Côte à côte

Laurier-sauce ou laurier-cerise ? Comment les distinguer

Laurus nobilis · Prunus laurocerasus

Le laurier-sauce se reconnaît à sa feuille étroite et coriace, au bord ondulé, qui sent la cuisine quand on la froisse ; le laurier-cerise a une feuille bien plus grande, luisante, de 10–20 cm, avec de petites glandes à la base, qui sent l’amande amère et est toxique.

Froissez une feuille et sentez-la : c’est le test le plus sûr. Le vrai laurier sent tout de suite la cuisine, le laurier-cerise l’amande amère. La feuille du laurier-cerise est aussi bien plus grande et d’un vert plus clair, et il fleurit en grappes blanches dressées.

Mis à jour le 10 octobre 2026

Photo : Walther Otto Müller, Public domain · source

Laurier-sauce Laurus nobilis

Photo : Lord Koxinga, CC BY-SA 3.0 · source

Laurier-cerise Prunus laurocerasus

Laurier-sauce et laurier-cerise côte à côte
	Laurier-sauce	Laurier-cerise
Feuilles	Alternes, 5–10 cm, ovales étroites, entières à bord ondulé, vert foncé et coriaces ; dégagent aussitôt un fort parfum aromatique au froissement.	Alternes, persistantes, coriaces et vert clair luisant, 10–20 cm, bord entier ou faiblement denté. Dessous, près de la base, quelques petites glandes.
Floraison	Petites fleurs blanc jaunâtre en petits bouquets en avril ; plants mâles et femelles (mars–avril).	Grappes dressées de petites fleurs blanches en avril–mai.
Fruit	Petites baies noires luisantes (1 cm) sur les plants femelles.	Petites cerises noir luisant ; les graines et les feuilles sont toxiques.
Écorce	Lisse, gris foncé à verdâtre.	Brun-gris et lisse.
Port et hauteur	Arbuste, 2–8 m	Arbuste, 3–8 m, généralement arbuste ou haie
Exposition	Soleil ou mi-ombre, toute terre de jardin, normal	Soleil à ombre, toute terre de jardin, normal
Indigène en Belgique	Non, planté	Non, une espèce exotique envahissante
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles	Peu
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique	Oui, attention aux enfants et aux animaux
Mois de taille	Mai–juin et août	Mai–juin et août–septembre

Le meilleur critère à chaque saison

Printemps: Le laurier-sauce fleurit en avril, en petits bouquets de fleurs blanc jaunâtre ; le laurier-cerise en avril–mai, en grappes dressées de petites fleurs blanches.
Été: La feuille reste le meilleur critère : 5–10 cm, étroite, vert foncé et ondulée chez le laurier-sauce ; 10–20 cm, large et vert clair luisant chez le laurier-cerise.
Automne: Les deux portent de petites baies noires : le laurier-sauce seulement sur les pieds femelles, le laurier-cerise de petites cerises noires luisantes en grappes. Ne mangez ni les unes ni les autres.
Hiver: Les deux sont persistants. Le laurier-sauce est moins rustique et peut geler lors des hivers rigoureux, à partir d’environ −12 °C ; le laurier-cerise reste vert partout.

Où les trouver ?

Le laurier-sauce vient du bassin méditerranéen et se voit chez nous dans les jardins et en pot, de préférence à un endroit abrité. Le laurier-cerise vient du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure ; c’est une haie populaire, qui se ressème dans les bois grâce aux oiseaux et y étouffe les plantes indigènes.

Lequel choisir pour votre jardin ?

En cuisine, n’utilisez que les feuilles du vrai laurier, et en cas de doute, froissez une feuille. Les feuilles et les graines du laurier-cerise libèrent de l’acide cyanhydrique et sont toxiques pour l’homme et l’animal : gardez enfants, poules et bétail loin de l’arbuste et des déchets de taille.
Le laurier-cerise est une espèce exotique envahissante qui se ressème dans les forêts : évitez de le planter et choisissez pour une haie persistante le houx ou l’if indigènes. Si vous avez déjà une haie de laurier-cerise, taillez-la après la floraison, avant que les baies ne mûrissent.

Le saviez-vous ? Le nom de laurier-cerise est trompeur : ce n’est pas un laurier mais un Prunus, de la famille du cerisier et du prunier, d’où ses petites cerises.

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