Tailler les arbres fruitiers : pommier, poirier, cerisier et prunier

Le pommier et le poirier se taillent en hiver, le cerisier et le prunier en été. Voici comment tailler un jeune et un vieil arbre fruitier, et comment éviter le plomb et la gommose.

On taille les arbres fruitiers pour obtenir des fruits plus nombreux et de meilleure qualité, une couronne aérée qui sèche vite après la pluie, et un arbre que l’on peut récolter sans échelle. La grande différence : les fruits à pépins (pomme, poire) se taillent en hiver, les fruits à noyau (cerise, prune, pêche) en été.

Pommier et poirier : la taille d’hiver

Le pommier et le poirier se taillent de décembre à mars, les jours hors gel. Sans les feuilles, vous voyez bien comment la couronne est structurée.

• Supprimez d’abord les branches mortes, malades et celles qui se croisent, ainsi que les branches qui poussent vers l’intérieur.
• Coupez les gourmands : les longues pousses bien droites qui montent à la verticale.
• Gardez la couronne ouverte, pour que la lumière et l’air atteignent les fruits. Un oiseau doit pouvoir la traverser en volant, dit-on.
• Épargnez le bois fruitier : les rameaux courts et noueux (les lambourdes) qui portent de gros boutons floraux arrondis.

Une taille d’été, ou taille en vert, en juillet-août freine la croissance : raccourcissez alors les longues pousses de l’année à quelques feuilles. Elle est surtout utile pour les arbres palissés et les petits sujets.

Cerisier, prunier et pêcher : la taille d’été

Le merisier et ses variétés de cerises douces, le griottier, le prunier et le pêcher se taillent en été, par temps sec, de préférence juste après la récolte. Les plaies faites en automne et en hiver favorisent le plomb (feuillage argenté, branches qui dépérissent) et la gommose (gomme collante qui suinte de l’écorce).

• Taillez peu : éclaircissez la couronne et supprimez les branches qui se croisent.
• Le pêcher fructifie sur les pousses de l’année précédente. Chaque année, rabattez donc une partie des branches qui ont porté sur une jeune pousse.
• Le griottier, dont les fruits servent aussi à brasser la kriek, fructifie lui aussi sur le jeune bois et peut être taillé un peu plus franchement chaque année.

• Arbre fruitierPommierMalus
• Arbre fruitierPoirierPyrus communis
• Arbre fruitierMerisierPrunus avium
• Arbre fruitierGriottierPrunus cerasus
• Arbre fruitierPrunierPrunus domestica
• Arbre fruitierPêcherPrunus persica
• Arbre fruitierCognassierCydonia oblonga
• Arbre fruitierNéflierMespilus germanica

Un jeune arbre : la taille de formation

Pendant les trois à cinq premières années, vous donnez à l’arbre une charpente solide :

1. Choisissez un tronc principal bien droit et supprimez les flèches concurrentes.
2. Choisissez trois ou quatre branches charpentières réparties régulièrement autour du tronc, de préférence avec un angle d’insertion large.
3. Chaque hiver, raccourcissez ces charpentières d’environ un tiers, juste au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur.

Un vieil arbre négligé

Un vieux haute-tige qui n’a plus été taillé depuis des années ne se rabat pas d’un seul coup : il réagirait par une forêt de gourmands. Étalez le travail sur deux à trois hivers, et ne retirez jamais plus d’un quart de la couronne à la fois. Les vieux hautes-tiges creux sont en outre précieux pour la chouette chevêche et les pics.

Outils et hygiène

• Un sécateur bien affûté, un coupe-branches et une scie d’élagage.
• Désinfectez vos outils (p. ex. à l’alcool) après avoir taillé un arbre malade, surtout en cas de feu bactérien : des pousses noircies, comme brûlées, qui se recourbent en crosse. Coupez-les largement, jusqu’à 50 cm dans le bois sain, et brûlez ou évacuez les déchets de taille.