Côte à côte
Merisier ou griottier ? Comment les distinguer
Prunus avium · Prunus cerasus
Le merisier se reconnaît à sa taille de grand arbre de 15–25 m, à ses grandes feuilles un peu pendantes et à ses cerises douces ; le griottier reste un petit arbre fruitier de 3–6 m aux rameaux fins et retombants, aux feuilles plus petites et luisantes et aux griottes acides.
La taille en dit le plus : le merisier devient un vrai arbre au tronc continu, le griottier un petit arbre buissonnant. La feuille du merisier mesure 6–15 cm, mate et grossièrement dentée, avec deux glandes rouges sur le pétiole ; celle du griottier 5–8 cm, plus ferme et luisante.
| Merisier | Griottier | |
|---|---|---|
| Feuilles | Alternes, obovales à sommet pointu, 6–15 cm, grossièrement dentées, un peu pendantes. Deux petites glandes rouges en haut du pétiole. | Alternes, 5–8 cm, luisantes et finement dentées ; plus petites et plus fermes que chez le merisier. |
| Floraison | Fleurs blanches en bouquets, en avril, juste avant les feuilles ou en même temps. | Fleurs blanches en petits bouquets en avril. |
| Fruit | Petites cerises sucrées rouge foncé en juin–juillet ; appréciées des oiseaux. | Griottes acides rouge foncé (juillet), idéales pour la confiture et la kriek. |
| Écorce | Brun-rouge luisant, s’exfoliant en bandes horizontales, avec des stries horizontales de lenticelles. | Brun-rouge avec des lenticelles horizontales. |
| Port et hauteur | Arbre fruitier, 15–25 m | Arbre fruitier, 3–6 m |
| Exposition | Plein soleil, toute terre de jardin, normal | Plein soleil, toute terre de jardin, normal |
| Indigène en Belgique | Oui | Non, naturalisé |
| Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles, papillons et oiseaux | Oui, pour les abeilles et oiseaux |
| Toxique pour l’homme et les animaux | Pas connu comme toxique | Pas connu comme toxique |
| Mois de taille | Juin–août | Juillet–août |
Le meilleur critère à chaque saison
- Printemps
- Les deux fleurissent en blanc en avril. Le merisier fleurit juste avant ou avec les feuilles, le griottier un peu plus tard, quand les feuilles s’ouvrent déjà.
- Été
- Goûtez une cerise : douce et rouge foncé en juin–juillet chez le merisier, acide et rouge vif à foncé en juillet chez le griottier.
- Automne
- Le merisier se colore d’un superbe rouge orangé. Le griottier jaunit à orange et révèle alors ses fins rameaux un peu retombants.
- Hiver
- Les deux ont une écorce brun-rouge à stries horizontales. Le merisier a de gros bourgeons luisants, groupés sur de courts rameaux latéraux ; le griottier des rameaux plus fins qui pendent.
Où les trouver ?
Le merisier est indigène dans les bois de feuillus, les lisières et les haies ; c’est l’ancêtre sauvage de nos cerisiers cultivés. Le griottier vient d’Asie du Sud-Ouest et s’est naturalisé depuis des siècles comme arbre fruitier dans les vergers et les jardins.
Lequel choisir pour votre jardin ?
- Dans un petit jardin, le griottier est le plus facile : il reste petit, est autofertile et produit en palissé même contre un mur exposé au nord. Taillez-le en été, juste après la récolte.
- Un merisier sauvage est un superbe arbre à fleurs pour un grand jardin ; pour les fruits, choisissez un cerisier greffé sur porte-greffe faible. Les deux sont bons pour les abeilles et les oiseaux. Ne croquez pas les noyaux : comme chez toutes les cerises, la graine libère de l’acide cyanhydrique.
Le saviez-vous ? La griotte de Schaerbeek est la cerise classique de la kriek bruxelloise : du lambic qui mûrit des mois durant sur des griottes.
Pour aller plus loin
- Fiche : Merisier
- Fiche : Griottier
- Merisier : quand et comment tailler
- Griottier : quand et comment tailler
- Clé de détermination : la question qui les sépare
Ressemble aussi à
- Merisier ou cerisier du Japon
- Prunier ou merisier
- Cerisier à grappes ou merisier
- Cerisier de Sainte-Lucie ou merisier