréale.
• Facile à cultiver à partir de graines, elle devient une belle plante en une seule saison.

Amarante queue-de-renard : quelle exposition ?

• Plein soleil et emplacement chaud : à l’ombre, les panicules restent petites.
• Sol riche et bien travaillé : sableux, limoneux ou argileux, acide à calcaire. Incorporez au préalable un peu de compost.
• Frais : elle supporte une courte période sèche, mais pousse mieux si le sol ne se dessèche pas.
• À l’abri des vents forts, car les lourdes panicules font basculer la plante. Comptez 40–50 cm entre les plantes.

Exposition

Soleil

Type de sol

Sable, limon ou argile

Acidité

Peu exigeant

Humidité

Normale

Encombrement

1 m de haut, 0,5 m de large

Rusticité

Gélive : à mettre dehors après les dernières gelées (mi-mai)

Belle association avec

• Tournesol : Un grand partenaire jaune pour un massif d’été ensoleillé ou un potager.
• Dahlia : Fleurit en même temps jusqu’aux gelées, dans des tons chauds qui vont bien avec les panicules rouges.
• Cosmos : Un remplissage aérien et léger entre les amarantes robustes.
• Herbe aux écouvillons : Des épis de graminée souples en contraste avec les queues retombantes.

Amarante queue-de-renard : quand et comment planter ?

Planter en mai–juin.

1. Semez en avril à l’intérieur, vers 20 °C, clair et à 0,5 cm de profondeur au plus, ou semez en place fin mai.
2. Repiquez les semis en godets individuels quand ils ont deux vraies feuilles.
3. À partir de la mi-mai, habituez-les à l’extérieur pendant la journée et plantez fin mai ou en juin, après les saints de glace.
4. Plantez à 40–50 cm d’écart, à la même profondeur que dans le godet ; éclaircissez les semis en place à la même distance.
5. Arrosez copieusement après la plantation et étalez un léger paillis au pied.

Entretien

Arrosage

Arrosez par temps sec, surtout les premières semaines après la plantation et pour les plantes en pot.

Fumure

Inutile en sol riche. En sol pauvre, un apport de compost ou d’engrais organique en juin.

Tuteurage

Dans un endroit venté, placez un tuteur solide près de chaque plante, car les lourdes panicules la font basculer.

Couper et sécher

Coupez les panicules pour le vase quand elles sont entièrement colorées. Pour les sécher, suspendez-les tête en bas dans un endroit aéré et sombre.

Récolte

Cueillez les jeunes feuilles pour la cuisine ; récoltez les graines quand les panicules commencent à sécher.

Conseil : Semez en avril à l’intérieur ou fin mai en place, en sol riche. Les panicules retombantes sont superbes en bouquet et les oiseaux mangent les graines en automne.

Amarante queue-de-renard : quand tailler ?

Quand : L’amarante ne se taille pas. Vous coupez seulement des panicules pour le vase et retirez les plantes mortes après les premières gelées.

Comment :

• Coupez les panicules pour un bouquet ou pour les sécher, avec un bout de tige.
• Laissez quelques panicules pour les oiseaux.
• Après les premières gelées, arrachez les plantes noircies et mettez-les au compost.

Attention : Si vous laissez les panicules, elle se ressème parfois lors des étés chauds. Arrachez les semis indésirables au printemps.

Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

En septembre–octobre, secouez une panicule sèche dans un sac en papier et tamisez les graines. Conservez-les au sec et au frais et semez-les en avril à l’intérieur ou fin mai dehors.

Amarante queue-de-renard : quelle résistance au froid ?

Rustique jusqu’à 2 °C : à protéger lors des hivers rigoureux.

• Non rustique : la plante meurt aux premières gelées. C’est une annuelle, qu’il ne faut pas hiverner.
• Laissez quelques panicules jusqu’en hiver : elles sont belles sous le givre et les oiseaux mangent les graines.
• Conservez vos propres graines au sec et au frais, dans un sachet en papier, jusqu’au printemps.

Maladies et ravageurs

• Pucerons : Colonies sur les jeunes pousses et sous les feuilles. Chassez-les au jet d’eau ; les coccinelles aident.
• Limaces : Elles mangent les jeunes semis et plantes. Plantez dehors des plantes vigoureuses et ramassez les limaces le soir.
• Basculement : Après la pluie ou le vent, les lourdes panicules font basculer la plante. Placez un tuteur solide et choisissez un endroit abrité.
• Fonte des semis : Les semis s’affaissent à la base à cause d’un champignon. Semez clair, dans un terreau propre, et n’arrosez pas trop.

Toute l’année

• Avril : Semer à l’intérieur à 20 °C. Repiquer.
• Mai : Fin mai, semer en place ou planter après les saints de glace.
• Juin : Planter. Arroser. Placer des tuteurs.
• Juillet : Premières panicules. Récolter les jeunes feuilles.
• Août : Pleine floraison. Couper des panicules pour le vase ou pour les sécher.
• Septembre : Récolter les graines sur les panicules qui sèchent.
• Octobre : Dernières panicules. Les oiseaux mangent les graines. Après les premières gelées, retirer les plantes.

Comestible et utile

Feuilles (juin–août)

De juin à août, cueillez les jeunes feuilles et les pointes, et utilisez aussi les plantules éclaircies. Elles ont un goût doux, un peu comme l’épinard ; dans une grande partie du monde, on mange les feuilles d’amarante comme légume. Faites-les cuire brièvement ou sauter au wok avec de l’ail, ou ajoutez-les à une soupe ou un curry. Ne cueillez pas trop sur une même plante si vous voulez aussi les épis ou les graines.

Graines (septembre–octobre)

Les graines d’amarante sont une pseudo-céréale : ce ne sont pas les grains d’une graminée comme le blé ou le riz, mais des graines qu’on utilise de la même façon, et elles ne contiennent pas de gluten. En septembre et en octobre, laissez sécher quelques épis sur la plante jusqu’à ce que les graines se détachent quand on les frotte. Coupez-les alors et frottez-les ou secouez-les au-dessus d’un seau ou d’un grand sac en papier. Tamisez les gros débris et soufflez la balle légère, dehors, par un petit vent. Les graines sont minuscules : faites-les cuire en bouillie, éclater à la poêle sèche ou ajoutez-les à une pâte à pain. Mangez-les toujours cuites, éclatées ou cuites au four, jamais crues.

Conservation

Les feuilles se gardent un à deux jours dans un sachet au réfrigérateur ; blanchies, elles se congèlent. Après le nettoyage, laissez les graines sécher encore une semaine dans un plat et gardez-les dans un bocal bien fermé, au frais et à l’abri de la lumière : elles se conservent ainsi un an. L’amarante soufflée reste croustillante deux semaines dans un bocal fermé.

Attention : Comme les épinards, les feuilles d’amarante contiennent des nitrates et de l’acide oxalique : mangez-les cuites et avec modération, pas crues en grande quantité ni en cas de calculs rénaux, de goutte ou de rhumatismes, et n’en donnez pas aux bébés. Ne mangez jamais les graines crues. Ne récoltez que les graines de vos propres plantes non traitées : les graines à semer vendues en sachet ne sont pas toujours destinées à être mangées.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Amarante soufflée (Autre · ± 200 ml · 10 min)
• Bouillie d’amarante à la pomme et à la cannelle (Plat · 2 personnes · 35 min)
• Feuilles d’amarante sautées à l’ail (Plat · 2 personnes · 15 min)

Bon pour la faune

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Dans les Andes, cette plante s’appelle kiwicha. Les Incas la cultivaient déjà pour ses graines.
• Le nom Amaranthus vient du grec ‘amarantos’, qui ne se fane pas, car les panicules séchées gardent longtemps leur couleur.
• Le nom néerlandais ‘kattenstaart’ (queue de chat) désigne aussi la salicaire (Lythrum salicaria), une plante indigène des berges qui n’a rien à voir avec l’amarante.